En el marc de les accions Marie Sklodowska Curie de la Comissió Europea, recentment s’han fet públics els resultats de la convocatòria d’ajuts Doctoral Networks 2023, dins del programa Horitzó Europa. Aquests ajuts tenen com a objectiu implementar programes de doctorat mitjançant la col·laboració d'organitzacions de diferents sectors per formar doctorands altament qualificats, estimular la seva creativitat, millorar les seves capacitats d'innovació i potenciar la seva ocupabilitat a llarg termini.

Dels 128 ajuts a programes de doctorat concedits, i finançats amb un total de 443 milions d’euros, els quatre ajuts de la UPF suposen el 21,1% de les subvencions circumscrites a centres d’Espanya (que ha obtingut 19 ajuts) i el 2,3 % de la Unió Europea. Aquestes xifres són destacables tenint en compte la dimensió reduïda de la Pompeu Fabra, que ha sumat un finançament de prop d’1,6 milions d’euros en aquesta convocatòria, entre els quatre ajuts.

Els quatre ajuts de la UPF suposen el 21,1% de les subvencions circumscrites a centres d'Espanya i el 2,3 % de la Unió Europea

Els investigadors principals a la UPF i projectes subvencionats, en el marc de xarxes de doctorat internacionals, pertanyen a quatre departaments diferents, i són els següents:

Ricard Zapata Barrero, catedràtic del Departament de Ciències Polítiques i Socials i director del grup de recerca GRITIM-UPF, per al projecte “EuroMedMig PhD Network (EuroMedMig)” finançat amb un total de 2.927.570 euros (755.913 euros dels quals corresponen a la UPF, que és el centre coordinador), i la resta, repartida entre les altres 9 universitats participants) i amb una durada de quatre anys. Dels quatre projectes de la UPF, aquest és l'únic del qual la Universitat és el centre coordinador.

Jérôme Noailly, catedràtic del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) i cap de l’àrea de recerca de Biomechanics and Mechanobiology (BMMB) del BCN MedTech, dins el projecte “InSilicoHealth - Training the virtual twin professionals to support healthy ageing (InSilicoHealth)”, dotat amb 3.944.784 euros (335.961 dels quals corresponen a la UPF), de cinc anys de durada.

Emma Rodero, catedràtica del Departament de Comunicació i directora del Media Psychology Lab, en el marc del projecte “Voice Communication Sciences (VocS)”, dotat amb 4.136.853 euros, dels quals 251.971 corresponen a la UPF, amb una durada de quatre anys.

Gema Revuelta, directora del Centre d’Estudis de Ciència, Comunicació i Societat (CCS-UPF) del Departament de Medicina i Ciències de la Vida (MELIS), en el marc del projecte “Macrophage Targets for Metastatic Treatment (Mac4Me)”, finançat amb 4.175.409 euros, dels quals 251.971 corresponen a la UPF, i que tindrà una durada de tres anys.

Formar doctorands per donar respostes a necessitats de recerca

Aquests projectes en xarxa implementen programes de doctorat, mitjançant associacions d'universitats, institucions de recerca i infraestructures, empreses i altres actors socioeconòmics de diferents països a escala internacional. Volen donar resposta a necessitats ben identificades en diverses àrees de recerca i innovació, i oferiran als investigadors formació en recerca, així com habilitats i competències transferibles rellevants per a la innovació i l'ocupabilitat a llarg termini.

En total, servirà per formar més de 1.900 doctorands, repartits entre les modalitats de programes de doctorat estàndard (en el qual s’emmarquen els quatre ajuts de la UPF), programes de doctorat industrial, i programes conjunts de doctorat. Aquesta convocatòria ha tingut una participació de 1.066 propostes: tenint en compte les 128 propostes seleccionades, suposa una ràtio d’èxit del 12%.

Les quatre xarxes de doctorat amb la participació de la UPF
 

La UPF coordinarà la xarxa de doctorat EuroMedMig, centrada en la recerca sobre migracions a la Mediterrània

EuroMedMig és la Xarxa de Recerca Interdisciplinària sobre Migracions a la Mediterrània, creada el 2018 i coordinada per la UPF, amb el suport de la Union for the Mediterranean (UfM) i la International Migration Research Network (IMISCOE). La seva filosofia és promoure la coproducció multilateral de coneixement sobre migracions assegurant la representativitat geogràfica i la pluralitat de perspectives i disciplines.

En aquest context, quinze universitats i institucions de recerca capdavanteres de totes les riberes de la Mediterrània, coordinades per la Universitat Pompeu Fabra, a través del grup de recerca GRITIM-UPF, han unit esforços i s'han compromès amb “EuroMedMig PhD Network”, amb l'objectiu de liderar la formació de la propera generació d'investigadors que prenguin la Mediterrània com a escala regional d’anàlisi. La xarxa pretén fer recomanacions polítiques i potenciar el nexe entre investigació, governança i política.

La xarxa coordinada per GRITIM-UPF, sota el lideratge de Ricard Zaptaa-Barrero, està formada per les universitats Koç (Turquia), Sousse (Tuníssia), Mohammed V de Rabat (Marroc), degli Studi di Catania (Itàlia), Harokopio (Grècia) Côte d’Azur (França), Liège (Bèlgica), New York Tirana (Albània); i com a entitats associades, IOM Morocco (Marroc), Institut Europeu de la Mediterrània (IEMed, Espanya), Eurac Research (Itàlia), The American University in Cairo (Egipte) i el Centre Méditerranéen d’Études et de Recherches Internationales et Communautaires (CericMed, Marroc). 

Abordar els reptes de l’envelliment a partir de bessons virtuals

A partir de la tecnologia dels bessons humans virtuals, el programa “Training the virtual twin professionals to support healthy ageing”, abordarà reptes de futur complexos relacionats amb l’envelliment, especialment pel que fa la salut cardiovascular, musculoesquelètica i cerebral.

La UPF, que té a Jérôme Noailly com a investigador principal, forma part del consorci europeu, coordinat per KU Leuven i integrat per vint institucions, universitats i empreses del sector tecnològic i sanitari que desenvoluparan aquest programa durant els propers 5 anys.

El consorci InSilicoHealth també oferirà un programa de formació interdisciplinària sobre salut digital. Fins a 11 investigadors predoctorals aprendran tant metodologies i tècniques com aspectes ètics, socials i legals vinculats a la revolució digital del món sanitari. El projecte contribuirà així a la formació d’una nova generació de professionals amb competències altament translacionals per a la medicina del futur.

Una recerca sobre les veus humanes i artificials amb aplicacions en diversos àmbits 

El projecte "Voice Communication Sciences (VocS)" està desenvolupat per un consorci de 21 socis europeus, entre ells la UPF, i es proposa estudiar la veu en totes les seves aplicacions i disciplines. El projecte abordarà alguns dels principals reptes científics pel que fa al processament de la informació paralingüística (la que es pot extreure d’una persona a partir de la seva veu referent a la seva identitat, estat emocional o salut).

En termes generals, el projecte, que a la UPF estarà encapçalat per Emma Rodero, vol aprofundir en el coneixement de la informació paralingüística i en les tècniques de processament de la veu humana i crear veus sintètiques més semblants a les naturals. També desenvoluparà aplicacions per a diversos àmbits (salut, forense, etc) que permetran, per exemple, millorar la percepció de la veu de persones amb discapacitat auditiva o detectar les informacions falses.

El projecte es proposa formar una nova generació d’investigadors -17 doctorands- en la matèria per posicionar Europa al capdavant de les ciències de comunicació de la veu. 

Sistemes innovadors per millorar el tractament contra el càncer, situant el pacient al centre

Quan un càncer s'ha disseminat a altres òrgans i el tractament localitzat ja no és factible, les opcions són limitades. Davant aquesta situació, la immunoteràpia representa un avanç amb un gran potencial. No obstant això, malgrat els esperançadors èxits en alguns tipus de càncer i perfils de pacients, en molts altres casos la resposta és escassa o molt variable. Per a establir immunoteràpies més eficaces, és necessari comprendre millor les interaccions específiques entre la cèl·lula tumoral i l'hoste immune en el lloc on s'ha donat la metàstasi.

La Xarxa Doctoral Macrophage Targets for Metastatic Treatment (Mac4Me) té com a objectiu comprendre aquestes interaccions, utilitzant innovadors sistemes òrgan-en-xip sense animals, que recapitulen la formació primerenca de metàstasi en cervell, os i fetge. El coneixement obtingut dels models preclínics s'integrarà en dades de metàstasis clíniques establertes i s'aplicaran algorismes d'aprenentatge automàtic de IA per a identificar noves dianes immunitàries.

Mac4Me s'alinearà amb els pacients i el públic des del principi, situant així les expectatives de la societat i les necessitats dels pacients en el centre del projecte per a aplanar el camí cap a nous estàndards de presa de decisions compartida i solucions acceptables per a l'atenció sanitària. El Centre d'Estudis de Ciència, Comunicació i Societat (UPF), sota el lideratge de Gema Revuelta, estudiarà els processos d'aquesta recerca integradora i participativa, així com les maneres més efectives de comunicar la recerca sobre el càncer a públics diversos amb l'objectiu de millorar les decisions compartides.