La edición 2015 del Academic Ranking of World Universities (ARWU), más conocido como el ranking de Shanghai, sitúa la Universidad Pompeu Fabra dentro de la franja que va de la posición 201 a la 300, un resultado que mejora el de la edición anterior y que consolida su progresión en esta clasificación.

La UPF, que en las dos anteriores ediciones se encontraba en la franja que va del 301 al 400, destaca en los campos de Economía y negocios (en el que se ubica en el segmento 51-75) y Ciencias de la Computación (151- 200), y en el ámbito de conocimiento de las Ciencias Sociales (101-150), unas posiciones que repiten las conseguidas en la edición 2014.

Según el ARWU, la Universidad de Barcelona (UB) se encuentra entre las 200 primeras instituciones del mundo, mientras que en la misma franja que la UPF (201-300) encontramos a las universidades Autónoma de Barcelona, ​​ Autónoma de Madrid y Complutense de Madrid. En el segmento inferior (401-500) aparece la Universidad Politécnica de Cataluña.

El Centre for World-Class Universities y el Institute of Higher Education de la Universidad Jiao Tong de Shangai (China) elaboran desde el año 2003 este informe anual, que revisa la producción científica y académica de más de 1.000 universidades.

A través de su página web, se muestran los resultados de los mejores 500 centros universitarios de todo el mundo, de acuerdo con indicadores bibliométricos sobre la actividad académica y de investigación, y publican los datos desglosados ​​en cinco ámbitos de conocimiento (broad subject fields) y cinco campos (subject fields) diferentes.

Hegemonía de las universidades norteamericanas

Como en años anteriores, son las universidades norteamericanas las que copan los primeros puestos de la clasificación: Harvard, Stanford, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Berkeley University of California.

Desde que se creó el ranking, las universidades de EEUU mantienen la hegemonía en cuanto a países: de las diez primeras universidades, ocho son de los Estados Unidos. Además de las mencionadas, encontramos las de Princeton, el California Institute of Technology, y las de Columbia y Chicago. Las otras dos son británicas: Oxford y Cambridge.

Seis indicadores para elaborar el ranking

Los indicadores utilizados (este ranking no evalúa la productividad científica y da mucha importancia a los premios y reconocimientos acumulados en el tiempo) y su valor relativo son los siguientes: Alumni (10%): número de antiguos alumnos que tengan un premio Nobel o una Fields Medal; Award (20%): profesores en activo de la institución correspondiente con premios Nobel o Fields Medals; HICi (20%): investigadores altamente citados en el ISI contemplando las 21 categorías en que se clasifican las publicaciones.

Los otros tres indicadores considerados son N&S (20%): artículos publicados en las revistas Nature y Science los últimos cinco años; PUB (20%): publicaciones científicas indexadas en el Science Index y en el Social Science Citation del ISI; y finalmente, el PCP (10%): introduce un factor de corrección de los anteriores en función de la dimensión de la institución medida a partir del profesorado equivalente a tiempo completo.