¿El ayuno intermitente ayuda a perder más peso que ponerse a dieta con los consejos habituales?
El ayuno intermitente se ha popularizado como estrategia para perder peso. Pero ¿ayuda a adelgazar más que seguir una dieta convencional?
Una revisión sistemática reciente publicada en la Biblioteca Cochrane ha evaluado y resumido la evidencia disponible para determinar qué sabemos actualmente sobre sus efectos en la pérdida de peso.
En Nutrimedia ya se han evaluado otros mensajes sobre el ayuno intermitente, relacionados con la pérdida de peso (enero 2025) y sus posibles beneficios para la salud cardiovascular (junio 2022) y la salud en general (septiembre 2018). Esta nueva evaluación actualiza la evidencia disponible sobre su eficacia para adelgazar y permite comprobar hasta qué punto es cierta la afirmación de que el ayuno intermitente ayuda a perder más peso que ponerse a dieta con los consejos habituales.
Evaluación
La evaluación realizada muestra que el ayuno intermitente podría producir poca o ninguna diferencia en la pérdida de peso respecto al asesoramiento dietético habitual y la certeza de la evidencia disponible es baja.
Además:
- No se observan diferencias claras en la proporción de personas que pierden al menos un 5 % de su peso inicial ni en la calidad de vida, aunque la certeza de la evidencia sobre estos resultados es muy baja y baja, respectivamente.
- Los datos sobre los efectos perjudiciales son muy inciertos, por lo que no se puede descartar que el ayuno intermitente cause molestias.
Ficha resumen
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Resumen visual
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Claves para el pensamiento crítico
Para entender los efectos de un tratamiento hacen falta más que palabras La diferencia media de pérdida de peso entre el ayuno y el asesoramiento dietético habitual es muy pequeña (0,33 puntos porcentuales). Estos datos permiten valorar la magnitud real del efecto, más allá de expresiones como “ayuda a adelgazar”.
La ausencia de evidencia no significa evidencia de ausencia En este caso, la evidencia sobre los efectos perjudiciales es muy incierta. No observar diferencias claras no demuestra que el ayuno no tenga efectos perjudiciales.
> Puedes consultar otras claves del pensamiento crítico aquí (web de Nutrimedia) y aquí (web de Cochrane Iberoamérica).
Fecha de publicación: 28.10.2026
Qué dice la ciencia
Estudios analizados
La evidencia científica para evaluar este mensaje procede de una revisión sistemática (ver "Para saber más") publicada en febrero de 2026, que incluye 22 ensayos clínicos (ver "Para saber más").
La pregunta de investigación o pregunta PICO (ver "Para saber más") que se planteó en esta revisión se desglosa en cuatro partes, con los siguientes elementos principales:
- ¿Qué población se ha estudiado? Adultos con sobrepeso u obesidad.
- ¿Qué intervención o tratamiento se ha aplicado? Ayuno intermitente.
- ¿Con qué se ha comparado la intervención? Asesoramiento dietético habitual; ninguna intervención o lista de espera, cuando sean pertinentes para responder a la pregunta.
- ¿Qué desenlaces (beneficios o daños de la intervención) se han medido? Pérdida de peso; calidad de vida y efectos adversos, cuando sean relevantes para interpretar los efectos de la intervención.
Resultados de los estudios y grado de certeza
En la tabla siguiente se detallan, para los desenlaces evaluados, el efecto de la intervención combinada, su grado de certeza y la conclusión de la evaluación.
Leyenda:
- Intervención: tratamiento aplicado
- Desenlace: beneficio o daño de la intervención medido en los estudios
- Efecto observado: resultado de la intervención sobre el desenlace
- Certeza: grado de confianza que merece el efecto observado
- Conclusión: valoración del efecto de la intervención considerando el efecto observado y su grado de certeza
Para saber más
Referencias y recursos
> Ayuno intermitente: las respuestas a todas tus preguntas
Página de la Academia Española de Nutrición y Dietética dedicada sobre qué es el ayuno intermitente. cómo hacerlo, qué tipos hay y sus posibles efectos beneficiosos y perjudiciales, entre otras cuestiones.
> ¿Qué es el ayuno intermitente? ¿Tiene beneficios para la salud?
Página de la Clínica Mayo sobre el ayuno intermitente y sus posibes beneficios para la salud.
> Siete formas de hacer ayuno intermitente
Página de la publicación digital Medical News Today especilizada en noticias de salud.
Conceptos de interés
> Qué es una revisión sistemática
Vídeo sobre qué son las revisiones sistemáticas.
Una revisión sistemática es un resumen de los estudios sobre una pregunta específica, realizado de forma sistemática y explícita para identificar, seleccionar y evaluar críticamente los estudios relevantes, así como para resumir y analizar sus resultados. Esta investigación de síntesis permite saber hasta qué punto se conoce la respuesta a una pregunta de salud.
> Qué es un ensayo clínico
Un ensayo clínico es un experimento controlado con seres humanos para evaluar la seguridad y eficacia de una intervención de salud, como puede ser la administración de un fármaco. Se realiza generalmente con dos grupos de voluntarios formados al azar, de los cuales solo uno recibe la intervención que se quiere evaluar. Se considera que es el tipo de estudio que ofrece resultados de mayor grado de certeza.
> Qué es una pregunta PICO
Vídeo sobre qué es una pregunta PICO.
Para poder investigar una pregunta sobre una intervención de salud, esta ha de ser formulada de forma precisa y estructurada, especificando los siguientes cuatro aspectos en los que se centra la investigación: la población estudiada (P), la intervención realizada (I), con qué se compara la intervención (C) y los desenlaces (outcomes) medidos (O). Estas preguntas específicas se denominan preguntas estructuradas o PICO.