La catedràtica de Psicologia de la Universitat Pompeu Fabra, líder del grup de recerca Speech Acquisition and Processing (SAP) del Center for Brain Cognition (CBC), Núria Sebastián, ha estat premiada amb el Premi Nacional de Recerca 2024. “Reconeixements com aquest són fonamentals per mostrar-li a la societat que tots els diners invertits en ciència, que és insuficient, però alhora és moltíssim, està ben invertit i té una repercussió directa a les nostres vides”, ha dit Sebastián en rebre el premi: “avui és com el dia de Sant Jordi pels llibres, de cop i volta tothom parla de ciència i sortirà a tots els diaris”.

Núria Sebastián durant l'anunci del Premi Nacional de Recerca 2024. Foto: Conselleria d'Universitats i Recerca
 

Els guardons de la 35a edició s’han anunciat aquest divendres en una roda de premsa a la Conselleria d’Universitats i Recerca. La consellera, Núria Montserrat, ha assegurat que aquests premis “refermen el compromís del Govern amb el sistema de coneixement divers i orientat al bé comú” i que “ha de seguir sent el motor de transformació pel conjunt del país”. 

Núria Sebastián, una investigadora reconeguda internacionalment per investigar sobre el desenvolupament del llenguatge bilingüe

Núria Sebastián Gallés és catedràtica i professora de psicologia al Departament d’Enginyeria de la Universitat Pompeu Fabra, on dirigeix el Grup de Recerca en Adquisició i Percepció de la Parla del CBC. La seva recerca se centra en el desenvolupament del llenguatge bilingüe i l’impacte del bilingüisme en la cognició. Llicenciada en Psicologia Experimental a la Universitat de Barcelona (UB) l’any 1986, va fer la formació postoctoral a l’Intitut Max Plank d’Alemanya i al LSCP-CNRS de París, es va traslladar a la UPF el 2009. 

Sebastián és pionera internacional en la investigació en neurociència cognitiva, concretament en l’estudi del bilingüisme des d’una perspectiva cognitiva i cerebral. Ha fet contribucions decisives a la recerca relacionada amb l’aprenentatge del llenguatge en nadons en contextos bilingües.

Les investigacions de la guardonada han identificat els canvis estructurals en el cervell motivats per l’exposició primerenca al llenguatge. Els seus estudis han demostrat que, contràriament al que es creia, ni tan sols una exposició intensa abans dels tres anys dona lloc a un domini nadiu de la segona llengua en la majoria d’individus. Sebastián va ser la primera a investigar en laboratori el processament del llenguatge en nadons de només quatre mesos exposats a dues llengües des del naixement. En un article coescrit amb la Dra. Laura Bosch, va mostrar que nadons exposats únicament al català o al castellà discriminaven les llengües de forma diferent dels qui havien estat exposats a ambdues llengües des del principi de la seva vida. 

Els altres guardonats 2024

Els Premis Nacionals de Recerca també han guardonat ex aequo, en la categoria de Talent Jove, la professora d’investigació ICREA i líder del Grup de Recerca d’Epitranscriptòmica i Dinàmica de l’ARN del Centre de Regulació Genòmica (CRG), Eva Maria Novoa; i el professor d’investigació ICREA i catedràtic del Departament de Matemàtiques i Informàtica de la Universitat de Barcelona (UB), Xavier Ros Oton. 

Foto de família dels guardonats. Foto: Universitats i Recerca
 

El hub d’innovació pediàtrica i4KIDS de l’Hospital de Sant Joan de Déu ha estat distingit amb el nou Premi Nacional a l’Impuls de la Transferència de Coneixement, dotat amb 10.000 euros, per construir un ecosistema col·laboratiu integral de valorització i transferència el sector pediàtric i en l’àmbit matern. D’altra banda, el projecte Fisidabo, de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i el Tibidabo, ha estat guardonat en la categoria de Comunicació Científica, per apropar la física a estudiants i públic general, fusionant l'aprenentatge i l'entreteniment en l’entorn lúdic d'un parc d'atraccions. 

La Fundació d’Estudis i Recerca Oncològica (FERO) ha estat reconeguda amb el Premi Nacional de Mecenatge Científic pel seu suport filantròpic a la recerca en càncer, amb una inversió de més de 30 milions d’euros des de 2001. D’altra banda, la Fundació i2CAT i l’empresa Sateliot han rebut el Premi Nacional al Partenariat Publicoprivat en R+I per posicionar Catalunya en l'economia del nou espai, donant lloc a fites com ara el llançament dels nanosatèl·lits Enxaneta, Menet i Minairó. Finalment, la Universitat de Girona (UdG) i l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA) han obtingut el Premi Nacional a la Creació d’una Empresa de Base Científica per crear l’spin-off Ecomemb SL., especialitzada en la regeneració de membranes d’osmosi inversa reutilitzables.

Uns guardons per valorar la tasca dels diferents actors implicats en el sistema de recerca

El Premi Nacional de Recerca està dotat amb 40.000 euros i reconeix un investigador que ha contribuït significativament i internacional durant la trajectòria a l’avenç d’una disciplina científica en qualsevol dels seus àmbits. També s’atorguen en sis categories més per reconèixer el talent jove, l’impuls a la transferència de coneixement i la comunicació científica, entre d’altres. Els convoca el Govern de la Generalitat de Catalunya, mitjançant la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI).

Altres investigadors de la UPF reconeguts amb aquests premis han estat Josep Fontana (1997); Jordi Galí (2011); Núria López-Bigas (Premi Nacional de Recerca al Talent Jove 2011); Roderic Guigó (2017); Marc Güell (Premi Nacional de Recerca al Talent Jove 2018); i Jaume Ventura (2022).