Cerca de una veintena de profesores de investigación ICREA-UPF han tomado parte en un encuentro con el rector Jaume Casals, que ha tenido lugar el 13 de diciembre, al mediodía, en la sala Aranyó del campus de Poblenou.

Jaume Casals, que en el transcurso del encuentro ha considerado "fundamental" para la Universidad el vínculo con la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats, ha intercambiado impresiones con los investigadores y ha agradecido a ICREA su participación en el progreso de la UPF.

Han estado presentes Pablo Pareja, vicerrector para proyectos en el ámbito de profesorado; Cristina Pujadas, vicerrectora para la política de captación y retención de talento, y Enric Vallduví, vicerrector para proyectos en el ámbito de investigación, acompañados de Antonio Huerta y Emilià Pola, director y director ejecutivo de ICREA, respectivamente.

La UPF, a pesar de ser relativamente pequeña, ha sido elegida para trabajar por un gran número de investigadores ICREA en activo (43). Esta cifra representa el 16% del total de investigadores ICREA, que actualmente asciende a 266, vinculados a una cincuentena de instituciones, entre universidades, centros e institutos de investigación y fundaciones.

Según Enric Vallduví, ""los resultados en investigación del profesorado propio de la UPF son excelentes, como muestran todos los indicadores de calidad; pero la incorporación de investigadores e investigadoras ICREA ha permitido intensificar aún más la actividad de investigación de la Universidad y esto se ha notado en los resultados a varios niveles".

El vicerrector recalca la importancia de este colectivo en cuanto a la captación de recursos europeos, particularmente mediante programas del Consejo Europeo de Investigación (ERC). De hecho, 16 de las ayudas concedidas por el ERC en estos últimos años, en sus diferentes modalidades, han recaído en miembros del colectivo ICREA de la UPF.

"La incorporación de investigadoras e investigadores ICREA ha permitido intensificar aún más la actividad de investigación de la Universidad".

Las ayudas obtenidas generan, para Enric Vallduví, un ciclo virtuoso que acaba revirtiendo en el beneficio de la Universidad: "Con estos recursos se han constituido equipos y grupos de investigación, lo que ha permitido atraer aún más talento y de esta manera ampliar también el número de tesis doctorales", asegura.

La investigación que llevan a cabo y las impresiones de cinco profesores de investigación ICREA-UPF

¿Cómo se producen las infecciones virales?

Profesor de investigación ICREA-UPF desde 2010, Andreas Meyerhans es jefe del Laboratorio de Biología de las Infecciones de la Unidad de Virología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud. "Mi laboratorio está interesado en comprender los factores que regulan la decisión (en las primeras fases de la respuesta inmunitaria) en el curso de una infección viral aguda o persistente, y en definir los factores que controlan el equilibrio dinámico del expansión de los virus y el control inmunitario en infecciones persistentes".

"Mi laboratorio está interesado en definir los factores que controlan el equilibrio dinámico de la expansión de los virus".

Otro de los ejes de su investigación es el de generar descripciones cuantitativas de la dinámica de los virus y del sistema inmune mediante un modelado matemático. Últimamente, conjuntamente con investigadores del Instituto Marchuk de Matemáticas Numéricas de Moscú, ha diseñado un modelo matemático para predecir la respuesta de las personas infectadas por VIH en un tipo de inmunoterapia para el cáncer.

Andreas Meyerhans se muestra satisfecho con su condición de ICREA-UPF: "La Universidad me ofrece el espacio de laboratorio suficiente y la seguridad que necesito para mi investigación. Me siento muy feliz y aceptado en el entorno de mi trabajo ".

¿De qué manera el género determina la globalización iniciada en la edad media?

Sandra Montón Subías, hace más de diez años que es profesora de investigación ICREA-UPF (desde 2008) en el Departamento de Humanidades, donde coordina el Grupo de Investigación em Colonialismo, Género y Materialidades (CGyM). "Actualmente estoy investigando cómo el género es un eje vertebrador en la configuración de la globalización que se inicia con la expansión y posterior colonización de las monarquías ibéricas por todo el mundo a finales de la edad media", explica.

La investigadora apunta que, "dado que los procesos globales se nutren de lo que ocurre en lugares concretos, estoy estudiando cómo se transforma el sistema de género en Guam (Pacífico occidental) después de que esta isla se incorporara a la red colonial del imperio español". Y añade: "Como arqueóloga, analizo el rol activo de la cultura material –donde incluyo el propio cuerpo– en todos estos procesos, asumiendo que la cultura material es capaz de desvelar aspectos conscientes e inconscientes del comportamiento humano que, de otro modo, pasarían desapercibidos".

"La cultura material es capaz de desvelar aspectos conscientes e inconscientes del comportamiento humano que, de otro modo, pasarían desapercibidos".

Sandra Montón, tras dejar claro que, en su caso concreto, sería imposible hacer investigación sistemática fuera del ámbito universitario y académico, asegura que "ICREA y la UPF me facilitan la interlocución y, en algunos casos, la colaboración con investigadores de otros ámbitos interesados ​​en comprender mejor problemáticas que conciernen mi investigación, como, por ejemplo, las desigualdades de género, que pienso que es uno de los principales retos sociales de nuestro mundo global".

¿Cómo funcionan los procesos mentales de los individuos?

La vinculación de Antonio Penta como profesor de investigación ICREA en el Departamento de Economía y Empresa es más reciente, concretamente desde 2018. Focaliza su investigación en diversos ámbitos dentro de la teoría de juegos, el diseño de mecanismos, la economía del comportamiento (sobre todo centrado en comprender los procesos mentales de los individuos, y en particular la interacción entre las capacidades cognitivas de los individuos y sus incentivos) y la teoría de subastas , combinando una gran variedad de técnicas y metodologías.

"Uno de mis intereses es el del impacto de las agencias de marketing digital en las plataformas de subastas de anuncios en línea".

"Últimamente, me he interesado por el mercado de publicidad en línea: por el impacto de las agencias de marketing digital en las plataformas de subastas de anuncios en línea, las oportunidades de las agencias para generar excedentes para sus clientes y el diseño de nuevos formatos de subastas basados ​​en tecnologías de diagnóstico para el comportamiento de los usuarios", apunta el investigador, que en 2017 obtuvo una ayuda ERC Starting Grant.

Antonio Penta explica que "el enlace UPF-ICREA me ha proporcionado una flexibilidad significativa para organizar y conducir mejor mis actividades de investigación". 

¿Cuál es la relación entre las palabras y su significado?

 Gemma Boleda, coordinadora del Grupo de Investigación en Lingüística Computacional y Teoría Lingüística (COLT) del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje, es la última profesora de investigación que ha adquirido el vínculo de ICREA-UPF, concretamente, desde principios de diciembre.

Gemma Boleda, que en 2016 obtuvo una ayuda ERC Starting Grant, explica que "investigo cómo funciona el lenguaje con una metodología interdisciplinar, combinando lingüística teórica, inteligencia artificial, y ciencia cognitiva. Me interesa sobre todo elucidar la relación entre palabras y significado; en particular, como el léxico de las lenguas construye un mapa de la realidad, y qué relación existe entre la necesidad de generalizar, por un lado (la palabra "mujer" corresponde a personas adultas de género femenino), y la necesidad de adaptar el lenguaje a situaciones específicas, por el otro (para una mujer en particular, ¿escogemos "mujer", "profesora", "novia"? ¿Qué factores intervienen?)".

"He elegido la UPF como institución para trabajar porque es una universidad que claramente apuesta por la investigación".

"He empezado a ser ICREA-UPF el 1 de diciembre, es decir, hace muy poco, y estoy muy contenta, ilusionada, y motivada", confiesa Gemma Boleda, que cree que el hecho de ser ICREA le da la estabilidad y la libertad necesarias para desarrollar su programa de investigación. "He elegido la UPF como institución para trabajar porque es una universidad que claramente apuesta por la investigación, y por el entorno investigador que me proporciona. En particular, la investigación que se hace en lingüística en mi departamento es de muy alta calidad, y el hecho de que el campus de Poblenou haya también el DTIC favorece buenas sinergias para mi aproximación a la lingüística", reflexiona.

Más de 40 profesores de investigación que determinan la personalidad de la Universidad

El total de 43 profesores de investigación ICREA-UPF en activo, procedentes de universidades y centros de investigación internacionales, pertenecen a diez nacionalidades diferentes (proceden de lugares tan diversos como los EE.UU., Grecia, Rusia o Hungría). Se reparten entre los diferentes departamentos de la Universidad: Economía y Empresa (12), Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (8), Ciencias Experimentales y de la Salud (7), Traducción y Ciencias del Lenguaje (6), Humanidades (5), Derecho (3) y Ciencias Políticas y Sociales (2).

El vicerrector para proyectos en el ámbito de la investigación recalca que, "en general, se ha producido una buena integración del personal ICREA en la vida y el funcionamiento de las diferentes unidades académicas de la UPF, a menudo más allá de la mera actividad de investigación. Esto, de rebote, ayuda a configurar un entorno de investigación quizás más estimulante y dinámico". Según Enric Vallduví, su presencia es determinante para la identidad de la institución: "Se podría decir, de hecho, que las investigadoras y los investigadores ICREA han contribuido de manera significativa a que la Universidad sea como es", concluye.

La UPF cuenta con 22 investigadores ICREA Academia

Aparte del programa ICREA Senior, que ofrece puestos de trabajo permanentes en el sistema de investigación de Cataluña, encontramos el programa ICREA Academia, implementado en 2007, con el objetivo de retener talento en las universidades. Este programa (El reconocimiento se otorga por cinco años, y es renovable) ofrece a profesores de las universidades públicas catalanas una ayuda que les permite una dedicación superior a la investigación.

Del total de 120 investigadores ICREA Academia que hay actualmente, 22 se encuentran en la UPF, que es la tercera universidad en la que tienen más presencia, por detrás la UB (36) y la UAB (27). Por departamentos, se reparten de esta manera: DCEXS (10), DTIC (5), Ciencias Políticas y Sociales (3) y Traducción y Ciencias del Lenguaje, Comunicación, Economía y Empresa y Humanidades (1 en cada departamento).

ICREA es un programa de captación y retención de talento, totalmente público, financiado por la Generalitat de Catalunya. Se puso en marcha en 2001 como respuesta a la necesidad de nuevas fórmulas de contratación que permitieran competir en condiciones de igualdad con otros sistemas de investigación. Caracterizado por ser un sistema basado únicamente en el mérito, la capacidad de liderazgo y la excelencia científica, se han mantenido firmes a lo largo de estos diecinueve años, a pesar de los cambios de gobierno que ha habido, en el que es ejemplo de estabilidad y de compromiso político.