Zenia Hellgren, miembro del Grupo de Investigación Interdisciplinario sobre Inmigración (GRITIM-UPF), será la investigadora principal del proyecto de investigación-acción “REACT: Research-Action against Antigypsyism and Anti-Muslim Discrimination: An Intersectional Approach to Deconstruct Institutional Racism in Schools”, focalizado en Cataluña, que tiene como objetivo analizar las formas sutiles de exclusión que sufren los jóvenes gitanos y musulmanes en el entorno escolar.

REACT, que recibe financiación del programa CERV (Citizens, Equality, Rights, Values) de la Unión Europea, ha comenzado el 1 de diciembre de 2022 y tendrá una duración de 24 meses. Tiene como socias a dos entidades pertenecientes a la sociedad civil: Rromane Siklovne (estudiantes gitanos) y SAFI (Stop a los fenómenos islamófobos). Como instituciones asociadas participan el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat de Catalunya.

"Es importante subrayar que este proyecto entiende el racismo en un sentido muy amplio"

"Es importante subrayar que este proyecto entiende el racismo en un sentido muy amplio" explica Zenia Hellgren. Según la investigadora de GRITIM-UPF, “las experiencias vividas como racismo en el entorno escolar por parte de alumnos de orígenes diversos pueden consistir en expresiones directas, por ejemplo comentarios negativos o insultos en el patio, pero también en ser invisibilizados o representados de forma estereotipada, o no recibir el mismo apoyo académico que otros estudiantes.”

Análisis del “sesgo inconsciente” y los prejuicios sutiles

El proyecto REACT estudiará las formas sutiles de exclusión y la “preferencia por nativos”, que pueden convertirse en barreras importantes para estudiantes de orígenes minoritarios. Concretamente, este proyecto se enfoca en dos grupos que la investigación existente constata que se encuentran entre los más desfavorecidos, con tasas de fracaso escolar más altas y entre los más afectados por racismo en la sociedad en general: estudiantes gitanos y musulmanes, respectivamente.

“Se sabe que hay un factor de origen étnico que afecta seriamente al fracaso escolar, y por tanto a las oportunidades de futuro, pero no se ha explorado a fondo si, y cómo, el racismo y la discriminación pueden tener nada que ver con este hecho, y cómo se vive en las escuelas. Entendemos el racismo como a un fenómeno estructural, y las escuelas como a un entorno especialmente clave para romper, o perpetuar, la exclusión social que afrontan muchos estudiantes de orígenes diversos”, comenta la investigadora principal de REACT.

Zenia Hellgren remarca que no se trata de insinuar o suponer que las escuelas o el personal educativo sean racistas: “Lo que sí queremos hacer es estudiar esto que se denomina 'sesgo inconsciente' y cómo estos prejuicios sutiles pueden generar conductas diferenciadoras de parte del personal docente, como dar menos apoyo académico o tener expectativas más bajas hacia estudiantes provenientes de minorías, o hablar de las migraciones en clase de una determinada manera. En nuestros proyectos anteriores encontramos, por ejemplo, que en las escuelas apenas se mencionaba la historia de la población gitana en España, y los alumnos gitanos sentían que sólo se hacían referencias negativas en su etnia”, comenta.

Una investigación interseccional con una metodología de acción-investigación participativa

El proyecto REACT, que recibirá una financiación total de cerca de 275.000 euros, tiene un enfoque de investigación fundamentalmente interseccional, integral e innovador, centrado en el racismo y la discriminación basada en rasgos raciales o étnicos, origen, o religión, en la intersección con la identidad de género (o identidad sexual, dependiendo del carácter de los alumnos de las minorías participantes). También tiene en cuenta cómo la situación socioeconómica de la familia afecta a las experiencias de los alumnos. Muchos estudiantes gitanos o musulmanes pertenecen a familias con bajos ingresos y, como argumenta la investigadora en un artículo reciente (Racialization and Aporophobia), “los prejuicios sobre el origen étnico a menudo se mezclan con los de clase social.”

La idea es incluir estas perspectivas diversas para entender cómo operan los prejuicios y qué potencial existe para romperlos, y construir puentes entre escuelas y familias de origen minoritario y mayoritario

REACT aplicará una metodología PAR (investigación-acción participativa), al igual que los dos proyectos anteriores liderados por Zenia Hellgren, que tienen como eje la inclusión educativa y la discriminación vivida por personas gitanas. Así, la investigación que ahora comienza trabajará con los diferentes grupos que se estudian –alumnos de ESO gitanos y musulmanes y sus familias; alumnos de origen nacional y de etnia mayoritaria y sus familias; personal docente, y un grupo de referentes consistente en jóvenes adultos gitanos y musulmanes que han estudiado una carrera universitaria – a través de una serie de focus groups y talleres, análisis de contenidos educativos y entrevistas en profundidad.

La idea es incluir estas perspectivas diversas para entender cómo operan los prejuicios y qué potencial existe para romperlos, y construir puentes entre escuelas y familias de origen minoritario y mayoritario. Los conocimientos sobre mecanismos del sesgo inconsciente y del “racismo cotidiano” que generará REACT serán transferidos a nivel internacional mediante las redes europeas que se desarrollen como parte del proyecto.

Experta en el análisis de la inclusión y la exclusión en las sociedades étnicamente diversas

Zenia Hellgren es doctora en Sociología por la Universidad de Estocolmo (Suecia) y desde 2016, es investigadora del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Pompeu Fabra, vinculada al Grupo Interdisciplinario de Investigación sobre la Inmigración (GRITIM-UPF).

Su investigación sobre inclusión y exclusión en las sociedades étnicamente diversas pone especial énfasis en las dimensiones cotidianas y sutiles de los obstáculos para la inclusión, como el racismo y la discriminación, y cómo estas “micro agresiones” forman parte de estructuras que afectan a las oportunidades y sentimientos de pertenencia de personas inmigrantes y de minorías.

Zenia Hellgren ha liderado tres proyectos europeos anteriores sobre estos temas, entre ellos la Marie S. Curie Individual Fellowship “REPCAT: The Role of the Ethnic Majority in Integration Processes: Attitudes and Practices towards Immigrants in Catalan Institutions”. REACT se basa en los resultados de estos proyectos anteriores.