Una tesi doctoral és un treball acadèmic original que representa la culminació del procés formatiu d'un investigador. Aquesta tesi es presenta i defensa davant d'un tribunal acadèmic com a part del procés per obtenir el títol de Doctor, i serveix per capacitar l'estudiant com a investigador autònom en el camp de la recerca, el desenvolupament i la innovació (R+D+i).

Durant el període de redacció de la tesi, el doctorand desenvolupa les capacitats i habilitats necessàries per realitzar una investigació independent i rigorosa. La tesi doctoral és una demostració del nivell assolit per l'investigador en formació, ja que aporta resultats originals obtinguts mitjançant la seva recerca. Inclou la selecció d'un tema d'interès, una revisió exhaustiva de la literatura existent, el disseny d'una metodologia adequada, la recopilació i anàlisi de dades, així com la redacció i estructuració del treball.

El procés culmina amb la defensa pública de la tesi, on el doctorand presenta els seus resultats i arguments davant del tribunal, que avalua la qualitat de la investigació i la capacitat del candidat per defensar i justificar els seus descobriments. El resultat final és la contribució de nous coneixements al camp d'estudi i la demostració de les competències de l'investigador com a professional autònom.