La Fundación "la Caixa" celebró ayer 23 de noviembre, en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, el acto de entrega de las ayudas a 33 proyectos en biomedicina y salud que se llevarán a cabo en centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal. Uno de los proyectos seleccionados en la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2023 -que tiene como objetivo impulsar la investigación biomédica de excelencia con gran impacto social en investigación básica, clínica y traslacional- fue el de la investigadora de la UPF, Juana Díez. 

El proyecto para encontrar un nuevo enfoque biológico para frenar la expansión de enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, liderado por la directora del Grupo de Investigación en Virología Molecular del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) de la UPF, ha sido dotado con  430.000 euros que permitirán desarrollar esta investigación en los próximos 3 años. 

"Los virus transmitidos por mosquitos, como los virus del dengue, del Zika, de la chikungunya o del Nilo Occidental, causan enfermedades graves que amenazan la salud global. Y en las últimas décadas, tanto los virus como sus vectores, los mosquitos, se han expandido a nuevas zonas geográficas y han causado cientos de millones de infecciones al año", explica Díez. 

Los virus transmitidos por mosquitos, como los virus del dengue, del Zika, de la chikungunya o del Nilo Occidental, se han expandido a nuevas zonas geográficas y han causado cientos de millones de infecciones al año

Por ello, tomando el virus del chikungunya como modelo, intentarán esclarecer los mecanismos que permiten que los virus se multipliquen en las células de mosquito para poder desarrollar nuevas estrategias biológicas para controlar la expansión de estos. El equipo analizará los factores que permiten la alta replicación del virus dentro del mosquito y validará estos hallazgos in vivo para generar mosquitos resistentes a la infección por chikungunya. 

La convocatoria, a la que este año se han presentado 493 propuestas, está especialmente dirigida al abordaje de retos de salud, como las enfermedades infecciosas (ámbito del cual se han elegido 8 proyectos), las neurociencias (7), las enfermedades cardiovasculares y metabólicas relacionadas (7) y la oncología (6). Por otro lado, se han premiado 5 iniciativas más que desarrollarán tecnologías facilitadoras en alguno de estos campos. En esta ocasión se han premiado un total de 9 proyectos liderados por 8 centros de investigación catalanes.