La UPF inviste doctoras honoris causa Helga Nowotny y Maria Leptin, figuras clave en la consolidación del modelo europeo de investigación
La UPF inviste doctoras honoris causa Helga Nowotny y Maria Leptin, figuras clave en la consolidación del modelo europeo de investigación
La Universidad Pompeu Fabra ha investido a doctoras honoris causa Helga Nowotny y Maria Leptin. Son dos figuras clave en la consolidación del modelo europeo de investigación y han recibido de forma conjunta la máxima distinción académica de la Universidad. La rectora de la UPF, Laia de Nadal, que ha presidido el acto, ha asegurado que "el trabajo de Leptin y Nowotny nos recuerda que no hay mundo sin ciencia, ni ciencia sin mundo". Nowtony es socióloga y fue la primera mujer que ocupó la presidencia del Consejo Europeo de Investigación (ERC). Leptin, bióloga, es la actual presidenta de la institución.
"Vivimos tiempos complejos", ha asegurado la rectora Laia de Nadal, donde "el antiintelectualismo amenaza el valor del conocimiento". De esta forma, la rectora de la UPF ha puesto en valor la máxima distinción de la Universidad a Leptin y Nowotny como “un ejemplo fantástico de cómo se puede combatir este horizonte”. La primera, la ha definido como un referente en la investigación fundamental, una investigación "imprescindible" porque "sin descubrimientos fundamentales, no seremos capaces de garantizar el progreso de la sociedad". La segunda, Nowotny, la ha situado como un referente en interdisciplinariedad, y ha destacado cómo su trayectoria nos ayuda a comprender que "el conocimiento no puede estar recluido en un pedestal". Además, de Nadal ha elogiado cómo "su condición de mujeres ha ayudado a romper techos de cristal y a hacer visible que la mujer, en la ciencia, y en la gestión institucional, también tiene un papel necesario".
> Parlamento de Laia de Nadal, rectora de la UPF (4 págs., documento en pdf, en catalán)
El acto de investidura de Helga Nowotny y Maria Leptin como doctoras honoris causa por la UPF ha tenido lugar el 28 de abril, al mediodía, en el auditorio del campus de la Ciutadella. Ha contado con la presencia de Núria Montserrat, consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya; Montserrat Vendrell, presidenta del Consejo Social de la UPF (que al inicio del acto ha leído los acuerdos de del Consejo de Gobierno de la UPF de concesión de los títulos de doctoras honoris causa por la UPF de Nowotny y Leptin) así como otros cargos académicos y miembros de la comunidad universitaria, entre ellos los antiguos rectores de la UPF Josep Joan Moreso y Jaume Casals.
Discursos de aceptación de Helga Nowotny y Maria Leptin: "La excelencia y la responsabilidad pública van juntas"
Helga Nowotny, tras mostrar su agradecimiento a la Universidad por este reconocimiento, ha hecho una alabanza de la ciencia entendida como un esfuerzo colectivo y desde una visión amplia y pluridisciplinar, incluyendo también las ciencias sociales y las humanidades, sin las cuales el panorama es "incompleto". Asimismo, ha destacado que durante su mandato en el ERC el número de ayudas obtenidas por las mujeres fueron "in crescendo" a lo largo de los años, aunque ha reconocido que todavía falta mucho por llegar a los niveles que serían deseables, y por conseguir la normalidad de las mujeres científicas en cargos de liderazgo. Nowotny ha calificado de "milagro" lo logrado por el ERC, como ejemplo de cuando la comunidad científica habla con una sola voz.
Maria Leptin, que ha valorado el reconocimiento recibido no sólo como un honor personal, sino también “como un reconocimiento de una idea más amplia de investigación europea: abierta, exigente, curiosa y estrechamente conectada con la sociedad”, ha destacado el modelo de la UPF: “Cuando examiné la misión y los valores de la UPF, encontré un lenguaje que me resultó muy familiar, me resultó muy familiar. Habla de rigor académico, pensamiento crítico, innovación, pluralismo, compromiso social y libertad. Me gusta mucho esa combinación. Dice algo sencillo pero importante: la excelencia y la responsabilidad pública van juntas. Una universidad debe aspirar a un alto nivel, intelectualmente y científicamente, a la vez que permanece abierta al mundo que le rodea”.
Elogios de las doctorandas a cargo de Jan Eeckhout y Carla Lanceloltti
En sus laudatio, Jan Eeckhout y Carla Lancelotti, profesores de investigación ICREA de los departamentos de Economía y Empresa y Humanidades, respectivamente, han destacado que tanto Helga Nowotny como Maria Leptin tienen motivos de sobra para ser homenajeadas sólo por sus logros científicos en sociología y biología, pero que su pero que su labor ha ido mucho más allá y ha dejado una profunda impronta: la creación del Consejo Europeo de Investigación (ERC) y la consolidación de los valores que encarna esta institución, como son la independencia y la autonomía de la ciencia, la excelencia científica y la innovación.
Jan Eeckhout, que en su laudatio ha definido la ERC como “un motor de cambio institucional”, ha destacado que esta institución ha tenido éxito en gran parte gracias a los esfuerzos de ambas investigadoras: “La investigación fundamental es clave para alcanzar estos valores europeos, incluido el crecimiento y el progreso a largo plazo, que sabemos que son imposibles sin innovación. Algunos de estos valores que ha destacado han sido los de la independencia científica, basada en un buen diseño institucional; la visión a largo plazo, que acepta la incertidumbre; y la inversión en innovación, mediante la independencia y la separación de poderes: tecnológico, económico y científico.
> Laudatio a cargo de Jan Eeckhout (documento en pdf, 4 págs., en inglés y parte en catalán)
Carla Lancelotti, en su elogio, ha enfatizado que Leptin y Nowotny "encarnan la excelencia de la investigación europea y de la ERC, no sólo como institución, sino como visión de lo que Europa puede conseguir cuando invierte en mentes individuales". Y ha añadido: "Diversidad, apertura, estabilidad (versus incertidumbre) y compromiso a largo plazo son algunos de los valores que las caracterizan y son conceptos que unen el trabajo de toda la vida de las dos investigadoras". Por último, ha remarcado el hecho de que sean dos mujeres: "Desgraciadamente, incluso en Europa, y en 2026, todavía es un logro excepcional que una mujer llegue a los niveles de poder e influencia que han alcanzado las profesoras Nowotny y Leptin".
> Laudatio a cargo de Carla Lancelotti (documento en pdf, 5 págs., en inglés)
Las actuaciones musicales de la ceremonia, con piezas de Valerie Coleman (Anthem of Unity), Alma Mahler (Bei Dir Ist Es Traut), Clara Schumann (Liebst du um Schönheit), Carme Karr (Cançó de tarda) y Beethoven (An die Freude, Oda a alegría), han ido a cargo del Quartet Brossa y la soprano Marta Valero, que concluyeron la ceremonia con la interpretación del Gaudeamus Igitur. Asimismo, Quim Moya, artista de pintura al natural, durante el rato que ha durado la ceremonia, ha pintado los retratos de Nowotny y Leptin, que han sido presentados al finalizar el acto.
Helga Nowotny, socióloga del conocimiento con mirada interdisciplinaria
Helga Nowotny (Viena, 1937), profesora emérita de Estudios de Ciencia y Tecnología de la Escuela Federal Politécnica de Zúrich (ETH) y antigua presidenta del ERC, es socióloga del conocimiento y una de las intelectuales europeas más influyentes en el análisis del papel social de la ciencia. Doctora en Sociología por la Universidad de Columbia (Nueva York), también fue profesora visitante en las universidades de Harvard, MIT, Columbia y Sciences Po.
Su formación estuvo influida por la tradición humanista centroeuropea y el pensamiento crítico norteamericano y europeo de posguerra, desde donde desarrolló una mirada profundamente interdisciplinar, alimentada por una curiosidad intelectual constante, una relación exigente con la escritura y una concepción de la ciencia inseparable de la cultura democrática. Su interés por la ciencia nace tanto de las humanidades como de las ciencias sociales, algo poco habitual en su generación, y se define por su transversalidad, pensamiento crítico y diálogo entre disciplinas.
Ha centrado sus estudios en los procesos de digitalización y su impacto social y en 2011, el diario británico Financial Times la nombró una de las mujeres más influyentes en el campo de la ciencia. Actualmente, forma parte de la Academia Sueca de las Ciencias y en 2017 recibió la Medalla del Presidente de la Academia Británica. Ha publicado varios libros sobre innovación, ciencia, tecnología y cultura. Entre los más recientes encontramos An Orderly Mess (Central European University Press, 2017) i In AI We Trust: Power, Illusion and Control of Predictive Algorithms (Wiley John + Sons, 2021) publicado en castellano por Galaxia Gutenberg (La fe en la inteligencia artificial: Los algoritmos predictivos y el futuro de la humanidad, 2022).
Nowotny, especialmente conocida por sus aportaciones teóricas sobre la relación entre ciencia, sociedad e incertidumbre (cómo las sociedades conviven con lo que no saben), es una intelectual de referencia en debates sobre la confianza en el ámbito científico. Es una interlocutora habitual en foros internacionales y asesora de gobiernos e instituciones europeas sobre gobernanza del conocimiento, investigación e innovación y tecnología y democracia. Durante su mandato en el Consejo Europeo de Investigación, defendió con fuerza el modelo de financiación basado exclusivamente en la excelencia científica, contribuyendo decisivamente a legitimar a la ERC como institución independiente.
Maria Leptin, bióloga del desarrollo y firme defensora de la independencia científica
Maria Leptin (Hamburgo, 1954), investigadora en el Instituto de Genética de la Universidad de Colonia y actual presidenta del Consejo Euopeo de Investigación (ERC), es una bióloga conocida sobre todo por su trabajo sobre los mecanismos que permiten a un cuerpo en desarrollo adoptar su forma correcta.
Tras sus estudios de matemáticas y biología en la Universidad de Bonn y la Universidad de Heidelberg (Alemania), Maria Leptin llevó a cabo su investigación de doctorado en el Instituto de Inmunología de Basilea (Suiza). Luego se trasladó al Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge (Reino Unido). Posteriormente, se convirtió en jefe de grupo en el Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo en Tübingen (Alemania) y empezó a ejercer de profesora en el Instituto de Genética de la Universidad de Colonia (Alemania). Pasó largos períodos de investigación y años sabáticos en la Universidad de California, San Francisco (EE.UU.), la École Normale Supérieure DE París (Francia), y en el Wellcome Trust Sanger Institute de Hinxton (Reino Unido).
Antes de su nombramiento como presidenta del ERC, Maria Leptin fue directora de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) en Heidelberg y jefe de grupo de investigación en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular. Tiene el título de Doctora Honoris Causa de la École Polytechnique Fédérale de Lausana (EFPL), el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH), la Universidad Nueva de Lisboa y la Universidad de Cambridge. Fue galardonada con el premio a la trayectoria de la Sociedad Latinoamericana de Biología del Desarrollo, el Premio De Sanctis para Europa y el Premio De Sanctis para la Investigación.
Leptin es una figura clave en la defensa de la investigación básica y la autonomía de los investigadores, así como una firme defensora de la independencia de la ciencia, la libertad académica y el papel central de la investigación fundamental a largo plazo. Es asesora de gobiernos, instituciones europeas y organismos internacionales en materia de investigación, innovación y gobernanza del conocimiento. Su presidencia de la ERC es considerada un período de consolidación institucional y de fortalecimiento del prestigio internacional del Consejo.
Selección de documentos preparada por la Biblioteca de la UPF, que permite descubrir su obra:
El ERC, un órgano que financia la investigación de vanguardia, con liderazgo de la UPF en lo que se refiere a la captación de ayudas
El Consejo Europeo de Investigación es la principal organización paneuropea dedicada a financiar la investigación de vanguardia y la innovación. Es un órgano independiente, creado en 2007, que ofrece becas (grants) a investigadores de cualquier nacionalidad, siempre que su proyecto se lleve a cabo en la Unión Europea (UE) o en países asociados. Incluye cinco modalidades de ayudas para diferentes etapas de la carrera investigadora: Starting Grants, para jóvenes investigadores talentosos; Consolidator Grants, para consolidar equipos de investigación; Advanced Grants, para líderes de investigación establecidos; Synergy Grants, para proyectos colaborativos de alto riesgo, y Proof of Concept, para valorar la viabilidad comercial o social de resultados de investigación.
La Universidad Pompeu Fabra se sitúa en las posiciones líderes en Cataluña y en España en la captación de ayudas del Consejo Europeo de Investigación. En el conjunto de las convocatorias que van desde 2008 a 2025, y sumando las diferentes modalidades, ha obtenido de 75 ayudas con una financiación total que asciende a cerca de 111 millones de euros.
> Álbum de Fotos de ceremonia publicado en Flickr
