La cerca de temperatures cada vegada més baixes per als ultracongeladors i la creixent presència d'aquests dispositius en els laboratoris són fets ineludibles en la darrera dècada. Assolint temperatures pròximes als -80°C, aquests dispositius consumeixen cada vegada més energia i generen un impacte ambiental major. No obstant això, aquesta situació preocupa nombrosos laboratoris a nivell mundial, que dia a dia busquen promoure una major sostenibilitat energètica en aquests entorns.

Abans d'emprendre aquesta campanya per aconseguir les temperatures més fredes, els ultracongeladors realitzaven la seva funció rondant els -70°C, un valor que ara el personal investigador, preocupat per la sostenibilitat, pretén recuperar novament. I és que amb l'augment d'uns pocs graus, es pot aconseguir un estalvi energètic significatiu i mitigar substancialment la petjada de carboni. 

Per exemple, en augmentar la temperatura des dels -80°C fins als -75°C en els 31 ultracongeladors del MELIS la UPF, s'estalvia un 33% en la factura de la llum. O el que vindria a ser el mateix, 0’72 euros per congelador al dia, que sumen gairebé 700 euros al mes. 

Tal com explica Natalia Artigas, investigadora en biologia molecular, a la revista El·lipse, aquesta és precisament una de les diverses accions en pro de la sostenibilitat que ha dut a terme l’spin off de la UPF ‘Integra Therapeutics’ per aconseguir el certificat de laboratori sostenible amb nivell Platinum de ‘My Green Lab’. 

La majoria dels laboratoris que tenen la certificació de ‘My Green Lab’ o que segueixen el ‘Freezer challenge’ tenen els seus ultracongeladors a -70ºC. Però tal i com explica Artigas, “molts investigadors encara tenen reticències a aquesta pujada per por a que les mostres es facin malbé, malgrat que existeixen moltes proves d'estabilitat de mostres d'ADN, ARN, virus i proteïnes plasmàtiques a aquestes temperatures”. La Natalia i el seu equip seguiran treballant per promoure aquest moviment de desenvolupament sostenible, que no sols beneficia els laboratoris, sinó a tots els que convivim colze a colze amb la ciència.