Planetary Wellbeing, una iniciativa que la UPF va posar en marxa a finals de l’any 2017 amb el qual es comprometia amb els grans reptes de la societat global, ha obtingut recentment el premi Or en la categoria de Ciències Socials, en el marc del congrés i els guardons Reimagine Education Wharton-Quacquarelli Symonds (QS) 2021, que l’han reconegut “pel seu programa internacional per generar i transmetre nous coneixements sobre el concepte de benestar planetari”.

Aquests premis, convocats per la Wharton School i Quacquarelli Symonds (QS), la companyia que elabora un dels rànquings universitaris de referència mundial, estan considerats els “Oscar” de l’educació, i es van lliurar en el decurs d’una conferencia virtual que va tenir lloc entre el 6 i el 10 de desembre. Els premis, als quals es van presentar més de 1.100 projectes repartits en més de 25 categories, distingeixen els enfocaments innovadors que milloren els resultats d’aprenentatge i l’ocupabilitat dels estudiants. Algunes de les pautes que el jurat ha tingut en compte a l’hora de valorar les candidatures són el seu enfocament, impacte, escalabilitat, comparació amb la resta de competidors i singularitat.

Lela Mélon: "És un reconeixement al treball que hem fet per garantir el benestar planetari a través de totes les activitats de la UPF i la seva transformació orgànica interna i externa per arribar a ser una institució sostenible"

Lela Mélon, directora executiva del projecte UPF Planetary Wellbeing i professora de sostenibilitat en dret empresarial d'ESCI-UPF, remarca la importància d’aquest reconeixement: “Els Reimagine Education Awards de QS són els “Oscar” en l'àmbit de l'educació, i estem més que emocionats que en menys de quatre anys d’existència del nostre projecte institucional ens hagin concedit el primer lloc en la categoria de ciències socials. És un reconeixement al treball que hem fet per garantir el benestar planetari a través de totes les activitats de la UPF i la seva transformació orgànica interna i externa per arribar a ser una institució sostenible”. I afegeix: “Estem entusiasmats de poder continuar treballant en aquest projecte els propers anys i de mantenir un impacte positiu directe i indirecte en la transformació cap a una societat del benestar”.

Planetary Wellbeing, un compromís de la UPF amb els grans reptes del segle XXI

Jaume Casals, anterior rector de la UPF, va anunciar a finals del 2017 la voluntat de la Universitat de promoure una acció transversal, multidisciplinària i interdisciplinària en el camp del Benestar Planetari (Planetary Wellbeing) amb la finalitat de proporcionar a la institució una visió compromesa amb els grans reptes de la societat global al segle XXI i, alhora, generar energies transformadores de la mateixa Universitat i de l'entorn urbà en què es troba, la ciutat de Barcelona.

La proposta, coordinada pels professors Josep Lluís Martí, actualment comissionat per al Benestar Planetari de la UPF, i Josep Maria Antó, director científic d’ISGlobal, va néixer amb l’objectiu principal de contribuir al coneixement i la comprensió del conjunt de problemes complexos, interrelacionats i sistèmics que afronta el benestar humà, animal i del mateix planeta, com a ecosistema global, i a la identificació de solucions integrades, innovadores i interdisciplinàries a aquests problemes. Al llarg d’aquests quatre anys, en el marc del projecte, la UPF ha desenvolupat múltiples accions i iniciatives, en els àmbits de la docència, la recerca i la transferència, la divulgació i l’avenç en els objectius de desenvolupament sostenible (ODS) de Nacions Unides.

Una competició global per millorar en innovació educativa

“Reimagine Education” és una conferència i una competició global oberta a innovadors educatius. Reuneix start-up de l’àmbit de les tecnologies educatives, acadèmics de prestigi, directors d’innovació, líders universitaris I altres agents interessats en el futur de l’ensenyament I l’aprenentatge en educació superior. El congrés i els guardons animen els educadors d’arreu del món a detectar problemes que impedeixen un aprenentatge i resultats pedagògics òptims, i a trobar solucions creatives i innovadores a aquests problemes.

Pel que fa als guanyadors de les dues categories generals de la competició, que obtenen 25.000 dòlars en premis cadascun, han estat els següents: el Global EdTech Award ha recaigut en l’organització Ubongo International, pel projecte Ubongo Kids, que dóna accés a l’educació a milions de nens i nenes a través de les noves tecnologies; i el Global Education Award l'ha obtingut la Queensland University of Technology (QUT), pel projecte “QUT Design for Impact”, un enfocament pedagògic innovador que vincula estudiants amb l’àmbit industrial i professional.

En la categoria de Ciències Socials, en què es va imposar la UPF, el premi Argent va recaure en el projecte “The Voice of Community: A Storytelling Approach”, de la University of Liberal Arts Bangladesh (ULAB), mentre que el Bronze el va obtenir el projecte “Virtual Housekeeping”, de l’EHL Hospitality School.

Josep Blat i Vanesa Daza, director del Grups de Recerca en Tecnologies Interactives (GTI) i  investigadora del Grup de Recerca en Wireless Communication (WiCom), respectivament, al Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, coordinen l’acció de Recerca i Innovació Photoreal REaltime Sentient ENTity (PRESENT), seleccionada en la convocatòria H2020 / ICT / 2018/3 de tres anys de durada.

PRESENT es troba actualment a la meitat del seu recorregut i ha assolit resultats molt prometedors. El grup de recerca en Tecnologies Interactives (GTI) que lidera Josep Blat va assistir a la revisió del projecte PRESENT el 28 d'abril, després d'un any i mig des del seu inici.

Juntament amb els altres socis del projecte, GTI va presentar el seu treball sobre PRESENT als revisors i al responsable del projecte. Els progressos aconseguits van rebre molt bones valoracions "els resultats són molt prometedors i hi ha un treball en equip clar entre els socis que segurament acabarà en un projecte d’èxit", van afirmar en el decurs de la reunió del projecte.

Behavior Planner, un editor basat en web que permet la creació d'un agent capaç de tenir comportaments complexos que produeixen reaccions tant verbals com no verbals

" Al GTI, el nostre enfocament es centra en la interacció home-màquina i els gràfics 3D a la xarxa. Des del vessant GTI, hem presentat el nostre progrés en el Behavior Planner, un editor basat en web que permet la creació d'un agent capaç de tenir comportaments complexos que produeix reaccions tant verbals com no verbals, és a dir, a més d’especificar què dir també descriu els gestos i les animacions que ha de fer", afirmen els investigadors del GTI.  Aquesta aplicació ha estat possible gràcies a Medusa, un sistema basat en nodes per produir arbres de comportament creat pel GTI en el projecte SAUCE", han afegit.

Per tant, al projecte PRESENT el GTI té dues contribucions principals: la primera és controlar el comportament verbal i no verbal dels agents virtuals. Per fer-ho, com s'ha mencionat anteriorment han desenvolupat un editor web que permet crear arbres de comportament mitjançant programació basada en nodes; en segon lloc, desenvolupar la representació de gamma baixa al web mitjançant tècniques avançades d'il·luminació i efectes de post-processament.

Desenvolupar companys digitals virtuals

PRESENT té com a principal objectiu desenvolupar companys digitals virtuals –agents incorporats– dotats d’una gran dosi de realisme i  naturalitat i de sensibilitat emocional que seran capaços d’establir diàlegs significatius, aportar sentit a l’experiència i actuar amb una gran fiabilitat com a tutors i guies per a les interfícies de Realitat Augmentada i Virtual, entre altres.

Els agents virtuals realistes que sortiran de PRESENT es podran emprar per a una àmplia gamma d'aplicacions dels àmbits de l’entreteniment, els mitjans de comunicació i la publicitat. La col·laboració internacional inclou la companyia d’efectes visuals (VFX) Framestore, guanyadora de tres premis Oscar; els desenvolupadors de tecnologia Brainstorm, Cubic Motion i IKinema; la major autoritat de certificació d’Europa, InfoCert; grups de recerca de la Universitat Pompeu Fabra, Universität Augsburg i Inria; i CREATIVE WORKERS-CREATIEVE WERKERS, pioners en realitat virtual immersiva.