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¿El ayuno intermitente ayuda a perder más peso que una dieta baja en calorías?
El ayuno intermitente es un tipo de dieta que se centra en limitar cuándo se come más que lo que se come. La limitación del número de horas en las que se come puede hacerse de diferentes formas, y generalmente implica una reducción del número total de calorías, ya que hay menos horas destinadas a comer, pero no necesariamente. Las modalidades más populares son:
- La dieta 5:2, en la que se come normalmente durante 5 días a la semana, y en los otros 2 días se reducen drásticamente las calorías consumidas (unas 500-600).
- La dieta 16/8, en la que se come durante un periodo de 8 horas (por ejemplo, de 12 a 20h) y se ayuna las 16 horas restantes.
- El ayuno con alimentación temprana es una variante de la dieta 16/8 en la que solo se come durante las primeras horas del día, por ejemplo de 7 a 15h.
- La dieta OMAD (One Meal a Day), en la que se hace solo una comida al día.
La creciente popularidad del ayuno intermitente en los últimos años se debe, principalmente, a su práctica con el objetivo de perder peso, pero también por sus posibles beneficios en la salud cardiovascular y metabólica, y para promover el bienestar general.
En Nutrimedia, respondiendo a preguntas de público, analizamos en 2018 el mensaje “El ayuno intermitente es beneficioso para la salud", concluyendo que era incierto, ya que no había pruebas científicas o evidencias que justificaran su práctica con el objetivo de mejorar la salud. Posteriormente, en 2022, analizamos el mensaje “El ayuno intermitente es beneficioso para la salud cardiovascular”, concluyendo también que era incierto, debido a la falta de evidencias sobre esta cuestión.
De nuevo, motivado por nuevas preguntas del público, volvemos a analizar un mensaje relacionado con el ayuno intermitente, en este caso centrado en la pérdida de peso, donde hay más estudios.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que el ayuno intermitente probablemente ayuda a perder algo más de un kilo que con una simple dieta baja en calorías a medio plazo (hasta 1 año). La limitación horaria del periodo del día en el que se realizan las comidas parece potenciar ligeramente el efecto adelgazante de la reducción de las calorías en la dieta.
Además:
- El ayuno con alimentación temprana, que implica comer solo durante las primeras del día (por ejemplo, de 7 a 15 horas) y ayunar el resto del día, parece tener un efecto adelgazante ligeramente mayor que otras modalidades de ayuno intermitente.
- Se desconoce todavía si el ayuno intermitente tiene algún beneficio cardiovascular, y en concreto su efecto sobre el infarto de miocardio, el ictus, la insuficiencia cardiaca y la mortalidad cardiovascular.
- Falta información sobre los posibles efectos perjudiciales del ayuno intermitente.
Fecha de publicación: 27.01.2024
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Claves para el pensamiento crítico
- Las experiencias personales sobre un tratamiento son poco fiables Recuerda que las experiencias personales no son pruebas científicas y que lo que le ocurra a una persona después de practicar el ayuno intermitente no implica que haya que atribuirlo necesariamente a esa intervención.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten presente que la falta de pruebas científicas sólidas sobre otros efectos del ayuno intermitente, aparte de sobre la pérdida de peso, no es la prueba de que este tipo de dieta no tenga dichos efectos, sino más bien un indicador de que faltan estudios de buena calidad para conocerlos..
> Puedes condultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje se ha basado principalmente en una revisión de 11 revisiones sistemáticas (ver Para saber más). De las 11, se han analizado 4 revisiones que incluyen ensayos controlados aleatorizados (ver Para saber más) que estudaron los efectos del ayuno intermitente en personas con sobrepeso u obesidad.
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos con exceso de peso.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Diversas modalidades de ayuno intermitente.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Dieta sin limitación horaria.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Pérdida de peso, índice de masa corporal (IMC).
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> Ayuno intermitente: las respuestas a todas tus preguntas
Página de la Academia Española de Nutrición y Dietética dedicada sobre qué es el ayuno intermitente. cómo hacerlo, qué tipos hay y sus posibles efectos beneficiosos y perjudiciales, entre otras cuestiones.
> ¿Qué es el ayuno intermitente? ¿Tiene beneficios para la salud?
Página de la Clínica Mayo sobre el ayuno intermitente y sus posibes beneficios para la salud.
> Siete formas de hacer ayuno intermitente
Página de la publicación digital Medical News Today especilizada en noticias de salud.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
Contenidos relacionados
¿El etiquetado calórico de los alimentos ayuda a consumir menos calorías?
Las dietas poco saludables, caracterizadas por un consumo excesivo de calorías, grasas saturadas, azúcares libres y sal, contribuyen a la alta frecuencia de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer. Las enfermedades relacionadas con la obesidad afectan sobre todo a los grupos más desfavorecidos de los países de ingresos altos.
El etiquetado calórico (la información sobre la cantidad de calorías en la etiqueta de los alimentos) está recomendado para reducir la ingesta de calorías con los alimentos y las bebidas alcohólicas. Sin embargo, sigue habiendo dudas acerca de estos posibles efectos.
En los últimos años se han realizado estudios para conocer los efectos del etiquetado calórico en la salud. Estos estudios han sido analizados en una reciente revisión sistemática, publicada en la Biblioteca Cochrane, con el objetivo de averiguar hasta qué punto la información sobre las calorías de los alimentos ayuda a seleccionar y consumir menos calorías.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que el etiquetado calórico ayuda a seleccionar alimentos con una cantidad ligeramente menor de calorías y podría ayudar a reducir ligeramente el consumo de calorías.
Además:
- No se sabe si el etiquetado calórico ayuda o no a seleccionar y consumir menos calorías con las bebidas alcohólicas, porque los resultados de estudios son escasos y poco fiables.
Claves para el pensamiento crítico
- No todos los desenlaces que se estudian son igual de importantes Recuerda que los beneficios y riesgos (desenlaces) de una intervención pueden ser más o menos importantes. En este caso, la selección de calorías no es tan importante como el consumo de calorías, que es lo que realmente importa para la salud.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten en cuenta que la falta de evidencia (pruebas científicas) sólidas sobre la eficacia del etiquetado calórico para reducir el consumo de calorías con las bebidas alcohólicas no indica que el etiquetado no sea útil para reducir este consumo, sino que hacen falta más estudios de buena calidad para averiguarlo.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
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PDF accesible: ¿El etiquetado calórico de los alimentos ayuda a consumir menos calorías?
Fecha de publicación: 26.02.2025
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en enero de 2025, que incluye datos de 25 estudios, de los cuales 18 eran ensayos clínicos (ver "Para saber más").
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Etiquetado calórico (con información de calorías o energía) en los alimentos.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Ausencia de etiquetado calórico en los alimentos.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Selección de calorías (cantidad de calorías de los alimentos adquiridos), consumo de calorías.
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Información de consumo
¿Lees las etiquetas de los alimentos?
En la etiqueta tenemos toda la información del alimento: ingredientes, cómo conservarlo, cuándo caduca…, pero ¡qué difícil nos ponen su lectura! La letra es demasiado pequeña, sobre todo para las personas de más edad. Y, además, no entendemos todo lo que dicen, según los resultados de una reciente encuesta realizada en 2023 por OCU a 921 consumidores, representativos de la población española, sobre la experiencia e intereses de los consumidores sobre las etiquetas de los alimentos.
> Más información sobre OCU Alimentación
Referencias y recursos
> Cómo leer las etiquetas de los alimentos
Página de Medline Plus en español que explica en lenguaje corriente cómo leer la información nutricional que contienen las etiquetas de los alimentos.
Conceptos de interés
> ¿Qué es el etiquetado calórico?
Es la indicación del contenido energético de los alimentos y bebidas en sus envases. Esta información se expresa generalmente en kilocalorías o kcal (comúnmente llamadas simplemente calorías) u otra medida equivalente, como kilojulios o kjul. Este contenido calórico suele estar incluido en la etiqueta de información nutricional, que detalla, además de las calorías, otros nutrientes como grasas, carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. Comprender y utilizar adecuadamente esta etiqueta es fundamental para mantener una dieta equilibrada y prevenir enfermedades relacionadas con la alimentación.
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
¿La nutrición de precisión mejora el tratamiento de la obesidad en niños y adolescentes?
La nutrición de precisión es un enfoque que adapta la alimentación a las características individuales de cada persona. En lugar de recomendar la misma dieta para todos, tiene en cuenta factores como la genética, los hábitos alimentarios, el estado de salud, el sueño, la actividad física y hasta la composición de la microbiota intestinal. También considera aspectos sociales y emocionales que pueden influir en la forma en que nos alimentamos.
Personalizar la alimentación según las necesidades de cada persona podría mejorar los resultados en su salud y bienestar, ofreciendo estrategias más efectivas que las recomendaciones generales para mejorar el tratamiento de la obesidad, uno de los principales problemas de salud pública.
Una reciente revisión sistemática, publicada en la Biblioteca Cochrane, ha tratado de averiguar hasta qué punto la nutrición de precisión mejora el tratamiento de la obesidad en niños y adolescentes.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que la nutrición de precisión podría reducir el peso en los niños de 0-9 años y aumentarlo en los niños y adolescentes de 10-19 años, pero hay mucha incertidumbre.
Además:
- Hace falta más investigación en esta área incipiente, con estudios de mayor tamaño, para comprender los efectos de las intervenciones nutricionales personalizadas para tratar la obesidad en niños y adolescentes.
Claves para el pensamiento crítico
- Los estudios pequeños pueden ser confusos Recuerda que no puedes estar seguro de los efectos de los tratamientos que están basados en estudios pequeños con pocos participantes o con pocos eventos, como ocurre en este caso. Esto es así porque cuanto menor es el tamaño de la muestra de participantes, más probable es que se los resultados del estudio se deban al azar.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten en cuenta que la falta de evidencia (pruebas científicas) sólidas sobre la eficacia de la nutrición de precisión no indica que esta estrategia nutricional no funcione, sino que hacen falta más estudios de buena calidad y mayor tamaño para averiguarlo.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
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Fecha de publicación: 31.03.2025
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en enero de 2025, que incluye 2 ensayos clínicos (ver "Para saber más").
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Niños y adolescentes con obesidad.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Intervención basada en la nutrición de precisión.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Dieta de control sin personalizar, igual para todos los participantes.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Peso, IMC (índice de masa corporal).
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> ¿Qué es la nutrición de precisión y en qué consiste?
Página web de la Universidad de la Rioja (UNIR) en la que se explica que es la nutrición de precisión, su relación con la genética y los tres elementos claves de la nutrición personalizada.
> Obesidad y sobrepeso
Página de la OMS en español con datos relevantes sobre el sobrepeso y la obesidad, además de información fiable sobre sus causas, consecuencias y estrategias para su prevención y manejo.
Conceptos de interés
> ¿Qué es el IMC?
El índice de masa corporal o IMC es un marcador directo de la grasa que se calcula para cada persona dividiendo su peso en kilos por su estatura en metros al cuadrado. Un adulto tiene sobrepeso si su IMC está entre 25 y 29,9, y tiene obesidad si es mayor de 30. En niños y adolescentes, el resultado no se interpreta con valores fijos, sino que se compara con tablas de percentiles según edad y sexo. El IMC se compara con los valores de referencia de la Organización Mundial de la Salud o los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Se clasifica así:
- Bajo peso: IMC por debajo del percentil 5
- Peso saludable: IMC entre el percentil 5 y 85
- Sobrepeso: IMC entre el percentil 85 y 95
- Obesidad: IMC por encima del percentil 95
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
¿Las intervenciones combinadas para cambiar la alimentación, la actividad física u otras conductas mejoran la obesidad en adolescentes?
La obesidad en la adolescencia es un problema de salud frecuente, que se asocia con consecuencias negativas para la salud física y el bienestar psicológico, tanto a corto como a largo plazo.
Su origen es complejo y multifactorial, e incluye factores relacionados con la alimentación, la actividad física y otras conductas de salud, además del entorno en el que viven los adolescentes. Por este motivo, las intervenciones dirigidas a modificar estas conductas se consideran el tratamiento de primera línea recomendado para adolescentes con obesidad y suelen aplicarse de forma combinada, actuando sobre varios de estos componentes.
Una revisión sistemática reciente publicada en la Biblioteca Cochrane ha evaluado y resumido la evidencia disponible para determinar si estas intervenciones combinadas para cambiar la alimentación, la actividad física u otras conductas mejoran la obesidad en adolescentes.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que los beneficios y riesgos globales de estas intervenciones combinadas en adolescentes todavía no están claros porque la evidencia científica disponible es insuficiente.
Además:
-
Los resultados muestran ligeros beneficios en el bienestar físico y en la puntuación z del IMC (índice de masa corporal) a los 24 meses.
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Los efectos observados sobre la calidad de vida, el bienestar mental y la actividad física son limitados, y se desconocen los efectos perjudiciales.
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Claves para el pensamiento crítico
La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten presente que la falta de pruebas científicas sólidas sobre los efectos de las intervenciones combinadas no es la prueba de que estas intervenciones no tengan efectos.
Los estudios pequeños pueden ser confusos Recuerda que no puedes estar seguro de los efectos de los tratamientos que están basados en estudios pequeños con pocos participantes, como ocurre en este caso con algunos desenlaces.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Fecha de publicación: 30.01.2026
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en diciembre de 2025, que incluye 33 ensayos clínicos (ver "Para saber más"), de los cuales 13 se realizaron en centros sociales (educativos, deportivos culturales, etc.) y 20 en centros sanitarios (de atención primaria y hospitales).
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Aadolescentes de 10 a 19 años.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Estrategia combinada para mejorar la alimentación, la actividad física u otras conductas.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Control (tratamiento habitual, ningún tratamiento o grupo en lista de espera).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Puntuación z del IMC (índice de masa corporal), bienestar físico, bienestar mental, actividad física, calidad de vida asociada a la salud, efectos perjudiciales.
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención combinada, su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> Obesidad y sobrepeso
Página informativa de la OMS en la que aporta información clara y fiable: datos y cifras, definiciones, prevalencia, causas, consecuencias y tratamiento, incluyendo cambios en la dieta y actividad física.
> Obesidad infantil - En Plan Bien
Esta página ofrece información institucional sobre la obesidad infantil y juvenil, su importancia y enfoque desde la salud pública en España, y es apropiada para público general.
> Obesidad infantil: creencias erróneas comunes
Página divulgativa en español de la American Academy of Pediatrics que desmonta mitos frecuentes sobre la obesidad infantil y aclara conceptos erróneos habituales. Explica de forma clara qué es la obesidad, por qué no es solo una cuestión de “falta de voluntad” y qué enfoques son más adecuados para abordarla.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
¿Los suplementos de vitamina D durante el embarazo o la lactancia ayudan a prevenir el asma infantil?
El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia y puede dejar secuelas que afectan la función pulmonar a largo plazo. Alrededor del 9 % de los niños de 6 a 7 años en el mundo padece esta enfermedad, aunque su frecuencia varía mucho entre países.
La vitamina D, conocida sobre todo por su papel en la salud de los huesos, también influye en el sistema inmunitario y en la protección de las barreras del organismo. Las células de las vías respiratorias, por ejemplo, tienen receptores y enzimas que activan esta vitamina. Por ello, se ha planteado que la exposición a la vitamina D durante el embarazo o los primeros meses de vida podría ayudar a madurar el sistema inmunitario del niño y reducir su riesgo de padecer asma, una hipótesis que numerosos estudios han tratado de confirmar.
Una reciente revisión sistemática publicada en la Biblioteca Cochrane ha evaluado y resumido toda esta evidencia para averiguar si los suplementos de vitamina D, tomados durante el embarazo o la lactancia, pueden ayudar a prevenir el asma infantil.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que los hijos de las madres que tomaron suplementos de vitamina D durante el embarazo o la lactancia podrían tener menos probabilidades de desarrollar asma.
Además:
- Tomar dosis altas de vitamina D probablemente produce más o menos el mismo efecto en el asma y las sibilancias que tomar dosis más bajas.
- No se sabe si tomar vitamina D puede tener efectos perjudiciales en las mujeres embarazadas o lactantes y en sus hijos.
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Recuerda que no puedes estar seguro de los efectos de los tratamientos que están basados en estudios pequeños con pocos participantes o con pocos eventos, como ocurre en este caso. Esto es así porque cuanto menor es el tamaño de la muestra de participantes, más probable es que se los resultados del estudio se deban al azar.
Un solo estudio no basta para conocer los efectos de un tratamiento La evidencia sobre efecto de tomar suplementos de vitamina D durante el embarazo o la lactancia en el riesgo de asma de los niños de estas mujeres procede de un único estudio, lo cual es claramente una evidencia muy limitada para sacar cpnclusuones sólidas y apunta a la necesidad de realizar más estudios para comprender este efecto.
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Fecha de publicación: 31.10.2025
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en agosto de 2025, que incluye 18 ensayos clínicos (ver "Para saber más"), de los cuales solo unos pocos realizaron las compraciones de interés.
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Mujeres embarazadas o lactantes y sus hijos.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Suplementos de vitamina D.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? No tomar suplementos o tomar suplementos ficticios (placebo), y dosis altas con dosis más bajas (igual o menore de 400 unidades internacionales).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Asma, sibilancias (silbidos al expulsar el aire debidos a una inflamación o estrechamiento de las vías respiratorias) y efectos perjudiciales.
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> Sanidad advierte sobre el uso racional de la vitamina D y alerta sobre los riesgos de su consumo sin control médico
Página informativa del Ministerio de Sanidad de España, de julio de 2025, en la que recuerda que las decisiones clínicas sobre vitamina D deben basarse en evidencia científica y desaconseja su cribado o suplementación sin indicación médica.
> ¿Qué es el asma?
Página web de MedlinePlus en español en la que se explica qué es el asma, sus causas, síntomas, pruebas y exámenes, tratamiento, pronóstico, complicaciones y prevención.
> ¿Qué es la vitamina D?
Página web de MedlinePlus en español en la que se responde en lenguaje claro a preguntas sobre la vitamina D, como, por ejemplo, ¿por qué necesito vitamina D?, ¿cómo obtengo vitamina D? y ¿cuánta vitamina D necesito?
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
¿Es perjudicial para la salud seguir una dieta rica en alimentos ultraprocesados?
| Evaluación actualizada en 07.2025 |
El consumo de alimentos ultraprocesados (productos industriales elaborados con ingrediente refinados y aditivos y con poca o ninguna presencia de alimentos frescos) no deja de aumentar en todo el mundo. En España, según un informe de la FAO, su contribución calórica en la dieta se ha triplicado en solo dos décadas, lo que ha generado una creciente preocupación por sus posibles efectos en la salud.
La investigación científica también ha aumentado, y numerosos estudios relacionan el consumo habitual de ultraprocesados con problemas como el cáncer, el párkinson, la hipertensión o el riesgo de muerte prematura. Los medios de comunicación recogen con frecuencia estos hallazgos, y el mensaje de que estos productos son perjudiciales ha ido calando en la opinión pública.
Los titulares de los medios de comunicación que refuerzan este mensaje son frecuentes. Estos son algunos ejemplos recientes:
- Alimentos ultraprocesados: 100 gramos al día ya afectan a la salud (La Vanguardia, 9/05/25)
- El consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con cáncer, párkinson e hipertensión (SINC, 8/05/25)
- Por cada 10% de alimentos ultraprocesados que incluimos en la dieta diaria sumamos un 3% más de riesgo de mortalidad (El Mundo, 5/05/25)
En 2020, en Nutrimedia evaluamos el mensaje “el consumo habitual de alimentos ultraprocesados es perjudicial para la salud” y lo calificamos como posiblemente cierto, debido a que la certeza de la evidencia científica disponible era baja. Cinco años después, con nuevos estudios publicados, hemos actualizado la evaluación para comprobar si su grado de veracidad ha cambiado.
A continuación se explica el resultado de la nueva evaluación y, más abajo, se detallan las evidencias científicas y se ofrece información complementaria para profundizar en el tema.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que un consumo elevado de alimentos ultraprocesados podría aumentar el riesgo de morir por cualquier causa.
Además:
- En comparación con la evaluación de 2020, la actual se basa en un mayor número de estudios, con más personas participantes y un seguimiento más prolongado. Aunque la evidencia científica disponible es ahora más sólida, sigue siendo de certeza baja, ya que procede de estudios observacionales, que no permiten establecer con seguridad relaciones de causa y efecto. Por eso, el mensaje evaluado se mantiene como “posiblemente cierto”.
- Para reducir la incertidumbre y poder ofrecer una conclusión más firme, hacen falta estudios más rigurosos y representativos, especialmente en países de ingresos bajos y medios, con personas de diferentes edades y que analicen más problemas de salud relevantes. Lo ideal sería disponer de estudios experimentales (como ensayos clínicos) que puedan confirmar estos resultados y demostrar si realmente existe una relación causal.
- El resultado de esta evaluación es coherente con las recomendaciones de organismos nacionales e internacionales, que aconsejan reducir el consumo de ultraprocesados, especialmente porque esta estrategia puede tener un mayor impacto a nivel poblacional.
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Claves para el pensamiento crítico
- Los grupos para estudiar un tratamiento deben ser similares Recuerda que para conocer los efectos de un determinado patrón alimentario, como es el caso de una dieta rica en alimentos ultraprocesados, es importante que el grupo que sigue esta dieta y el grupo que no la sigue tengan características similares, y esto no está garantizado en los estudios obervacionales, que son los que aportan la evidencia científica actualmente disponible.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten presente que la falta de pruebas científicas sólidas sobre los efectos negativos para la salud de una dieta rica en ultraprocesados no es la prueba de que este tipo de alimentación no tenga dichos efectos, sino más bien un indicador de que faltan estudios de buena calidad para conocerlos.
> Puedes condultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Fecha de publicación: 11.07.2025
Qué dice la ciencia
La evaluación del mensaje se ha basado en una revisión sistemática publicada en 2025 que incluye 18 estudios obervacionales (estudios de cohorte) con un total de 1 148 387 participantes, con una edad media de 52,1 años, una proporción de hombres del 42,1 % y un seguimiento de 7,1 a 34,0 años (media 14,5 años).
Para medir el consumo de ultraprocesados, en 14 de los 18 estudios se usaron cuestionarios; en 3 estudios, registros de dietas de 24 horas, y en 1 estudio, un programa informático para analizar el consumo diario. En todos ellos, se aplicó el sistema NOVA para clasificar los alimentos como ultraprocesados.
Resumen de los resultados y grado de certeza de la evidencia
Los resultados de estos estudios incluidos en la revisión muestran un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa entre quienes consumieron más alimentos ultraprocesados, y son consistentes con los resultados de otras revisiones sistemáticas previas.
El desenlace de mortalidad por todas las causas aporta información valiosa sobre el efecto del consumo de ultraprocesados en la salud. Con todo, hay que tener presente que otras revisiones recientes han puesto de manifiesto que el consumo de ultraprocesados se asocia además con un mayor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, hipertensión, obesidad y trastornos de salud mental, entre otras enfermedades.
En la tabla siguiente se detallan, para los dos desenlaces evaluados, el efecto observado en los estudios, su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Para saber más
Información de consumo
Cuanto más fresco y menos procesado, más saludable
En este artículo de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) se explica el sistema NOVA, que clasifica los alimentos en cuatro categorías según su grado de procesamiento. Asimismo, se explica que entre los alimentos ultraprocesados más consumidos por los españoles se encuentran, en primer lugar, las carnes procesadas, es decir, salchichas, hamburguesas, jamón, etc., que suman el 17% de los alimentos ultraprocesados. En segundo lugar, y con un 14%, se sitúan las bebidas azucaradas, esto es, refrescos, bebidas de frutas, bebidas energéticas, etc. La bollería es el tercer grupo de ultraprocesados con más éxito. Puedes ver más detalles en el gráfico siguiente elaborado por la OCU:
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> Más información sobre OCU Alimentación
Recomendaciones
La guía Pequeños cambios para comer mejor, elaborada por la Agencia de Salud Pública de Cataluña, se recomienda reducir al máximo la ingesta de alimentos ultraprocesados (especialmente, bebidas azucaradas y energéticas, bollería, galletas, cereales de desayuno, productos lácteos azucarados, batidos de leche o fruta azucarados, pastelería, helados, golosinas, etc.); asimismo, recomienda escoger siempre que sea posible alimentos naturales o mínimamente procesados, con listas de ingredientes lo más cortas posible.
Referencias y recursos
> Ultra-processed foods, diet quality, and health using the NOVA classification system
Informe (en inglés) de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) sobre el consumo de ultraprocesados en el mundo y sus consecuencias para la salud.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
¿La dieta contra la hipertensión o dieta DASH ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares?
La dieta contra la hipertensión o dieta DASH (siglas en inglés de Dietary Approaches to Stop Hypertension) es un patrón de alimentación diseñado para reducir la presión arterial sin necesidad de medicación. Se basa en consumir frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, lácteos bajos en grasa y pescado, reduciendo la sal, las grasas saturadas, los azúcares añadidos y los productos ultraprocesados.
Fue creada en la década de 1990 por investigadores financiados por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y los primeros resultados del ensayo clínico DASH, publicado en 1997, confirmaron que reducía la presión arterial de forma natural. Esta dieta, aunque no es tan popular como otras dietas de moda, como la paleo o la keto, goza de prestigio médico y ha sido reconocida por organismo médicos y nutricionales como una dieta cardiosaludable.
La dieta DASH se usa no solo para combatir la presión arterial, sino también para prevenir las enfermedades cardiovasculares e incluso para adelgazar. Una reciente revisión sistemática, publicada en la Biblioteca Cochrane, ha tratado de averiguar hasta qué punto esta dieta contra la hipertensión ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares, como el infarto de miocardio o el ictus.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que la dieta DASH, en comparación con una intervención mínima (como, por ejemplo, el asesoramiento breve sobre alimentación o folletos informativos proporcionados durante una consulta médica), podría tener poco o ningún efecto sobre el infarto de miocardio. Además, se desconoce el efecto en la prevención del ictus y de la mortalidad por cualquier causa.
Otros puntos:
- Hay mucha incertidumbre o se desconoce el efecto de la dieta DASH, en comparación con ninguna intervención u otras intervenciones dietéticas, sobre el infarto de miocardio, el ictus y la mortalidad por cualquier causa.
La evaluación señala que el mensaje "la dieta contra la hipertención o dieta DASH ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares" se considera incierto porque la evidencia científica relacionada es de certeza entre baja y muy baja, y procede de pocos estudios realizados con muestras pequeñas, con deficiencias en su diseño y sin seguimiento a largo plazo.
Claves para el pensamiento crítico
- Los estudios pequeños pueden ser confusos Recuerda que no puedes estar seguro de los efectos de los tratamientos que están basados en estudios pequeños con pocos participantes o con pocos eventos, como ocurre en este caso. Esto es así porque cuanto menor es el tamaño de la muestra de participantes, más probable es que se los resultados del estudio se deban al azar.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten en cuenta que la falta de evidencia (pruebas científicas) sólidas sobre la eficacia de la dieta DASH en la prevención de enfermedades cardiovasculares no indica que esta estrategia nutricional no funcione, sino que hacen falta más estudios de buena calidad y mayor tamaño y seguimiento para averiguarlo.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Ficha resumen
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Resumen visual
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Fecha de publicación: 26.06.2025
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en mayo de 2025, que incluye 5 ensayos clínicos (ver "Para saber más").
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos sanos de 18 años o más, sin diagnóstico de enfermedad cardiovascular.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Intervención basada en la dieta DASH.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? No intervención (incluye la atención habitual), intervención mínima (incluye asesoramiento breve sobre alimentación o folletos informativos proporcionados durante una consulta médica) y otras intervenciones dietéticas (incluyen cualquier otra intervención dietética aparte de la dieta DASH).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca e ictus (desenlaces primarios); mortalidad por cualquier causa (desenlace secundario).
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> ¿Qué es la dieta DASH?
Página web de MedlinePlus en español en la que se explica qué es la dieta DASH, cómo funciona, qué alimentos están prohibidos, cuál es el papel del ejercicio y otros aspectos.
> ¿Qué es la enfermedad cardiovascular?
Página web de MedlinePlus en español en la que se explica qué es la enfermedad cardiovascular y los principales tipos.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
Contenidos relacionados
¿La dieta rica en pescado mejora la inteligencia en los niños y adolescentes?
La creencia de que comer más pescado hace que los niños sean más inteligentes tiene una cierta difusión. Por un lado, aparece de tanto en tanto en las noticias sobre estudios que han investigado esta cuestion. Además, la idea parece estar respaldada por el hecho de que el pescado aporta ácidos grasos omega-3, que son esenciales para el desarrollo cerebral.
No es de extrañar, por tanto, que nos haya llegado una pregunta del público sobre si es verdad que comer una dieta rica en pescado mejora la inteligencia de los niños y adoloescentes. En esta evaluación respondemos, con la mejor evidencia científica disponible, hasta qué punto es cierto este mensaje.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que comer habitualmente pescado (al menos un par de veces por semana) posiblemente tiene poco o ningún efecto en las puntuaciones de inteligencia de niños y adolescentes, en comparación con quienes no consumen habitualmente pescado y tienen otras fuentes de proteínas en su dieta.
Estos resultados proceden principalmente de ensayos clínicos (ver "Para saber más") que han analizado el efecto del consumo de pescado en la inteligencia durante solo 16 semanas, por lo que son provisionales y no permiten sacar conclusiones seguras.
Además, el pescado puede aportar beneficios extra, como mejorar habilidades sociales y la coordinación motora, así como riesgos derivados de los contaminates presentes en el agua, que habría que tener en cuenta en una evaluación equilibrada sobre los efectos de consumir pescado.
Fecha de publicación: 26.05.2025
Vídeo
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Ficha resumen
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Resumen visual
PDF accesible: ¿La dieta rica en pescado mejora la inteligencia en los niños y adolescentes?
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Claves para el pensamiento crítico
- No todos los desenlaces que se estudian son igual de importantes No te dejes confundir por conclusiones basadas en desenlaces indirectos, como es la velocidad de procesamiento, que es un medida indirecta de la inteligencia. Además, ten en cuenta durante cuánto tiempo se han estudiado los efectos de los tratamientos.
- Correlación no implica causalidad
Recuerda que el hecho de que los estudios observaciones muestren una asociación entre el consumo de pescado y una mejoría ligera de la inteligencia no significa que una sea la causa de la otra.
> Puedes condultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Qué dice la ciencia
La evidencia científica para evaluar este mensaje se ha basado principalmente en una revisión sistemática (ver "Para saber más") que incluye 18 estudios, de los cuales 8 estudios analizaron la relación entre consumo de pescado e inteligencia. De estos 8 estudios, 5 eran ensayos clínicos que analizaron el efecto del consumo de pescado en la inteligencia, y 3 estudios observacionales, que analizaron si existía una asociación entre el consumo de pescado y la inteligencia, pero sin poder establecer una relación causa-efecto.
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se responde en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Niños y adolescentes.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Consumo habitual de pescado.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Consumo menor de pescado o ningún consumo.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Desenlaces relacionados con la inteligencia, como son la evaluación de la inteligenia mediante escalas validadas, las calificaciones escolares y la velocidad de procesamiento mental.
Para saber más
Referencias y recursos
> Examen de coeficiente intelectual
Página de Medline Plus en español sobre las principales pruebas utilizadas para determinar la inteligencia general en relación a otras personas de la misma edad.
> Desarrollo cognitivo en la adolescencia
Página en español de Standford Medicine de la Universidad de Standford en la que se explica qué es el desarrollo cognitivo, los diferentes tipos a través de los años y cómo crece durante la adolescencia.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.
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¿Reduce Danacol tu colesterol tal y como dice el anuncio?
La compañía Danone, fabricante de Danacol, presenta y describe su producto del siguiente modo: “Danacol, recomendado por la Fundación Española del Corazón (FEC), es un lácteo desnatado de Danone cuya fórmula única con esteroles vegetales reduce hasta un 10% el colesterol alto en dos o tres semanas. Un Danacol al día es el complemento perfecto para llevar una vida sana, basada en una alimentación cardiosaludable y la práctica regular de ejercicio moderado”. Fuente: danacol.es (consultado el 28.06.2017).
El anuncio de televisión analizado corresponde a la campaña de 2017. El video completo del anuncio está disponible en el canal de YouTube de Danone etiquetado como Danacol y Tricicle 2017 y publicado el 4 de abril de 2017. Este es su contenido:
- Voz en off: “Chicos hay que ver lo alto que hemos llegado. Si, pero también con el colesterol. Poca broma: se puede acumular en tus arterias. Lo bajaremos con la ayuda extra de Danacol. Su fórmula única reduce tu colesterol alto hasta un 10%. Danacol funciona”.
- Mensaje en letra pequeña en la parte inferior de la pantalla: “Danacol con esteroles vegetales, reduce el colesterol entre 7 y 10% de 2 a 3 semanas con una ingesta diaria de 1,5 a 2,4 g de fitoesteroles. No está destinado a personas que no necesitan controlar su colesterolemia. No recomendado a mujeres durante el embarazo, lactancia ni a menores de 5 años. Consumo máximo de esteroles vegetales 3 g/día. Mantenga una dieta saludable con frutas y verduras. Si toma medicación consulte a su médico. Contiene azúcares naturalmente presentes.”
Evaluación
El mensaje se considera "cierto" porque la calidad global de la evidencia sobre si los productos enriquecidos con esteroles disminuyen los niveles de colesterol "malo" (LDL) es alta.
Sin embargo, aunque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria sostiene que se consiguen reducciones de entre el 7% y el 10 % del colesterol con los alimentos que aporten una ingesta diaria de 1,5-2,4 g de fitoesteroles, no hay evidencias que sustenten que esa reducción del colesterol tenga un impacto en la salud cardiovascular con el consumo de estos productos.
En este contexto, en las guías actuales no se recomienda utilizar suplementos de fitoesteroles para prevenir la enfermedad cardiovascular. Las pruebas científicas actuales no son suficientes para que el personal sanitario recomiende Danacol u otros productos de esteroles para prevenir las enfermedades del corazon, ni en las personas que no tienen una enfermedad cardiovascular (prevención primaria) ni en las que sí la tienen, para evitar que empeore.
Qué dice la ciencia
Confianza en los resultados de la investigación
Al evaluar la calidad de las investigaciones disponibles, resulta que los resultados sobre el efecto de Danacol en la reducción del colesterol merecen una confianza alta, mientras que no hay pruebas o evidencias para valorar el efecto del consumo de este producto sobre la salud cardiovascular.
Tanto desde el punto de vista científico como desde la perspectiva de cada persona o paciente, una cosa es que disminuya el colesterol y otra que este descenso tenga impacto sobre la salud cardiovascular. Por hacer una comparación, una cosa es que un medicamento consiga reducir el tamaño de un tumor maligno y otra, más relevante para el paciente, que ese medicamento consiga mejorar la calidad de vida o la supervivencia del paciente.
Para saber más
Referencias y recursos
> Guía de Práctica Clínica sobre el manejo de los lípidos como factor de riesgo cardiovascular
Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica sobre el manejo de los lípidos como factor de riesgo cardiovascular. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. OSTEBA; 2017. Guías de Práctica Clínica en el SNS.
> ¿Benecol, Danacol, Omega-3, soja…para el corazón? “No se recomienda”
Artículo del dietista-nutricionista Julio Basulto en el que explica en lenguaje llano y asequible por qué no se recomienda utilizar suplementos de fitosteroles en la prevención de enfermedad cardiovascular.
> ¿Reduce el Danacol el colesterol?
Análisis y comentario de Claudi Mans en la revista Investigación y Ciencia sobre las alegaciones publicitarias de Danacol y otros productos similares.
> Danacol, Flora Pro Activ y Benecol… ¿verdad o mentira?
Comentario en el blog Scientia sobre la veracidad de las afirmaciones publicitarias de Danacol.
