¿La dieta contra la hipertensión o dieta DASH ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares?
La dieta contra la hipertensión o dieta DASH (siglas en inglés de Dietary Approaches to Stop Hypertension) es un patrón de alimentación diseñado para reducir la presión arterial sin necesidad de medicación. Se basa en consumir frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, lácteos bajos en grasa y pescado, reduciendo la sal, las grasas saturadas, los azúcares añadidos y los productos ultraprocesados.
Fue creada en la década de 1990 por investigadores financiados por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y los primeros resultados del ensayo clínico DASH, publicado en 1997, confirmaron que reducía la presión arterial de forma natural. Esta dieta, aunque no es tan popular como otras dietas de moda, como la paleo o la keto, goza de prestigio médico y ha sido reconocida por organismo médicos y nutricionales como una dieta cardiosaludable.
La dieta DASH se usa no solo para combatir la presión arterial, sino también para prevenir las enfermedades cardiovasculares e incluso para adelgazar. Una reciente revisión sistemática, publicada en la Biblioteca Cochrane, ha tratado de averiguar hasta qué punto esta dieta contra la hipertensión ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares, como el infarto de miocardio o el ictus.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que la dieta DASH, en comparación con una intervención mínima (como, por ejemplo, el asesoramiento breve sobre alimentación o folletos informativos proporcionados durante una consulta médica), podría tener poco o ningún efecto sobre el infarto de miocardio. Además, se desconoce el efecto en la prevención del ictus y de la mortalidad por cualquier causa.
Otros puntos:
- Hay mucha incertidumbre o se desconoce el efecto de la dieta DASH, en comparación con ninguna intervención u otras intervenciones dietéticas, sobre el infarto de miocardio, el ictus y la mortalidad por cualquier causa.
La evaluación señala que el mensaje "la dieta contra la hipertención o dieta DASH ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares" se considera incierto porque la evidencia científica relacionada es de certeza entre baja y muy baja, y procede de pocos estudios realizados con muestras pequeñas, con deficiencias en su diseño y sin seguimiento a largo plazo.
Claves para el pensamiento crítico
- Los estudios pequeños pueden ser confusos Recuerda que no puedes estar seguro de los efectos de los tratamientos que están basados en estudios pequeños con pocos participantes o con pocos eventos, como ocurre en este caso. Esto es así porque cuanto menor es el tamaño de la muestra de participantes, más probable es que se los resultados del estudio se deban al azar.
- La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia Ten en cuenta que la falta de evidencia (pruebas científicas) sólidas sobre la eficacia de la dieta DASH en la prevención de enfermedades cardiovasculares no indica que esta estrategia nutricional no funcione, sino que hacen falta más estudios de buena calidad y mayor tamaño y seguimiento para averiguarlo.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Ficha resumen
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Resumen visual
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Fecha de publicación: 26.06.2025
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en mayo de 2025, que incluye 5 ensayos clínicos (ver "Para saber más").
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos sanos de 18 años o más, sin diagnóstico de enfermedad cardiovascular.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Intervención basada en la dieta DASH.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? No intervención (incluye la atención habitual), intervención mínima (incluye asesoramiento breve sobre alimentación o folletos informativos proporcionados durante una consulta médica) y otras intervenciones dietéticas (incluyen cualquier otra intervención dietética aparte de la dieta DASH).
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca e ictus (desenlaces primarios); mortalidad por cualquier causa (desenlace secundario).
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención (tomar suplementos de calcio), su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> ¿Qué es la dieta DASH?
Página web de MedlinePlus en español en la que se explica qué es la dieta DASH, cómo funciona, qué alimentos están prohibidos, cuál es el papel del ejercicio y otros aspectos.
> ¿Qué es la enfermedad cardiovascular?
Página web de MedlinePlus en español en la que se explica qué es la enfermedad cardiovascular y los principales tipos.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.