¿El ayuno intermitente es beneficioso para la salud cardiovascular?

La evaluación del mensaje se ha basado en una revisión sistemática Cochrane publicada en 2021 que incluye 26 ensayos clínicos de los cuales 18 ensayos con 1.125 participantes, con y sin riesgo cardiovascular, se usaron para hacer la síntesis cuantitativa de los resultados o metanálisis (los otros 8 estudios fueron descartados porque no analizaban desenlaces relevantes o no aportaban datos o no incluían valores absolutos). 

De los 18 estudios, 7 compararon el ayuno intermitente con la dieta habitual; 8 con una dieta de adelgazamiento baja en calorías (restricción calórica continua), y 3 con la alimentación habitual y la restricción calórica continua. Los efectos observados se registraron a corto plazo (hasta tres meses) y a medio plazo (entre 3 y 12 meses). La mayoría de los estudios fueron financiados por universidades y centros de investigación; dos estudios fueron financiados por empresas que fabrican alimentos dietéticos.

Resumen de los resultados y grado de certeza de la evidencia

Ninguno de los 18 ensayos seleccionados informó sobre la mortalidad, la mortalidad cardiovascular, el ictus, el infarto de miocardio y la insuficiencia cardiaca.

Los resultados de los estudios muestran que, en los tres primeros meses, las personas que hicieron ayuno intermitente adelgazaron casi tres kilos de media, mientras que las que siguieron la dieta habitual no adelgazaron. Al comparar las personas que hicieron ayuno intermitente con las que siguieron una dieta baja en calorías, se observó que adelgazaron prácticamente lo mismo.

Las diferencias observadas en el peso fueron menores del 5% y no se consideraron clínicamente relevantes.

En la tabla siguiente se detallan, para los dos desenlaces evaluados, el efecto observado en los estudios, su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.