Investigadores del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) acaban de publicar los resultados de un estudio que ha determinado que todas las formas de exposición a la violencia en edades tempranas están asociadas a un mayor riesgo de futuros intentos de suicidio y, en particular, al suicidio entre los jóvenes y adultos jóvenes, en edades comprendidas entre los 12 y los 26 años. Por tipo de violencia, el abuso sexual infantil y el acoso escolar son los principales generadores de estos intentos de suicidio.

“Los individuos que han sido víctimas de cualquier tipo de violencia interpersonal durante la infancia o adolescencia tienen el doble de riesgo de intentar suicidarse cuando son jóvenes o adultos jóvenes, y este riesgo casi se cuadruplica cuando el abuso ha sido sexual”, explica Jordi Alonso, coordinador del Grupo de Investigación en Servicios Sanitarios del IMIM, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Pompeu Fabra y director del estudio. “Pero la asociación es mucho más alta para la muerte por suicidio, que aumenta hasta diez veces respecto a los que no han sido víctimas. La infancia y la adolescencia son períodos críticos del desarrollo personal, asociados a una mayor sensibilidad, y la exposición a la violencia en estas edades se asocia a múltiples problemas emocionales y de comportamiento, entre los que se encontraría una mayor vulnerabilidad a los comportamientos suicidas e, incluso, a la muerte por suicidio”, añade.

Es la primera vez que un estudio proporciona una estimación del riesgo de suicidio que supone la exposición a cualquier tipo de violencia durante la infancia, a partir de un análisis sistemático de todos los estudios realizados sobre el tema en todo el mundo.

Cada año mueren en el planeta más de un millón de personas como resultado de la violencia interpersonal, y muchas más sufren lesiones graves. Los niños y los jóvenes son los grupos con mayor riesgo de ser víctimas de esta violencia, que agrupa a la violencia física, el abuso sexual, el abuso emocional, la negligencia, el bullying, la violencia de pareja y la violencia en la comunidad.

El suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes, y constituye un serio problema de salud pública. Durante los últimos 45 años las tasas de suicidio en todo el mundo han aumentado un 60% y los jóvenes son el grupo de mayor riesgo en un tercio de los países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo. El suicidio tiene un coste familiar y social enorme, y más aún cuando la víctima es un adolescente o una persona joven. Cada suicidio juvenil tiene un potencial de 60 años de vida perdidos y los intentos de suicidio tienen un alto impacto en términos de años de vida perdidos debido a la discapacidad que generan. En Cataluña, el programa pionero Codi Risc Suïcidi tiene como objetivo prevenir la mortalidad por suicidio y el Instituto de Neuropsiquiatría y Adicciones del Hospital del Mar, entre otras instituciones, tiene un papel destacado.

“La exposición a la violencia durante la infancia no tiene sólo consecuencias a corto plazo, durante la etapa de juventud, sino que también las tiene a largo plazo. Las víctimas de violencia interpersonal, ya sea sexual o no, son las que tienen más probabilidades de presentar trastornos mentales, consumir drogas, intentar suicidios, contraer infecciones de transmisión sexual y practicar comportamientos sexuales de riesgo”, explica Pere Castellví, investigador del Grupo de Investigación en Servicios Sanitarios del IMIM y primer firmante del artículo.

“Lamentablemente, la eliminación completa de la exposición a la violencia interpersonal durante la infancia es poco probable; pero los niños y jóvenes que la han sufrido deben ser considerados objetivos potenciales para los programas de prevención de suicidios, donde equipos compuestos por expertos multidisciplinares deben jugar un papel fundamental en la identificación y acompañamiento de las víctimas”, concluye Jordi Alonso.

Artículo de referencia: P. Castellví, A. Miranda-Mendizábal, O. Parés-Badell, J. Almenara, I. Alonso, M. J. Blasco, A. Cebrià, A. Gabilondo, M. Gili, C. Lagares, J. A. Piqueras, M. Roca, J. Rodríguez-Marín, T. Rodríguez-Jimenez, V. Soto-Sanz , J. Alonso. Exposure to violence, a risc for suicide in youths and young adults. A meta-analysis of longitudinal studies Acta Psychiatrica Scandinavica

Imagen 1: Depression - Ryan Melough

Imagen 2: Jordi Alonso, Coordinador del Grupo de Investigación en Servicios Sanitarios del IMIM, director del Programa d'Epidemiología y Salud Pública del IMIM, jefe de grupo CIBERESP y catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS) de la UPF. (Fuente: Josep Cano.)