Ricardo Baeza-Yates, catedràtic del Departament d'Enginyeria de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), és el guanyador del Premi Luiz André Barroso 2025 de l’Association for Computing Machinery (ACM). L’ACM, l’associació científica i educativa més gran del món de l’àmbit de la computació, ha anunciat el guanyador del premi aquest dimecres, 15 d’abril, a Nova York. Amb aquest guardó, vol reconèixer les contribucions de Baeza-Yates a la recerca sobre algoritmes i recuperació automàtica d'informació, així com el seu lideratge en el foment d'una comunitat de recerca transnacional a tota l'Amèrica Llatina. Baeza-Yates, d’origen xilè, va començar la seva formació i trajectòria investigadora en aquest país.

El Premi ACM Luiz André Barroso reconeix investigadors de comunitats històricament poc representades que han fet contribucions fonamentals a la informàtica. El premi porta el nom de Luiz André Barroso, enginyer informàtic brasiler que va ser pioner en el disseny dels centres de dades moderns. Barroso, que va créixer en una comunitat diversa, va ser un ferm defensor de la igualtat d'oportunitats per a tothom.

Baeza-Yates, guanyador d’aquesta edició del premi i natural de Xile, és un dels investigadors més importants del món en recuperació d'informació, especialment per haver creat sistemes innovadors en l’estructuració i tractament de les dades.  Després de l’anunci del premi, l’entrega del guardó tindrà lloc el 13 de juny al Palace Hotel de San Francisco. El premi té una dotació econòmica de 40.000 dòlars, més una contribució addicional de 10.000 dòlars en metàl·lic a una organització benèfica reconeguda i escollida pel guardonat. El suport financer per al Premi Luiz André Barroso és proporcionat per Google.

Fundador del grup de recerca de comunicació social i responsable a la UPF

A la UPF, és catedràtic i professor del Departament d’Enginyeria, on va ser fundador de l’actual grup de recerca en Computació social i Responsable. Durant aquesta dècada, s'ha centrat en la IA responsable i és un dels principals autors dels Principis per a Sistemes Algorítmics Responsables de l'ACM, publicats l’octubre de 2022.  Això l’ha portat a ser membre de diversos comitès de política tecnològica, com ara l'ACM, l'IEEE, l'OCDE i el WEF.

Actualment, també és el cap científic de cerca a You.com i docent al KTH Royal Institute of Technology (Suècia) i a la Universitat de Xile, on va cursar els seus estudis d’enginyeria i un màster en aquest camp, abans de doctorar-se a la Universitat de Waterloo (Bèlgica). Com a professional, Baeza-Yates ha estat vicepresident de recerca de Yahoo Labs, ha obtingut 14 patents i ha cofundat diverses startups a Xile i Espanya, la darrera de les quals és Theodora AI, dedicada a pal·liar el biaix tecnològic.

Investigador de referència internacional

Fruit del seu treball, s’han creat algoritmes influents per a la cerca de cadenes (procés algorítmic per detectar patrons) i la coincidència difusa (tècnica emprada per a la preparació i anàlisi de dades). Un dels algoritmes més coneguts creat per l’investigador és el Shift-Or algorithm.

El seu llibre Modern Information Retrieval (en coautoria amb Berthier Ribeiro-Neto), continua sent la referència més utilitzada i autoritzada de la disciplina. També és autor de més de 500 articles acadèmics de referència.

Impulsor de la comunitat informàtica llatinoamericana

Durant tota la seva trajectòria, ha jugat un paper fonamental en l'enfortiment de la comunitat informàtica llatinoamericana. A la Universitat de Xile, va ser el director fundador del Centre d'Investigació Web, que es va convertir en un centre per atraure els millors talents i donar suport a joves investigadors. Els esforços de Baeza-Yates i altres investigadors van conduir a l’articulació d’un sector tecnològic molt actiu a Xile, que es coneix amb el nom de "Chilecon Valley.”

Més tard, com a president del Centre Llatinoamericà d’Estudis en Informàtica (CLEI), va dirigir l'associació de departaments de ciències de la computació a l'Amèrica Llatina. També va ser un dels coordinadors del programa de cooperació iberoamericana en ciència i tecnologia per al desenvolupament (CYTED). A més, va cofundar dues de les conferències de recerca més influents de l'Amèrica Llatina en aquest camp: el String Processing and Information Retrieval Symposium (SPIRE) i el Taller Alberto Mendelzon (AMW) sobre bases de dades i recerca web. Així mateix, ha contribuït a fomentar vocacions joves en aquest camp, a més de formar i supervisar un gran nombre d’estudiants de doctorat en aquest camp.

Una trajectòria mereixedora de diversos reconeixements

Anteriorment, la trajectòria de Baeza-Yates ja havia estat guardonada en diverses ocasions. Va rebre la Distinció CLEI per les seves Contribucions a la Informàtica a l'Amèrica Llatina el 2009, el Premi "Ángela Ruiz Robles" espanyol per l’excel·lència en recerca i emprenedoria en computació aplicada el 2018, el Premi Nacional Xilè de Ciències Aplicades i Tecnologia 2024, i el primer Premi al Mèrit de la Societat Xilena de Ciències de la Computació el 2025. És membre de l'Acadèmia Europaea i membre de l'ACM i l'IEEE.