Es dudoso que los productos y suplementos de soja alivien los síntomas de la menopausia
En la década de 1990 hizo furor la llamada terapia de sustitución hormonal para tratar los síntomas de la menopausia. Esta terapia fue amplia y equivocadamente recomendada por médicos y asociaciones científicas, pues se basaba en resultados de baja confianza. Con el tiempo se comprobó que tenía importantes efectos secundarios y que las esperanzas eran desmedidas. Ahora se administra con mucha más cautela y de forma personalizada.
Buena parte de las esperanzas de esta terapia las han heredado los suplementos y productos de soja. Hay abundantes estudios que han investigado si los efectos de los estrógenos vegetales (fitoestrógenos) de la soja son eficaces para aliviar los síntomas asociados a la menopausia (sofocos, sequedad vaginal, alteraciones del sueño, pérdida de memoria, etc.), y a partir de ellos se han disparado la popularidad de los suplementos y productos de soja. ¿Son realmente eficaces? La cuestión es si hemos simplemente cambiado un mito por otro: el de la eterna juventud femenina con los tratamientos hormonales por el de los productos y suplementos naturales de soja para aliviar los síntomas de la menopausia.
Evaluación
El mensaje se considera incierto porque las evidencias científicas disponibles muestran que los estrógenos vegetales, incluyendo los de la soja (las llamadas isoflavonas), no producen ningún efecto apreciable sobre los sofocos o este es mínimo; y, además, la confianza que ofrecen estas pruebas es muy baja. Y algo similar ocurre con las evidencias científicas sobre los síntomas vaginales y cognitivos (deterioro de la memoria, etc.).
Qué dice la ciencia
Confianza en los resultados de la investigación
Los resultados de las investigaciones disponibles tienen un grado de certeza (confianza) muy bajo.
¿Por qué las investigaciones disponibles tienen un grado de certeza muy bajo?
La certeza que ofrecen los resultados de las investigaciones disponibles sobre los efectos de las isoflavonas de soja en los síntomas asociados a la menospausia es muy baja porque, en primer lugar, los estudios (incluyendo aquí ensayos clínicos) presentan limitaciones en su diseño y ejecución. En segundo lugar, la calidad y composición de los productos y suplementos utilizados es muy variable (heterogeneidad de los estudios), por lo que los resultados no son fácilmente comparables. Y, en tercer lugar, porque los resultados son muy imprecisos.
Para superar estas limitaciones y deficiencias, y poder de este modo saber a ciencia cierta si los productos dietéticos de soja alivian o no los síntomas asociados a la menoapusia, hace falta una mayor cantidad de estudios y, sobre todo, que estos sean de mayor calidad y hagan un seguimiento más prolongado en el tiempo de las mujeres participantes.
Para saber más
Referencias y recursos
Guía de práctica clínica elabora por el Ministerio de Sanidad (2015) con una detallada revisión de las evidencias científicas y formulación de recomendaciones.
> Síntomas de la menopausia y nutrición
Entrada del blog del nutricionista Julio Basulto sobre el uso de fitoestrógenos de soja y otros complementos dietéticos en la menopausia.