Foment del Treball i el Consolat General dels EUA a Barcelona han impulsat la primera edició del programa Jump Startup for Women in Deeptech: biotech and healthtech (Jump4women) amb la col·laboració d’ACCIÓ, LEVEL, RCD i Tech Barcelona. La iniciativa ha estat dissenyada per donar suport a 20 emprenedores destacades en el sector de la salut i la biotecnologia a Espanya i promoure el creixement dels seus projectes empresarials connectant-les amb l'ecosistema d'innovació nacional i internacional.

Entre les vint emprenedores seleccionades, n’hi ha dues de la Universitat Pompeu Fabra, Laura Becerra-Fajardo, investigadora del Grup de Recerca en Electrònica Biomèdica (BERG) de la Unitat de Recerca BCN MedTech de l'Escola d'Enginyeria de la UPF, que està liderant el projecte FORESEE; i Avencia Sánchez-Mejías, CEO d’Integra Therapeutics, spin-off nascuda en el Departament de Medicina i Ciències de la Vida de la UPF. Dues investigadores que destaquen pel seu compromís amb la transferència de coneixement, amb una dedicació constant en el desenvolupament de tecnologies amb potencial d’impactar positivament en la nostra societat.

FORESEE, monitoratge remot de pacients sense precedents

Laura Becerra-Fajardo ha dedicat bona part de la seva carrera d’investigadora al disseny de dispositius mèdics implantables i a la seva validació in vitro, in vivo i en humans. En els darrers anys, la seva recerca s’ha focalitzat en la coordinació del projecte d’innovació FORESEE, que gràcies al finançament del programa EIC Transition del Consell Europeu d’Innovació (EIC), una de les convocatòries més competitives i prestigioses en l’àmbit de la transferència del coneixement, està desenvolupant un sensor injectable i sense fils capaç de capturar paràmetres biomèdics crucials per monitorar de manera remota pacients que pateixen insuficiència cardíaca.

Aquest innovador dispositiu mèdic de microsensat pot representar una enorme oportunitat pels sistemes sanitaris a l’hora d’optimitzar la gestió mèdica i el tractament d’aquesta afecció crònica i degenerativa, millorant la qualitat de vida dels pacients i així contribuir a reduir la taxa de mortalitat, que actualment és del 50% al cap dels 5 anys del diagnòstic. 

Laura Becerra-Fajardo: "Necessitarem captar capital internacional per poder continuar amb la validació de la tecnologia, i la connexió amb ecosistemes com el de Boston pot ser clau".

L’ajut EIC Transition els ha proporcionat finançament per convertir els resultats de recerca en una empresa comercialment viable i el seu pas pel programa Jump Startup for Women serà de gran ajuda en aquest objectiu, tal com apunta Becerra-Fajardo:  "Ens hem compromès amb l’EIC a constituir una spin-off l'estiu del 2025. Necessitarem captar capital internacional per poder continuar amb la validació de la tecnologia, i la connexió amb ecosistemes com el de Boston pot ser clau."

Un altre benefici d’aquesta beca, segons Becerra-Fajardo, és la possibilitat de crear estratègies per atraure talent i capital, i millorar les habilitats de comunicació: "Necessitem ser capaços de comunicar eficaçment la nostra visió i els nostres objectius per aconseguir l'atenció i el suport dels inversors i dels professionals del sector".

Integra Therapeutics, revolucionària plataforma d'escriptura de gens 

Avencia Sánchez-Mejías compta amb una notable carrera científica en genètica clínica i oncologia molecular i biologia sintètica, i és cofundadora i CEO de l’empresa Integra Therapeutics, spin-off biotecnològica de la UPF nascuda en el marc d’una recerca del Grup de Recerca en Biologia Sintètica Translacional (Synbio). Aquesta empresa crea eines d'escriptura de gens d'última generació per tal que les teràpies avançades siguin més segures i efectives. Amb el suport de diverses institucions, han desenvolupat i validat una plataforma innovadora, FiCAT, que combina la precisió del sistema CRISPR-Cas amb la capacitat de les transposases per a una edició genètica més eficient en camps com les malalties rares i les oncològiques.

Avencia Sánchez-Mejías: "Ampliar la xarxa de contactes amb l'ecosistema biotech dels Estats Units és estratègic per a Integra per la presència d'agents claus en el desenvolupament clínic de Teràpies Avançades"

El  projecte té un gran potencial per tractar malalties genètiques que avui en dia no tenen tractament. La participació de Sánchez-Mejías en aquest programa serà una gran oportunitat per Integra Therapeutics: “Estem treballant per internacionalitzar una empresa que va néixer a Barcelona, ​​però que té una visió global; ampliar la xarxa de contactes amb l'ecosistema biotech dels Estats Units és estratègic per a Integra per la presència d'agents claus en el desenvolupament clínic de Teràpies Avançades”

Un programa molt complet: masterclasses, connexió amb l’ecosistema local, demoday i missió a Boston

Aquest programa permetrà a les dues emprenedores millorar els seus coneixements en àrees clau de l’emprenedoria, com l’àmbit legal i la captació d'inversió, connectar amb l'ecosistema d'innovació a Catalunya i participar en un viatge de quatre dies a Boston per conèixer de primera mà l'ecosistema empresarial d'aquest gran hub tecnològic en salut i establir sinergies amb stakeholders clau.

El passat 22 de març es va celebrar la sessió inaugural del programa a la seu de Foment del Treball. Durant l'acte es van donar a conèixer les vint dones seleccionades així com les accions previstes per ajudar al conjunt d'emprenedores a seguir impulsant els seus projectes. El programa inclou sessions dirigides per fundadors/es de startups, advocats reconeguts en l'ecosistema de salut i biotecnologia i experts del sistema d’innovació català i internacional. A més, es realitzaran visites a centres estratègics innovadors locals com Tech Barcelona, Centre de Supercomputació de Barcelona i Parc Científic de Barcelona-BIOCAT.

Aquests tours poden ser una gran oportunitat per trobar socis tecnològics, reunir-se amb possibles inversors i buscar cooperació internacional en projectes de recerca i innovació. En aquest sentit, Becerra-Fajardo confia que: "Els tours inspiracionals ens permetin aprendre dels errors i dels encerts d'altres empreses, a més de compartir contactes."

El programa també comptarà amb un Demoday a Barcelona, en què les start-ups i les spin-offs podran presentar el seu projecte davant d’inversors, empreses i institucions del sector de la salut i biotecnologia. Finalment, s’escolliran els tres projectes més destacats i seran premiats amb 5 hores d’assessorament legal a càrrec de RCD. Addicionalment, les vint emprenedores podran accedir a una sessió one-to-one a càrrec de RCD per ser assessorades en el seu creixement i a un accés gratuït a tot el programa d’activitats del Tech Barcelona. 

Xarxa de dones innovadores

Aquest reconeixement reflecteix les aptituds de les dues investigadores i l’impacte de les seves tecnologies en el camp de la salut. Tant Becerra-Fajardo com Sánchez-Mejías són un exemple inspirador del talent i la determinació de les dones emprenedores. La seva contribució no només enriqueix el món de la investigació, sinó que també obre noves oportunitats per a futures professionals en aquests sectors.

S’espera que el conjunt de dones emprenedores participants estableixin lligams que permetin generar sinergies i fomentar l’èxit col·lectiu en un camp tan innovador i prometedor.