Foto: Marta Jara

Paz Battaner es lexicógrafa y catedrática emérita de Lengua Española. Fue decana de la Facultad de Traducción e Interpretación de la UPF entre 1993 y 1998 y Síndica de Greuges de la Universidad de 2008 a 2015. Desde ese mismo año, ocupa la silla "s" de la Real Academia Española. Con ella son once las mujeres que han ocupado este cargo en los trescientos años de historia de esta institución.

El pasado mes de enero tomó posesión de la silla con un discurso titulado "Algunos pozos sin fondo de los diccionarios", dedicado a los sustantivos abstractos.

- ¿Cómo ha vivido el nombramiento a la silla "s" de la RAE?

Con sorpresa, no lo esperaba; con mucha emoción, pues en nuestra cultura la Real Academia Española es una vieja institución que ha colaborado en la unidad de la lengua castellana y yo he sido y me considero fundamentalmente profesora de lengua castellana. Lo he vivido con agradecimiento a los académicos que me propusieron en el plenario; y lo vivo ahora con entusiasmo porque me da gusto poder continuar en activo; y finalmente me encuentra en disposición de poder aportar al nuevo diccionario de la RAE lo que he ido aprendiendo a lo largo de mi larga vida, veinte y cinco años de la cual en la UPF.

- ¿Podríamos decir que pone la guinda al pastel de su carrera?

Si se quiere hablar de la vida como un pastel, sí; si se quiere hablar de la vida como un camino, -esto quiere decir la carrera-, podría ser como llegar a un refugio donde tomar fuerzas para finalizar y llegar a la meta; si se quiere hablar de la vida "como los ríos que van a dar a la mar, que es el morir", podríamos decir que es como llegar al estuario. Me gusta más el salado que el dulce.

- Su discurso de toma de posesión se titulaba "Algunos pozos sin fondo en los diccionarios". ¿Hay que preocuparse? ¿Cuáles son esos pozos sin fondo?

Primeramente, los 'pozos sin fondo' de mi discurso son palabras muy sugerentes que necesitamos a diario. Son palabras como las que he recordado antes, sorpresa, emoción, agradecimiento, entusiasmo, disposición, sustantivos dichos abstractos en las antiguas gramáticas, que piden un nuevo tratamiento a los diccionarios porque varían con los tiempos y se adaptan sutilmente a diferentes contextos. No hay que preocuparse en absoluto; debemos saber que nos ayudan a la expresión, que pertenecen a «la zona de la realidad que la palabra inventa» en cita del poeta José Ángel Valente, que son difíciles de describir bien y no quedan agotados en las explicaciones que dan los diccionarios.

- ¿Cómo ha cambiado el mundo de los diccionarios con la digitalización? ¿Se han sabido adaptar a los nuevos tiempos?

La informática representa una nueva técnica de trabajo para la descripción del léxico de las lenguas y por su presentación. Los corpus lingüísticos son almacenes de formas que suministran información sobre el uso social de la lengua; antes era la competencia de los lexicógrafos y unas pocas citas sobre las que se hacía la descripción; ahora tenemos muchos datos para describir las palabras con su valor semántico y con sus requisitos gramaticales. No se necesita el orden alfabético ni para redactar el diccionario ni, tampoco, para presentarlas. Los estudiantes conocen los diccionarios que se pueden consultar por la web y los utilizan a raudales.

- ¿A qué dedicará su labor como miembro de la RAE? ¿Cuáles son los principales retos que afronta?

Me dedicaré al nuevo diccionario que la Academia está proyectando; hay mucho trabajo por hacer. La lengua española es una de las lenguas más extensas del mundo, mantenerla unida respetando las diferentes modalidades que toma en cada país y en cada región es un reto. Se trabaja ahora en común con las veintidós dos academias de la lengua americanas. Hoy se escribe más que nunca y el escrito pide una norma, flexible pero norma generalizada. El diccionario es un instrumento fundamental para los hablantes.

- En su día fue la primera Síndica de Greuges de la UPF, ahora se convierte en la undécima mujer en los 300 años de historia de la RAE. ¿Considera que está abriendo camino?

La mujer se está abriendo camino poco a poco en la sociedad. Las administraciones, como las universidades, son más permeables a la actividad de la mujer que las grandes empresas; en las universidades hay más estudiantes mujeres que no hombres hoy; pero no hay tantas autoridades femeninas como masculinas. La UPF tuvo la primera rectora en Cataluña, en la figura de Rosa Virós. Se avanzará sin duda en todos los campos y para este objetivo están las jóvenes estudiantes.

- Fue decana de la Facultad de Traducción e Interpretación de la UPF en sus inicios, de 1993 a 1998. ¿Cómo ha cambiado la docencia universitaria en los más de 20 años de dedicación a la Universidad?

Esta es una pregunta muy difícil de contestar. Todos hemos tenido algunos buenos profesores, no todos, porque eso es imposible, tampoco todos los médicos son buenos. Me parece que ahora la dificultad está en que no hay aproximación suficiente entre los profesores y los estudiantes. Me quedé con una frase con la que estoy totalmente de acuerdo, el buen profesor es el que se muestra a sí mismo, que quiere decir tener para con los estudiantes una actitud intelectual y moral a la vez.

- ¿Cuáles cree que son los principales retos de las universidades hoy en día?

Perdonad, pero la pregunta no la sé contestar, ¡tiene que haber tantos! Me jubilé de docente hace más de ocho años. Me atrevo a decir que se ha avanzado mucho en la calidad de la investigación que se hace en las universidades; muy posiblemente ahora se tenga que trabajar para llegar a la excelencia en la docencia, principalmente en los primeros cursos de los grados.