Els éssers humans utilitzen el cant per crear identitat, expressar emocions, explicar històries, exercir la creativitat, i en comunitat, per cantar junts. El cant coral és una manifestació musical de llarga tradició a Catalunya i a Europa, que fomenta l’interès per la música i que forma part del nostre patrimoni cultural. Només a Catalunya, hi ha diverses entitats que impulsen i coordinen activitats i que reuneixen unes 520 formacions corals i, a més, Barcelona serà capital mundial del cant coral el 2017. A l'actualitat, una quantitat cada vegada més gran de recursos musicals s'estan convertint en digitals, i la web ha esdevingut una eina important per als cantaires, tant per descobrir com per estudiar música i compartir-la.

Emilia Gómez, cap del Music Information Research Lab (MIRLAb) del Grup de Recerca de Tecnologia Musical (MTG) del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC), és la investigadora principal del projecte CASAS (acrònim de Community-Assisted Singing Analysis and Synthesis), un projecte que compta amb el suport del Ministeri d’Economia i de Competitivitat del Govern espanyol i que tindrà tres anys de durada, fins al 2018. Els investigadors més involucrats en el projecte són Agustín Martorell, Jordi Bonada, Merlijn Blaauw, Enric Guaus i Julián Urbano.

CASAS se centra en dos problemes de recerca principals. En primer lloc, estudiarà el problema de l’afinació (percepció i producció) en el cant coral i com és adreçat per directors i cantaires, amb la creació de tecnologies que donin suport a aquestes pràctiques. En segon lloc, CASAS vol millorar les tecnologies de síntesi de veu cantada per a cant coral, amb l’objectiu de poder fer que les partitures musicals les puguin “cantar” ordinadors de manera realista per tal que els cantaires puguin practicar-les més fàcilment.

El projecte CASAS s’ocuparà del repertori coral en català i castellà, i té com a objectiu addicional millorar els arxius digitals de domini públic disponibles sobre música coral, sobretot pel que fa al repertori coral català i espanyol, per tal d’enriquir la base de dades de recuperació d’informació musical (MIR).

Per aconseguir els objectius del projecte CASAS, el Music Information Research Lab compta amb la seva pròpia metodologia desenvolupada al llarg dels darrers anys en informació i recuperació musical i en síntesi de veu cantada.

A més, el projecte disposa d’una comunitat de cantaires que proporcionaran informació de camp i avaluacions de qualitat de les tecnologies que el grup anirà desenvolupant. Com explica Emilia Gómez: “tenim la gran sort de comptar amb la col·laboració de la Coral Anton Bruckner i la seva directora, Júlia Sesé Lara que, en el marc d’aquest projecte de recerca, es converteix en coral resident al DTIC “.