¿Qué interacciones se generan entre instituciones políticas y tribunales constitucionales en casos en los que existan desacuerdos sobre la interpretación de la constitución? ¿Cómo conseguir que las células tumorales sean más vulnerables? ¿De qué modo la percepción de escasez afecta a la toma de decisiones? ¿Tiene relación la función de una proteína del cerebro para el mantenimiento adecuado de la sinapsis con el Alzheimer?

Estas preguntas, entre otras, son las que intentan responder las cuatro propuestas premiadas en la edición 2024 de la competición Rin4min, Research in 4 minutes, en la que estudiantes de doctorado de la UPF presentan oralmente y durante cuatro minutos su investigación a un público no especializado, con un lenguaje sencillo y fácilmente comprensible.

La final del Rin4min, que la Escuela de Doctorado de la UPF organiza desde el año 2015, tuvo lugar el 9 de mayo por la tarde la sala polivalente del edificio Mercè Rodoreda, que se llenó  de un público expectante y con ganas de escuchar atentamente las explicaciones de los jóvenes investigadores e investigadoras, así como de tomar parte en la elección del premio especial del público.

El acto, conducido por Emma Rodero, catedrática del Departamento de Comunicación e impulsora de esta competición, contó con la presencia de Laia de Nadal, rectora de la Universidad, y de David Comas, director de la Escuela de Doctorado, entre otros cargos académicos, personal docente e investigador y miembros de la comunidad universitaria.

David Comas: "Sois el ejemplo genuino de lo que queremos en la Universidad, que no es otra cosa que eso: mostrar la generación del conocimiento, y al mismo tiempo, transmitirlo"

Los nueve participantes en la final (tenían que ser diez, pero por un tema personal, uno de los finalistas, que habían sido seleccionados de entre dieciséis candidaturas, no pudo asistir) están vinculados a cinco programas de doctorado de la UPF diferentes: Biomedicina, Derecho, Economía, Humanidades y Tecnologías de la Información y Comunicaciones.

El jurado, que se retiró a deliberar tras la presentación encadenada de las nueve investigaciones, estuvo formado por Raquel Bouso, vicerrectora de Cultura y Comunicación; Cristina Pujades, vicerrectora de Investigación, y Sergi Torner, vicerrector de Planificación Académica y de Estudiantes.

Las cuatro investigaciones premiadas en la final del Rin4min y el resto de finalistas

El primer premio, dotado con 900 euros, correspondió a Luis Alejandro Ramírez, estudiante del programa de Doctorado en Derecho, con la exposición “Deliberación y Responsividad en la Justicia Constitucional Colombiana”. El ganador representará a la UPF en la final catalana de la competición “”, que se celebrará el 27 de junio en la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. Organizada por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya y la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación (FCRI), tomarán parte representantes de las doce universidades catalanas.

En una democracia, la regla general es que las decisiones más importantes deben tomarlas los representantes del pueblo. Sin embargo, en algunos casos las decisiones mayoritarias tienen la capacidad de afectar a los derechos fundamentales de grupos minoritarios que no cuentan con suficiente representación en la política. En estas ocasiones, los tribunales constitucionales pueden ayudar a corregir disfuncionalidades en las que incurre la democracia mediante la anulación de decisiones mayoritarias que restrinjan los derechos de estas personas. Esto claramente genera tensiones entre la política y la justicia constitucional.

La tesis de Luis Alejandro Ramírez Álvarez analiza el tipo de interacciones que se generan entre instituciones políticas y tribunales constitucionales en casos en los que existan desacuerdos sobre la interpretación de la constitución

La tesis de Luis Alejandro Ramírez Álvarez analiza el tipo de interacciones que se generan entre instituciones políticas y tribunales constitucionales en casos en los que haya desacuerdos sobre la interpretación de la constitución, como ocurre en cuestiones como el matrimonio entre parejas del mismo sexo o la penalización del aborto.

“El argumento es que, si se cumplen condiciones como la independencia y la autonomía, y si además los tribunales logran ser sensibles al contexto en el que operan y sus propias limitaciones, éstos pueden ser una herramienta poderosa para garantizar los derechos de las personas”, explica. Como objeto de estudio, la tesis se interesa por la región latinoamericana de forma general y después se enfoca en el caso colombiano.

El segundo premio, dotado con 600 euros, recayó en Javier Pastor Bautista, estudiante del Doctorado en Biomedicina, con el título “Estudio sobre la EMT para prevenir metástasis y resistencias en cáncer” La investigación se centra en las células tumorales, y en distingue dos tipos: unas de aspecto cuadrado, muy vulnerables a los tratamientos y muy poco móviles, y unas de aspecto alargado, mucho más resistentes a los tratamientos, y con una gran capacidad para esparcirse por el cuerpo.

Las células tumorales alargadas surgen de las cuadradas a través de un proceso conocido como “EMT”: las células cuadradas se estresan cuando se convierten en alargadas, y en nuestra investigación hemos encontrado unos antioxidantes que desestresan a estas células. lulas y dificultan la EMT. "Estamos intentando descubrir por qué es importante que estas células se estresaran, y si podemos desarrollar nueva terapia mediante la cual los tumores de células alargadas pasen a ser tumores de células cuadradas. El objetivo es salvar a aquellos pacientes más complicados, utilizando terapias ya existentes, simplemente realizando las células tumorales más vulnerables", apunta Javier Pastor.

El tercer premio, dotado con 300 euros, fue para Patrick Sewell, estudiante del Doctorado en Economía, con la investigación “Attention Allocation under Scarcity (Theory & Experiment)”. La teoría de la escasez sugiere que no tener recursos suficientes conduce a una menor capacidad cognitiva y una canalización de la atención. En este proyecto, Patrick Sweell investiga si la mentalidad de escasez puede proporcionar una explicación alternativa a las “trampas de la pobreza” (mecanismos que dificultan mucho poder salir de ella a los que la sufren).

“En primer lugar, propongo un marco teórico de cómo la escasez percibida afecta a la productividad y a la toma de decisiones. En segundo lugar, desarrollo un nuevo diseño experimental para inducir la escasez percibida en el laboratorio y probar causalmente las predicciones del modelo”, afirma Patrick Sewell. Tomar conciencia de los efectos psicológicos de la escasez y generar políticas más efectivas para paliar la pobreza son los objetivos de su investigación.

Por último, el premio especial del público, dotado con 200 euros, fue para Hugo Fanlo Ucar, con la exposición “Un possible nou jugador de la malaltia d’Alzheimer”. El Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placas proteicas en el cerebro que interfieren con la comunicación entre las células nerviosas, un fenómeno conocido como sinapsis neuronal. Estos agregados están formados por una proteína llamada β-amiloide, que se sabe que interfiere con el correcto funcionamiento de la sinapsis y promueve el deterioro cognitivo observado en los enfermos de Alzheimer.

“En mi tesis estudio el canal iónico TRPV4, una proteína muy presente en el cerebro pero con un rol en gran medida desconocido. Mi objetivo es describir la función de este canal en el mantenimiento adecuado de la sinapsis, facilitando la entrada de calcio en la neurona desde el medio externo, lo cual es crucial para una adecuada transmisión eléctrica neuronal”, explica Hugo Fanlo . Además, busca caracterizar la interacción entre la β-amiloide y el TRPV4, puesto que podría ser perjudicial para la neurona y contribuir a la fisiopatología de la enfermedad.

Las otras cinco investigaciones que fueron expuestas en la final fueron las de Antonia Alomar Adrover, del Doctorado en TIC, con “Perinatal 3D face reconstruction and analysis for early stage diagnosis of craneofacial anomalies”; Lilian Marie Booll, del Doctorado en Biomedicina, con “What the Mossos and our Immune Cells have in common”; Catalina del Castillo Silva, del Doctorado en Humanidades, con “La comedia femenina en Colombia: genealogía, poética y epistemología de payasas contempráneas”; Dídac Amat y Puigsech, del Doctorado en Derecho, con “Toward International Mitigation: Analyzing Obligations in the International Climate Regime”; y finalmente, Mar Crego Walters, del Doctorado en Biomedicina, con ““Anàlisi genòmica de mostres no-invasives de Bonobos."

Tras la entrega de galardones, el acto se cerró con unas palabras de David Comas, director de la Escuela de Doctorado de la UPF, que afirmó que veía en el Rin4min “como una forma de compartir las investigaciones que están haciendo los doctorandos en este momento, y no tanto como una competición”. Y añadió, dirigiéndose a los participantes: "Sois el ejemplo genuino de lo que queremos en la Universidad, que no es otra cosa que eso: mostrar la generación del conocimiento, y al mismo, transmitirlo." Emma Rodero puso el punto y final al acto, animando a la participación de cara a la próxima edición.

> Álbum de fotos de la final publicado en Flickr