Poco después que las aulas de la Facultad de Traducción e interpretación empezaran a recibir estudiantes durante el curso 1992-1993, también se inició la actividad de investigación en este campo en la UPF. En la etapa inicial, uno de los instrumentos más potentes para hacerlo fue el Instituto Universitario de Lingüística Aplicada (IULA), creado en el año 1994 en la UPF, del cual fue fundadora la prestigiosa filóloga Teresa Cabré, hoy presidenta del Institut d’Estudis Catalans (IEC). Al IULA, se añadió desde sus inicios un grupo de investigación que ya existía previamente: el Observatorio de Neología (OBNEO).

El IULA se convirtió en un instituto de referencia en el campo de la lingüística, tanto en el estado español como en América Latina, durante la década de los noventa y aglutinaba gran parte de la investigación en este campo. Desde las primeras convocatorias del programa de apoyo a los grupos de investigación (SGR) de la Generalitat de Cataluña, el Departamento ha ido configurando un mapa de grupos de investigación estable en las disciplinas relacionadas con la traducción y las ciencias del lenguaje. En este mapa, ha tenido una importancia estratégica la internacionalización, a partir de la incorporación de investigadores e investigadoras con un título de doctorado obtenido en universidades de fuera del Estado (un 40% del profesorado permanente o en vías de permanencia actual) y, en general, con la presencia de la UPF en colaboraciones y redes internacionales de estos campos de investigación. Gracias a los programas de intensificación de la investigación ICREA (Sénior y Academia), el Departamento ha podido impulsar líneas de investigación de vanguardia en el campo de las ciencias del lenguaje y proyectos de transferencia a la sociedad (con ayudas de Recercaixa).

Actualmente, este departamento de la UPF tiene adscritos ocho grupos de investigación en el marco del programa SGR (ver la lista de grupos de investigación SGR actuales). Laia Mayol, actual responsable del Ámbito de Investigación y Transferencia del Departamento, remarca los múltiples beneficios sociales que puede aportar la investigación en estos campos: “Hay investigaciones que se pueden aplicar en el ámbito educativo, el pedagógico..., para la enseñanza de lenguas, para el tratamiento del bilingüismo... También se pueden detectar trastornos cognitivos a partir de trastornos del lenguaje o desarrollar proyectos para garantizar la accesibilidad de contenidos web para personas con diversidad funcional”. En este sentido, añade que la lingüística computacional tiene una importancia creciente, por ejemplo para desarrollar aplicaciones de inteligencia artificial y de aprendizaje automático.

Mayol añade que, gracias a Internet y las aplicaciones tecnológicas, los investigadores disponen ahora de volúmenes de datos mucho más grandes que antes. “Antes, podías hacer una investigación con 5.000 palabras y, ahora, con millones”. Pero advierte que esto también implica aprender a trabajar con grandes volúmenes de datos, por lo cual “hay que saber mucho de estadística para hacer lingüística. [...] Vamos cada vez hacia un panorama más híbrido entre las TIC y las humanidades”, concluye.

Centros de investigación, centros de estudios y cátedra UNESCO

• Centro específico de investigación del Instituto de Lingüística Aplicada (IULA): el anterior Instituto Universitario se convirtió en 2016 en un centro específico de investigación, que desarrolla líneas de investigación principalmente en campos como el léxico, la variación de la lengua y las aplicaciones tecnológicas en la lingüística y la traducción. Actualmente, están vinculadas al IULA las figuras de investigación siguientes:

  • El grupo de investigación SGR IULATERM: destaca por el desarrollo de recursos tecnológicos de tratamiento de datos lingüísticos, como analizadores y corpus textuales, así como por iniciativas de divulgación científica, como el portal IULAMED. (más información en el apartado de los grupos de investigación SGR actuales).

  • El grupo de investigación UPF INFOLEX: se dedica al estudio del léxico y de la información (semántica, morfológica, sintáctica...) vinculada a cada término que recogen o podrían incorporar los diccionarios, tanto monolingües como bilingües.

  • El grupo de investigación con nombre específico de la UPF del Observatorio de Neología (OBNEO): analiza el fenómeno de la aparición de neologismos en el uso, en catalán y en castellano. Ha impulsado herramientas y buscadores terminológicos como por ejemplo BOBNEO: base de datos de neologismos lexicográficos documentados en el uso social (en los medios de comunicación, las redes sociales…) y Garbell, una herramienta de análisis de neologismos, realizada en el marco del Programa de Investigación del Institut d’Estudis Catalans (IEC).

• Centro de Estudios LSC-UPF Actúa de la Lengua de Signos Catalana: vinculado a los estudios de traducción e interpretación que ofrece la UPF, su ámbito de actuación va más allá de la formación y se extiende a la investigación y a la divulgación y la sensibilización. Hace tareas de asesoría y fomenta las redes de relación entre agentes sociales y profesionales de LSC, entre otras funciones.

• Cátedra UNESCO de Políticas Lingüísticas para el Multilingüismo: red de investigación creada en 2018 y formada actualmente por 25 instituciones, que incluyen universidades y centros de investigación de diferentes partes del mundo, que tiene como objetivo principal la investigación interdisciplinaria en materia de multilingüismo desde varios ángulos como por ejemplo la educación, la lingüística, la sociología, la politología, la economía o el derecho lingüístico.