Las primeras convocatorias en el marco de Horizonte Europa, el nuevo programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea para el período 2021-2027, comienzan a resolverse y la UPF, siguiendo la buena línea empresa en el anterior programa, Horizonte 2020, ha comenzado con fuerza.

Cinco investigadores del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) han sido seleccionados dentro de la convocatoria 2021 “Un desarrollo ético y centrado en el ser humano de las tecnologías digitales e industriales”, que forma parte del pilar II “Retos globales y competitividad industrial europea”.

La financiación de la UPF en estos cuatro proyectos es globalmente de 2.267.526 euros 

Por un lado, en los proyectos de Josep Blat y Boris Bellalta (“MAX-R: Mixed Augmented and Extended Reality media pipeline”) y Carlos Castillo (FINDHR: Fairness and Intersectional Non-Discrimination in Human Recommendation), centrados, respectivamente, en la creación de contenidos multimedia de realidad extendida y aumentada y en la lucha contra la discriminación en el ámbito de la inteligencia artificial, la UPF es la entidad coordinadora dentro del consorcio que los desarrollará.

Por otro lado, en los proyectos de Narcís Parés (EMIL: European Media and Immersion Lab), que desarrollará una red paneuropea de laboratorios de realidad extendida (XR), y Leo Wanner (ReSilence: Retune la Soundscape of future cities through art and science collaboration), que mejorará la calidad del paisaje sonoro de las ciudades, la Universidad es una de las entidades miembros del consorcio.

La financiación de la UPF en estos cuatro proyectos es globalmente de 2.267.526 euros (desde los 119.000 euros de ReSilence, pasando por los 553.625 euros de EMIL y los 709.838 de FINDHR, hasta los 885.000 euros de MAX-R) y tendrán una duración va desde los dos años y medio (EMIL y MAX-R) hasta los tres años (FINDHR y ReSilence).

MAX-R y EMIL, dos de los tres proyectos europeos aprobados en realidad extendida,  tienen sello DTIC-UPF

Los proyectos MAX-R y EMIL (el primero, con la UPF como coordinadora del consorcio, y en el segundo, como participante) son dos de los tres proyectos europeos aprobados en realidad extendida (XR), dentro de la subconvocatoria “Innovación para los medios, incluida la realidad extendida”, demuestra la importancia y la potencia de la investigación y la innovación del DTIC-UPF en este ámbito.

MAX-R: desarrollar herramientas que permitan ofrecer contenidos de realidad extendida de máxima calidad

Los catedráticos del DTIC Josep Blat, director del Grupo de Investigación de Tecnologías Interactivas (GTI) y Boris Bellalta, director del Grupo de Investigación Wireless Networking (WN), serán investigadores principales y co-coordinadores europeos del proyecto MAX-R, que definirá, desarrollará y demostrará un conjunto completo de herramientas para crear, procesar y ofrecer contenidos de realidad extendida (eXtended Reallity, XR) de máxima calidad en tiempo real.

El proyecto se basará en interfaces de programación de aplicaciones (APIs) y formatos de archivos y de transferencia de datos abiertos, para fomentar el desarrollo y apoyar la integración de nuevas herramientas, en particular, también de código abierto.

"MAX-R se basa en investigaciones recientes y desarrollará avances en tecnologías de producción virtual, centradas en procesos en tiempo real distribuidos"

El consorcio interdisciplinario de once socios de cinco países diferentes que lo llevará a cabo cubre la cadena que va desde el desarrollo tecnológico (Foundry, FilmLight, Brainstorm, ARRI) y la innovación de productos (como Disguise) hasta la experimentación creativa y la demostración (como CREW-U. Hasselt, FilmAkademie BW), y desde la creación de medios XR hasta la entrega al consumidor final (Improbable, BBC). El presupuesto total del proyecto asciende a once millones de euros con una contribución máxima de la UE de casi nueve millones de euros.

“MAX-R se basa en investigaciones recientes y desarrollará avances en tecnologías de producción virtual, centradas en procesos en tiempo real distribuidos, con el objetivo de apoyar la creatividad, potenciar el ecosistema de realidad extendida, ofreciendo una mejor calidad, una mayor eficiencia, una interactividad mejorada, unos contenidos novedosos en realidad extendida, y herramientas abiertas”, afirma Josep Blat.

EMIL: crear la red de referencia de laboratorios de realidad extendida que permitan a Europa liderar la próxima revolución digital

Narcís Parés, profesor titular del DTIC y director del Laboratorio de Interacción de Cuerpo Entero (Full-Body Interaction Lab) dentro del Grupo de Investigación en Cognitive Media Technologies, es el investigador principal en la UPF del proyecto EMIL (European Media and Immersion Lab, FubIntLab). En global, el proyecto será financiado con cerca de ocho millones de euros (alrededor de medio millón de euros directamente en la UPF), además de ayudará a asesorar y sacar adelante proyectos de terceros.

EMIL es el único centro de referencia en realidad extendida financiado por la Unión Europea 

Se trata de la creación del único centro de referencia en realidad extendida financiado por la Unión Europea como esfuerzo conjunto de cuatro grandes instituciones académicas europeas: la Universidad Aalto de Finlandia (coordinadora); Filmakademie Baden Württemberg, de Alemania, la UPF desde Cataluña; y la Universidad de Bath, del Reino Unido. Su objetivo es formar una red paneuropea de laboratorios de XR que permita acelerar el desarrollo de la tecnología virtual, contenidos, servicios y aplicaciones de realidad aumentada y mixta para los medios.

EMIL establecerá una infraestructura física y virtual apoyada por la excelencia en investigación, la experiencia tecnológica, creativa y amplias redes de contacto para reunir a actores interdisciplinarios en el campo XR; ingenieros, diseñadores, periodistas, cineastas, desarrolladores de juegos, programadores, artistas, investigadores, emprendedores e inversores, de start-ups, pymes y corporaciones globales. Además, cada institución de la red aportará un proyecto "faro" en el que se desarrollarán nuevas tecnologías en realidad aumentada y patrimonio virtual, "location-based entertainment", tecnologías hápticas móviles y "exergames" para la salud.

Estos faros se ofrecerán como nuevas herramientas para ser adoptadas por las industrias TIC y para ayudar a definir a la dirección a tomar en estas industrias mediante convocatorias de proyectos externos, que EMIL abrirá en los próximos meses por valor de cinco millones de euros. “La auténtica ambición e impacto de EMIL se encuentra en el establecimiento de una red y una comunidad XR paneuropea permanente que continúe aportando innovaciones en medios, virtualización, diseño computacional, IA interactiva, ciudades resilientes y fabricación, así como las tecnologías sanitarias, con el fin de ayudar a Europa a estar al frente de la próxima revolución del desarrollo digital”, apunta Narcís Parés.

FINDHR y ReSilence, dos proyectos tecnológicos para mejorar la calidad de vida de las personas

Los proyectos FINDHR (con la UPF como coordinadora) y ReSilence (con la Universidad como socia), se enmarcan en las sub-convocatorias “Abordando el género, la raza y otros sesgos en la IA” y “Experimentos de uso y diseño impulsados ​​por el arte”.

FINDHR: luchar contra la discriminación en el ámbito de la IA en favor de la equidad y la inclusión

Carlos Castillo, profesor de investigación ICREA del DTIC y director del Grupo de Investigación en Ciencia Web y Computación Social (WSSC), liderará FINDHR, un proyecto interdisciplinario que pretende prevenir, detectar y mitigar la discriminación en inteligencia artificial (IA). La investigación se contextualizará dentro de los problemas técnicos, legales y éticos de la contratación algorítmica y del ámbito de los recursos humanos, pero también mostrará cómo gestionar los riesgos de discriminación en una amplia gama de aplicaciones que implican recomendación.

En la investigación, la tecnología, el derecho y la ética se entrelazan. Así, el consorcio formado por doce instituciones, coordinadas por la UPF, incluye líderes en investigacion de equidad algorítmica, pioneros en la auditoría de servicios digitales, empresas líderes de sus respectivos mercados, expertos en regulación tecnológica y ética digital intercultural, representantes de los trabajadores y dos ONG que luchan contra la discriminación de las mujeres y la población vulnerable.

"Mediante un enfoque interdisciplinario sensible al contexto, FINDHR desarrollará nuevas tecnologías para medir los riesgos de discriminación"

"Mediante un enfoque interdisciplinario sensible al contexto, FINDHR desarrollará nuevas tecnologías para medir los riesgos de discriminación, para crear rankings e intervenciones en beneficio de la equidad y para ofrecer una interpretación útil para las múltiples partes interesadas", explica Carlos Castillo, quien destaca que todos los resultados del proyecto, software de formación, datos, etc. serán en formato y código abierto.

ReSilence: mejorar el paisaje sonoro de las ciudades mediante la colaboración del arte y la ciencia

Leo Wanner, profesor de investigación ICREA del DTIC y coordinador del Grupo de Investigación en Tratamiento Automático del Lenguaje Natural (TALN), es el investigador principal en la UPF del proyecto ReSilence, formado por un consorcio de entidades que coordina el Centro de Investigación y Tecnología Hellas (CERTH) de Grecia.

ReSilence actuará sobre el sonido de la ciudad como una cuestión de diseño aplicada a la “materia” más inmersiva para mejorar la calidad de vida urbana

ReSilence actuará sobre el sonido de la ciudad como una cuestión de diseño aplicada a la “materia” más inmersiva para mejorar la calidad de vida urbana. Utilizará las nuevas tecnologías en inteligencia artificial (IA) y realidad extendida (XR) para explorar las fronteras entre el ruido y la música en un mundo cambiante mediante la producción de una conciencia acústica en los espacios urbanos; crear nuevos tipos de experiencias urbanas sonoras que amplíen las posibilidades de accesibilidad, la participación activa, la sostenibilidad y la inclusión social, y cooperar con artistas para aprovechar múltiples fuentes de inspiración y colaboración interdisciplinar.

“Un gran reto en el sector del urbanismo y la movilidad ya no es reducir lo que llamamos 'ruido' sino aumentar la calidad del paisaje sonoro de las ciudades, dar forma a las vibraciones de los espacios urbanos y diseñar el ambiente de la ciudad de forma que sea agradable, seguro, y familiar, y eso es lo que intentaremos hacer con nuestro proyecto”, explica Leo Wanner.