La coberta del nou llibre Whole-brain modelling. Cartografia de la dinàmica de la ment planteja la qüestió central sobre què ens fa humans. Escrit pels professors Gustavo Deco i Morten L. Kringelbach i publicat per Oxford University Press, el llibre s'ocupa del misteri central; és a dir, com el cervell –un ‘objecte’ estrany, però enormement poderós que pesa al voltant d'1,5 quilos, format principalment per greix i una combinació d'aigua, proteïnes, carbohidrats i sals– pot donar d'alguna manera lloc a les nostres ments complexes.

Més de prop, el cervell conté vasos sanguinis i nervis, incloent-hi neurones a la substància grisa i cèl·lules glials a la substància blanca. Però quins són els ingredients importants que permeten al cervell sobreviure i prosperar?

El llibre repassa avenços científics importants en aquest camp, inclosos els dels mateixos autors en les seves dècades d’estudi d'enginyeria inversa del cervell. Treballant en estreta col·laboració, les universitats Pompeu Fabra de Barcelona, Oxford (Regne Unit) i Aarhus (Dinamarca) han unit forces a l'International Centre for Flourishing, des d'on han estat a l'avantguarda de la creació de models precisos de tot el cervell que han començat a proporcionar informació mecanística sobre el misteri central de com el cervell crea la ment.

“A parer meu, aquest llibre és un esdeveniment fonamental en el camp emergent de la modelització del cervell. És una contribució única a la nostra comprensió global del cervell humà, des de les molècules fins a la consciència.” Professor Jean-Pierre Changeux (Institut Pasteur/Collège de France)

“És realment una obra mestra.”  Professor Patric Hagmann (Hospital Universitari de Lausana, Suïssa)

Els autors

Basant-se en la seva influent recerca, els autors guien amb cura el lector a través d'una síntesi d'idees formades al llarg de molts anys d’exploració de les fronteres de la nostra ignorància, i creen una ciència realment interdisciplinària mitjançant eines de biologia, filosofia, psicologia, matemàtiques i física. 

El professor Deco explica: "Esperem que el llibre presenti un marc teòric útil que pugui proporcionar l'estructura necessària per a una explicació completa de la computació cerebral. L'enfocament del nostre llibre se centra en com construir millor una cartografia de la dinàmica de la ment, proporcionant una descripció de com determinar la jerarquia i el flux d'informació al cervell i la seva dinàmica. Amb aquesta finalitat, el llibre presenta diferents mètodes sense models que poden descriure els estats cerebrals amb graus variables de precisió. Tot i això, el més important és que mostrem de quina forma es poden incorporar aquestes mesures en models de cervell sencer que es poden sondejar de manera sistemàtica, cosa que permet descobrir els mecanismes causals subjacents."

El professor Kringelbach hi afegeix: “Ja en aquesta fase, els models de cervell sencer han permès una comprensió molt millor de l'orquestració de la funció cerebral. El llibre comparteix les conclusions sobre els resultats del càlcul distribuït en el cervell sa i la seva disfunció en malalties; i, com a tal, pot proporcionar noves vies per a la prevenció, la intervenció i el tractament. Creiem fermament en la ciència oberta i hem utilitzat els nostres propis fons perquè el llibre estigui disponible com a PDF gratuït. Esperem que el llibre inspiri col·legues i estudiants a fer nous descobriments importants i ajudi a crear un món més pròsper."

“Aquest llibre és una fita important en la nostra recerca per entendre els mecanismes causals subjacents a la dinàmica cerebral en evolució constant de xarxes multiescala i de gran abast, caracteritzades per l'autoorganització dependent de les condicions, que passen per disposicions metaestables i transitòries. Una lectura imprescindible per a qualsevol persona interessada en el futur de la neurociència dels sistemes.” Professor Nikos K. Logothetis (director del Centre Internacional d'Investigació del Cervell dels Primats, Xina)

En general, el llibre transmet la gran expectació que hi ha pels models de cervell sencer per tal d'obtenir una comprensió més profunda de l'emergència d'una cartografia generativa del càlcul necessari que, en última instància, ens fa humans i ens permet prosperar.

El llibre Whole-brain modelling. Cartography of the dynamics of mind és un títol d'accés obert disponible sota els termes d'una llicència CC BY-NC-ND 4.0 International.