¿El zinc ayuda a tratar y prevenir el catarro?
Los catarros representan una carga para la salud pública y una causa importante de absentismo laboral y escolar. Aunque no existen intervenciones probadas para prevenir o acortar la duración de un catarro, se usan diversos remedios.
Uno de estos posibles remedios son los productos que contienen zinc (pastillas, espráis y jarabes), que se han popularizado en las últimas décadas, especialmente en Estados Unidos. Teóricamente, el zinc podría interferir con la replicación del virus cuando entra en contacto con las partículas víricas de la nariz, la boca y la garganta. Pero esto es algo que no se ha demostrado en personas.
Los ensayos clínicos que se han ido haciendo se han evaluado recientemente en un revisión sistemática publicada en la Biblioteca Cochrane. Esta revisión ha evaluado hasta qué punto tomar zinc ayuda a tratar y prevenir el catarro.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que tomar zinc en pastillas, esprai o jarabe cuando se tiene un catarro podría acortar su duración de siete a cinco días. Tomarlo de forma preventiva probablemente reduce poco o nada la duración del catarro.
Otros puntos clave:
- El zinc probablemente aumenta los efectos perjudiciales no graves, como problemas intestinales, náuseas y sabor desagradable, aunque no hay pruebas claras de efectos perjudiciales más graves
- Hacen falta más estudios de calidad para conocer mejor los efectos beneficiosos y perjudiciales de los productos de zinc
Resumen visual
PDF accesible: ¿El zinc ayuda a tratar y prevenir el catarro?
28.06.2024
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje se ha basado en una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en mayo de 2024, que incluye datos de 34 ensayos clínicos (ver "Para saber más"), de los cuales 19 estudios fueron de tratamiento y 14 de prevención.
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos y niños con catarro (tratamiento) o sin catarro (prevención).
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Productos de zinc.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Productos ficticios de zinc (placebo).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? En los estudios de tratamiento: duración del catarro, efectos perjudiciales, mejoría de los síntomas; en los estudios de prevención, personas con ccatarro, número de catarros, duración del catarro, efectos perfudiciales.
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> Resfriado común
Página de la Clínica Mayo en la que se ofrece información sobre el catarro y sus causas, los síntomas más comunes, los factores de riesgo, las complicaciones y otros datos de interés..
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.