La palabra tablet -castellanizado tableta- surge alrededor del año 2001 para designar un tipo de computadora portátil integrada en una pantalla táctil, diseñada para cumplir la mayoría de las funciones de una computadora sin requerir de teclado externo ni de mouse. Se registra por primera vez en la base de las Antenas Neológicas en 2005 y la forma española, en 2010. En la actualidad, se aplica a una gran variedad de dispositivos de distintos formatos y tamaños, y con distintos sistemas operativos.

• Todo indica que se va a ver una amplia gama de pantallas, desde la grande y plana colgada de la pared de casa hasta las pequeñas de bolsillo, pasando por ordenadores portátiles y tablets. [La Vanguardia, Barcelona, 05/12/2005]. 

Tanto la denominación, como el concepto mismo de dispositivo orientado a lo multimedial, la lectura de contenidos y la navegación en la web, se asocian al fenómeno de la escritura. Supuestamente, el término en inglés se crea por alusión a los primeros soportes para la escritura, las tablillas de arcilla utilizadas en la escritura cuneiforme. No obstante, existe también la opinión de que se crea a partir de la designación del conjunto de hojas de papel para escribir, unidas por un extremo. En cualquier caso, en esta lengua se trata de un neologismo semántico, creado metafóricamente a partir de algún sentido de soporte para la escritura. Por ejemplo, si consideramos la tercera acepción del Macmillan Dictionary, 'a flat piece of stone, clay etc, with writing cut into it', tablet es una metáfora de las tablillas de escritura antigua.

En español, tablet constituye un préstamo no adaptado. La castellanización tableta, ha sido recientemente incorporada al diccionario académico en su 23a edición como cuarta acepción de la entrada ya existente para esa forma: 'Dispositivo electrónico portátil con pantalla táctil y con múltiples prestaciones'. Si bien la palabra con este sentido ya ha perdido su estatus neológico, cabe preguntarse cuál fue el proceso neológico que le dio origen, ¿se trató de un préstamo adaptado, de un calco o de un neologismo semántico? En el OBNEO se ha tipologizado en todos los casos como neologismo semántico, pero sólo algunos países indican en nota que se trata de un calco del inglés. La preferencia de la forma tableta para el calco, en lugar de tablilla, quizás más cercana semánticamente al proceso metafórico señalado, se deba a que resulta más próxima fonológicamente al original. Es decir, el diminutivo -eta es más parecido al -let del inglés que -illa.

Como ocurre con otros préstamos del inglés, tablet presenta alternancia respecto de la subcategoría de género: se registra tanto en masculino como en femenino. Esta distribución parece deberse no sólo a las variedades del español, sino fundamentalmente a las fechas de registro. Así, el uso masculino es más frecuente en España que en América Latina, aunque en la actualidad habría una tendencia al predominio del uso femenino en todos los países que conforman la red Antenas Neológicas.