Una visió patriarcal clàssica de la tecnologia, l'economia o el lideratge ja no és vàlida. S'ha d'incorporar una visió femenina per crear un futur sostenible.

¿Por qué, se preguntarán, un título como este con cuatro temas tan diferentes? Porque después de esta terrible pandemia, son cuatro los temas clave a los que debemos prestar mucha atención para crear una sociedad mejor. Estos cuatro son, en nuestra opinión, fundamentales para sacar algo bueno de esta crisis.

Una de las principales consecuencias de esta pandemia general ha sido el movimiento hacia el mundo digital: teletrabajo, compras en línea, videoconferencias con nuestros familiares y amigos, incluso gran parte de nuestro ocio es ahora digital. Muchos de nosotros hemos aumentado significativamente el uso, no solo de la tecnología, sino también de la Inteligencia Artificial (IA). Esta herramienta misteriosa se ha infiltrado en nuestras vidas más que nunca: cuando se nos sugiere la rutina más adecuada para nuestro entrenamiento diario, al elegir un producto recomendado por la tienda en línea que más frecuentamos e incluso al configurar un fondo virtual durante una videollamada.

La inteligencia artificial es clave para ayudar a combatir esta pandemia. La IA se está utilizando para pronosticar la propagación del coronavirus en todo el mundo, para detectar signos de COVID-19 en imágenes médicas o para encontrar medicamentos específicos para un tratamiento efectivo.

Esta es la IA que queremos y necesitamos: la IA social. Deberíamos impulsar esta poderosa herramienta para arrojar luz sobre los nuevos desafíos abordados para mejorar el bienestar humano y planetario. Es hora de que los gobiernos y la industria de la Inteligencia Artificial regulen los límites de la misma, enfatizando los siguientes aspectos:

- Sus posibles efectos en la vida de las personas: la justicia y la transparencia algorítmicas son necesarias para evitar sistemas que tengan un impacto negativo en la vida de las personas, especialmente ahora que surgen herramientas para monitorear la actividad de las personas con el objetivo de controlar la pandemia.

- El sesgo hacia las minorías: el comportamiento de un sistema inteligente puede verse afectado por conjuntos de datos sesgados, como puede ocurrir en el ámbito de la medicina, donde estos datos han estado históricamente dominados por personas de género masculino y piel blanca. De hecho, algunas enfermedades dermatológicas no se pueden identificar correctamente en personas de piel negra si los sistemas se entrenan con conjuntos de datos compuestos principalmente por pacientes de piel blanca^[1]. Muchas enfermedades, incluido el COVID-19, pueden presentar diferentes síntomas en función de enfermedades previas, género, edad o grupo étnico del paciente. Recopilar conjuntos de datos representativos para entrenar estos sistemas es clave para ayudar a la medicina personalizada. Además, la creación de equipos más diversos en la industria de la IA puede impactar positivamente en el proceso de diseño de estas herramientas, lo que implicaría reducir la discriminación en el resultado de las mismas. Esto implica adaptar los procesos de contratación en la industria de IA para incluir candidatos de colectivos subrepresentados.

- El efecto de la industria de la IA en el cambio climático: el uso sin precedentes de aplicaciones de IA, exige un aumento en los recursos computacionales utilizados, convertidos en enormes infraestructuras físicas que consumen gran cantidad de energía. Un estudio de la Universidad de Massachusetts Amherst calculó que el coste de entrenamiento de BERT (un modelo de representación lingüística propuesto por Google para mejorar las búsquedas) en GPU es aproximadamente equivalente a un vuelo transcontinental^[2].

Estos y otros aspectos se han recopilado en el informe de 2019 del AI Now Institute (Universidad de Nueva York)^[3].

Existe una cierta interdependencia entre la emergencia climática, la crisis sanitaria y la crisis económica resultante. En este momento, nuestra biosfera es uno de los pocos actores planetarios que se está beneficiando de la crisis del COVID-19. Los niveles de emisiones de CO2 a la atmósfera han disminuido debido a la fuerte reducción de la movilidad, y la calidad del aire ha experimentado una mejora radical. Dado que la tasa de mortalidad del COVID-19 se intensifica en las ciudades más contaminadas, el duro confinamiento que provoca ayudará a reducir la mortalidad debida tanto al COVID-19 como a la contaminación (7 millones de personas cada año).

La parte negativa es que la crisis sanitaria está causando demoras o incluso la cancelación total de las acciones de emergencia climática. La Conferencia sobre Cambio Climático de Glasgow, por ejemplo, se ha retrasado hasta 2021. Se han detenido importantes asignaciones presupuestarias, como el Acuerdo Verde de la UE, con la creciente posibilidad de que sus objetivos originales se diluyan debido a los desacuerdos entre los estados miembros sobre cómo financiar la actual crisis sanitaria. La administración de Trump ha decidido congelar cualquier disminución en las emisiones de efecto invernadero para favorecer la viabilidad a corto plazo de las compañías petroleras y del sector manufacturero en general. La inminente crisis económica está obligando al sector privado a centrarse en su supervivencia en lugar de acelerar las inversiones para reducir la huella de carbono. Y nuevos retrasos en la adopción de medidas decisivas sobre el clima traerán a la sociedad nuevas crisis sanitarias.

La recuperación económica debe estar alineada con las mejores prácticas ambientales: un impulso a la economía circular, a productos con un ciclo de vida optimizado, a la producción de energía sostenible y limpia, y a soluciones de movilidad basadas en cero emisiones.

Una tercera cuestión importante con respecto a los impactos a largo plazo de la epidemia actual tiene que ver con el funcionamiento del mercado laboral. La necesidad de quedarse en casa para los trabajadores no esenciales ha obligado a muchas empresas a permitir que sus empleados trabajen desde casa y bajo un horario más flexible. Este cambio puede ser más que temporal. A medida que las empresas y los trabajadores aprenden sobre las nuevas formas de trabajar a larga distancia, esto puede conducir a un aumento a largo plazo en la prevalencia de los acuerdos laborales flexibles. Dado que las mujeres tienen en general preferencias más marcadas por horarios flexibles, una posible consecuencia no deseada de la crisis actual puede ser hacer que el mercado laboral sea más amigable para las mujeres.

Y ya que estamos hablando de mujeres, el artículo de Forbes "¿Qué tienen en común los países con las mejores respuestas de coronavirus? Mujeres líderes”^[4] explica muy bien el impacto positivo de tener una mujer líder en algunos países que tuvieron y están teniendo una muy buena respuesta a la crisis de COVID-19. ¿Es una coincidencia? ¡Los que lo creen deben estar mejor informados sobre la forma en que las mujeres lideran y administran un departamento, una empresa y un país! Varios estudios confirman que las empresas que tienen más mujeres lo están haciendo mejor. Otro artículo de Forbes dice "Por qué las empresas dirigidas por mujeres son mejores para los empleados"^[5], o este artículo de MIT Sloan que menciona "La buena noticia es que un número creciente de grupos de investigación muestra que aumentar el número de mujeres líderes puede ser clave para el futuro éxito de su empresa"^[6], solo por citar dos ejemplos. La mayoría del personal que está en primera línea luchando contra el COVID-19 son mujeres, sin embargo, la mayoría de las decisiones son tomadas por hombres: “Las mujeres constituyen la mayor parte de los trabajadores de atención médica de primera línea a nivel mundial, lo que significa que la representación femenina es vital para combatir la crisis del coronavirus. El 70% del personal sanitario mundial está formado por mujeres, pero solo el 25% de los líderes mundiales son mujeres”[7].

En el sector de la investigación y la universidad, donde trabajamos, debemos reflexionar detenidamente sobre el papel de la mujer. Solo representamos un pequeño porcentaje de los docentes de pleno derecho y las mujeres están subrepresentadas con frecuencia en comités, premios, puestos de liderazgo, etc. Estudios relevantes mencionan que en la Universidad, las mujeres son minusvaloradas o no respetadas. Su profesionalidad es cuestionada con frecuencia e incluso se les asignan tareas complejas y fuera de sus obligaciones, sin ningún reconocimiento o con ningún impacto estratégico. Muchas mujeres pueden dar multitud de ejemplos en los que su trabajo fue cuestionado. Pero, ¿estamos seguros de que queremos continuar en esta línea cuando observamos todo el liderazgo positivo de las mujeres, en política, en salud, en investigación, etc.?

Citando a António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas:

"La igualdad de género y los derechos de las mujeres son esenciales para superar esta pandemia, recuperarse más rápido y construir un futuro mejor para todos"[8].

"Una vez escuchamos a una mujer científica que fue criticada severamente como agresiva cuando mencionó un error en el análisis de un compañero de trabajo; después de eso sintió que solo necesitaba “traer productos horneados y ser agradable””…"Las muestras de confianza y franqueza disminuyen la influencia de las mujeres, pero aumentan la de los hombres"[9].

Una recuperación exitosa de la próxima crisis económica y social debería tener en cuenta estas cuatro áreas en un enfoque interrelacionado: tecnología, en el sentido más amplio: inteligencia artificial y enfoques más flexibles para trabajar juntos con una mayor conciencia de los límites naturales de nuestro planeta. Una visión patriarcal clásica de la tecnología, la economía o el liderazgo ya no es válida. Se debe incorporar una visión femenina para crear un futuro sostenible.