Malgrat els nombrosos estudis disponibles sobre els efectes beneficiosos del consum de xocolata, els resultats d'aquestes investigacions no són concloents i, ara per ara, és incert o dubtós afirmar que el consum de xocolata ajudi a prevenir les malalties cardiovasculars. Aquesta és la conclusió de l'avaluació de les proves científiques sobre els efectes de la xocolata a la salut cardiovascular realitzada per Nutrimedia, un projecte de l'Observatori de la Comunicació Científica  (OCC) del Departament de Comunicació de la UPF,  que analitza el grau de certesa de missatges sobre alimentació i salut. En aquest cas, l'anàlisi ha estat suscitat per l'acumulació de notícies sobre els efectes beneficiosos de la xocolata.

D'acord amb l'avaluació de Nutrimedia, el grau de confiança que mereixen els resultats de les investigacions realitzades és molt baix. Això és així, perquè la majoria dels estudis són observacionals, que ofereixen en general un grau de certesa baix; en aquest tipus d'estudis és difícil atribuir els efectes observats al consum de xocolata (poden deure a molts altres factors). A més, hi ha dificultats per estimar amb precisió quanta xocolata ha consumit la població estudiada i, finalment, un evident risc que els resultats estiguin esbiaixats, ja que la majoria dels estudis sobre xocolata i salut estan finançats per la indústria alimentària.

La xocolata està considerada popularment com un superaliment, tot i que el 2007 la Unió Europea va limitar l'ús del terme a l'existència d'una al·legació de salut específica, autoritzada i basada en l'evidència científica. Els seus suposats efectes beneficiosos es derivarien dels flavanols que conté la xocolata, sobretot el negre i el cacau pur. Aquests compostos antioxidants semblen tenir un efecte reductor de la pressió arterial, un conegut factor de risc de les malalties cardiovasculars.

No obstant això, els estudis que associen el consum de xocolata amb un menor risc de mortalitat cardiovascular i malalties cardiovasculars (infarts i ictus), i amb una lleugera i breu reducció de la pressió arterial, ofereixen resultats tan poc fiables que no és possible concloure res . Per tant, qualsevol afirmació que es faci en nom de la ciència sobre els beneficis de la xocolata sobre la salut cardiovascular no té cap fonament científic sòlid.

L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) afirma que la ingesta diària de 200 mg de flavanols de cacau ajuda a mantenir l'elasticitat dels vasos i el flux sanguini normal; però aquesta dada no permet traslladar a la població el missatge que consumir xocolata protegeix la salut cardiovascular. Realment, no se sap la quantitat de flavanols que s'ingereixen amb la xocolata, ja que al mercat hi ha una gran varietat de productes i derivats sense informació sobre el seu contingut en l'etiquetatge. Una dada que sí cal tenir en compte és que la majoria de xocolates aporten moltes calories (més de 500 per 100 grams); la meitat de l'aportació calòrica correspon als carbohidrats (principalment, sucres) i al voltant d'un terç als greixos, majoritàriament els saturats.

Per accedir a l'informe tècnic: https://tinyurl.com/yc8v5b6e