CAT primera llengua / EN first language / FR langue première / DE Erstsprache

La primera lengua de una persona (también, L1) es aquella que usa más frecuentemente y con mayor habilidad y soltura, por ser la que mejor domina; en ella puede desenvolverse en el mayor número de situaciones, de contextos, de modos de uso y de registros.  

El adjetivo ‘primera’ puede entenderse en dos sentidos: el cronológico, por ser la primera que se ha adquirido, y entonces coincide con la lengua materna; o bien el que se ha dado en el párrafo anterior, y entonces no necesariamente coincide con ella, que además de poder ser más pobre en recursos expresivos y en cantidad de contextos de uso, puede incluso haberse quedado en un estadio de subdesarrollo en cuanto a alfabetización y posibilidades de variación diafásica.

En el campo de la enseñanza de lenguas suele contraponerse a la ‘lengua adicional’ (también llamada ‘segunda lengua’ o ‘lengua extranjera’). ‘Segundas lenguas’, a su vez, se usa también en un doble sentido: o bien como equivalente de ‘lengua extranjera’, especialmente en el sintagma ‘enseñanza y aprendizaje de segundas lenguas’; o bien como lengua del contexto social en que se halla el aprendiz, en el sintagma ‘xxx como segunda lengua’; en tal caso, el adjetivo señala que la lengua que se está aprendiendo tiene un uso público generalizado en el entorno social del aprendiz (aprender portugués en Lisboa) , mientras que ‘xxx como lengua extranjera’ indica que no da esa circunstancia (aprender portugués en Atenas).