Una investigación de la UPF constata que existe discriminación según el origen étnico en la aplicación de compra-venta de productos de segunda mano más importante de España, especialmente a la hora de comprar, hacia las personas con nombres árabes y chinos, que deberían ofrecer un 3% más sobre el precio solicitado por los vendedores para obtener el mismo trato que las personas con nombre español. El estudio, a cargo de Jorge Rodríguez Menés, Clara Cortina y Maria José González, miembros del Grupo de Investigación en Sociodemografía (DemoSoc) del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales de la UPF, tiene como objetivo analizar la prevalencia de la discriminación ejercida contra las minorías étnicas en el principal mercado de segunda mano en línea en el Estado, utilizando una aproximación experimental.

"Nuestra investigación muestra cómo pequeñas discriminaciones en transacciones cotidianas reflejan problemas sociales más amplios"

El trabajo se enmarca en "la necesidad de entender la magnitud y la naturaleza de la discriminación étnica, lo que comporta implicaciones políticas importantes en sociedades culturalmente diversas como la española", afirman los investigadores. Según Rodríguez-Menés, Cortina y González, "nuestra investigación muestra cómo pequeñas discriminaciones en transacciones cotidianas reflejan problemas sociales más amplios y ofrece ideas concretas para reducir estas desigualdades".

Dos experimentos para captar la discriminación a través del nombre

El estudio se basa en una pregunta sencilla pero que los investigadores consideran importante: "¿Las personas experimentan discriminación exclusivamente por el origen étnico, reflejado en su nombre?". Es decir, utilizaron el nombre de las personas como indicador principal de este origen.

Para investigarlo, llevaron a cabo dos experimentos de campo: en el primero, se enviaron ofertas de compra a vendedores reales utilizando nombres que sonaban españoles, árabes, chinos o latinoamericanos; y en el segundo, se publicaron productos similares a la venta bajo ese mismo tipo de nombres. Todos los mensajes fueron similares y las condiciones de negociación (precio fijo o regateo) se controlaron de forma sistemática.

Discriminación de las personas con nombres árabes y chinos como compradores, pero no como vendedores

Estos experimentos demostraron que cuando actúan como compradores, las personas con nombres árabes y chinos recibieron menos respuestas positivas. El estudio estima que deberían haber aumentado su oferta un 3% sobre el precio solicitado por los vendedores para igualar la probabilidad de éxito de los compradores con nombres nativos. Los compradores con nombres latinoamericanos sufrieron también discriminación, pero menos marcada y no significativa estadísticamente.

Por otra parte, cuando actúan como vendedores, ninguna de las minorías sufrió una discriminación relevante. Los compradores no evitaron comprar a vendedores con nombres de minorías, aunque —como ocurría también con los vendedores españoles— tenían menos probabilidad de comprar los productos si el precio era superior al del mercado.

Una discriminación basada en la desconfianza hacia lo incierto

El estudio muestra que no se trata simplemente de prejuicios morales hacia las minorías, ya que en este caso los efectos negativos aparecerían tanto en la compra como en la venta, afectando a todos los miembros de las minorías por igual. Tampoco se debe únicamente a estereotipos sobre una supuesta menor capacidad adquisitiva de los compradores minoritarios (discriminación estadística de primer orden).

Lo que se encontró fue un patrón más sutil conocido como “discriminación estadística de segundo orden”, basada en la desconfianza hacia lo incierto: los vendedores perciben a los compradores de origen minoritario como menos predecibles, con comportamientos más variables o inciertos respecto al comprador 'prototipo'. Esto perjudica a los compradores de minorías cuando los vendedores quieren vender al precio completo y prefieren evitar interacciones que puedan complicar la venta”, razonan los investigadores.

En cambio, cuando los vendedores están en una posición más débil (por ejemplo, porque necesitan vender rápido o el producto está en peor estado), son más propensos a aceptar ofertas de minorías, pensando que puede haber compradores “inusuales” más dispuestos a comprar peores productos o con menos garantías.

Curiosamente, los investigadores encontraron que cuando las minorías actúan como vendedores no sufren el mismo rechazo: "Una explicación podría ser que, en España, las minorías están sobrerrepresentadas entre autónomos y pequeños comerciantes, lo que puede generar mayor familiaridad y confianza cuando desempeñan este papel", reflexionan.

El estudio sugiere que soluciones habituales como esconder el nombre o la foto del perfil podían no ser efectivas en este tipo de mercados. Los autores recomiendan estrategias para aumentar la confianza y la familiaridad, como perfiles más completos, sistemas de valoraciones verificadas y métodos de pagos seguros.

Esta investigación, publicada en la revista Social Indicators Research y financiada por el Observatorio Social de la Fundación "la Caixa", evidencia que "la discriminación no siempre se debe a prejuicios conscientes o actitudes racistas. A menudo surge de una desconfianza hacia lo desconocido o hacia personas percibidas como 'menos típicas'. Esto puede crear barreras ocultas para personas de origen extranjero, incluso en situaciones cotidianas, como vender o comprar objetos de segunda mano”.

Trabajo de referencia: Rodríguez-Menés, J., González, M.J., Cortina, C. (julio de 2025) ““When your name matters: Two field experiments on ethnicdiscrimination in Spain’s main online consumer-to-consumer market””, Social Indicators Research

https://doi.org/10.1007/s11205-025-03672-0