Malgrat la seva curta trajectòria, el Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) ja és reconegut per la seva producció de recerca d'alta qualitat i l'impacte internacional. El DTIC és líder tant en el nombre d'investigadors contractats a través del programa ICREA del govern català com en el nombre de beques rebudes del Consell Europeu de Recerca (ERC). També és el departament que contribueix més a que la UPF sigui la millor universitat espanyola en termes de finançament d'R +D de les TIC procedents de fons europeus.
L'any 2015, el Departament va ser nomenat Unitat d'Excel·lència "María de Maeztu", un programa finançat pel Ministeri d'Economia i Competitivitat amb l'objectiu d'acreditar centres i unitats de recerca pública en qualsevol àmbit en el qual es demostri lideratge científic.

Aquests i altres èxits han contribuït a posicionar el DTIC dins dels 100 millors departaments del món en el seu àmbit, segons el prestigiós rànquing de Xangai.

En els últims anys, el Departament de Ciències Experimentals i de la Salut (DCEXS) s’ha fet un nom en una varietat de camps de recerca gràcies a la seva creixent producció científica. Els membres del DCEXS publiquen més de 500 articles de recerca per any, més del 75% en revistes del primer quartil. El departament també ha demostrat ser cada vegada més capaç d'aconseguir finançament competitiu.
D'altra banda, el DCEXS ha estat pioner en la creació de programes per a investigadors postdoctorals i de doctorat per a què obtinguin els coneixements bàsics i les habilitats utilitzades en l'ensenyament universitari.
El departament es troba dins del PRBB, una gran infraestructura científica que alberga diversos centres públics de recerca que, a més, estan relacionats físicament amb l'Hospital del Mar de Barcelona, ​​convertint-se en un dels centres de recerca biomèdica més importants del sud d'Europa.
El 2015, el Departament va ser nomenat Unitat d'Excel·lència "María de Maeztu". Aquest programa està finançat pel Ministeri d'Economia i Competitivitat. El seu objectiu és acreditar centres i unitats de recerca públiques en qualsevol àmbit que demostrin lideratge científic i puguin tenir un impacte global, alhora que col·laboren activament amb el seu entorn social i empresarial.

El Departament de Dret té dècades d'experiència en recerca aplicada en ciències socials, així com en formació d’investigadors i d’estudiants de postgrau. Compta amb prop de 150 investigadors i 12 grups de recerca que aspiren a oferir als professionals de la legalitat eines per millorar les institucions i, per tant, el benestar dels ciutadans. El potencial investigador d'aquests grups ha estat reconegut a través del finançament obtingut en convocatòries de recerca competitiva i es pot veure en la seva extensa producció científica.

El departament promou programes de màster molt innovadors amb una marcada orientació internacional. També ofereix un programa de doctorat que va rebre el 2011 el segell Pathway to Excellence del Ministeri d'Educació espanyol i que, en els últims cinc anys, ha acumulat més de 70 tesis doctorals.

El Departament d'Humanitats abasta 38 àrees de coneixement, agrupades en quatre àmbits: Història, Pensament, Art i Literatura i Teoria de la Literatura. Hi ha un vincle coherent entre la recerca i l'ensenyament, especialment en els programes de postgrau, tal com ho testimonien els temes explorats en els treballs finals de màster i en les tesis doctorals.

Des de la creació de la UPF, el 1990, el Departament d'Economia i Empresa s'ha convertit en un centre capdavanter en recerca i docència. Es troba entre els departaments més destacats d'Europa i reuneix una comunitat internacional de més de 20 nacionalitats diferents.
La vida intel·lectual del Departament se centra en una varietat de seminaris setmanals en les àrees de recerca del Departament. A més, el departament acull una gran quantitat d'investigadors i professors visitants. Com a resultat, els estudiants i el professorat estan exposats a un flux continu de nous investigadors que treballen a les fronteres del coneixement en els seus camps.

Finalment, amb el suport financer de la Generalitat de Catalunya, el Departament, juntament amb l'Institut d'Anàlisi Econòmica (IAE-CSIC) i el Departament d'Economia de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), va crear la Barcelona Graduate School of Economics (Barcelona GSE), classificada entre els vuit millors centres internacionals de recerca d'Espanya (acreditació de Severo Ochoa).

El Departament de Ciències Polítiques i Socials es va fundar el 1996. Des d'aleshores ha aconseguit consolidar diverses àrees de recerca i s'ha convertit en una atractiva institució acadèmica amb un perfil fort i internacional. La unitat ofereix programes acadèmics i de recerca en els àmbits de la ciència política, l'administració pública, la sociologia, la psicologia social, els determinants socials de la salut, la criminologia i la metodologia de les ciències socials. Actualment, hi ha al voltant d'un centenar d'investigadors en total.
La unitat està organitzada en dues seccions científiques: Ciències Polítiques i Sociologia. També inclou les subseccions de Psicologia Social i Metodologia de les Ciències Socials. Les dues seccions científiques s'organitzen en deu línies d'investigació principals, cadascuna associada a un grup de recerca diferent.

Les activitats de recerca del Departament de Traducció i Ciències del Llenguatge se centren en la llengua i la comunicació lingüística en diverses formes i contextos, i abasten una àmplia gamma d'àrees i disciplines de recerca en lingüística teòrica i aplicada, traducció i àrees relacionades amb els estudis literaris.

El departament acull 11 grups de recerca, que realitzen les seves activitats a través de projectes de recerca finançats a través de convocatòries competitives. El Departament organitza activitats regulars relacionades amb la recerca (conferències, tallers, xerrades i seminaris) i encoratja la publicació d’articles dels seus investigadors i estudiants de postgrau.

El Departament de Comunicació de la UPF es troba entre els departaments més destacats d'aquesta àrea a Espanya, tant pel que fa a la producció científica com a la capacitat de finançament.

Les activitats docents i de recerca tenen lloc al campus del Poblenou, construït el 2009 i que ofereix instal·lacions modernes. El campus està ubicat al districte [email protected] de Barcelona, el projecte de transformació urbana, econòmica i social més gran que la ciutat ha promogut en els últims anys. El districte alberga importants empreses vinculades a les noves tecnologies, així com instal·lacions d'investigació, innovació i educació universitària, incubadores d'empreses i espais de coworking per a emprenedors, estudiants i professors implicats en el sector de les comunicacions.