El papel que tienen las ciudades en la gestión de la integración de inmigrantes en las ciudades europeas es cada vez más reducido, frente a la aparición de los programas de integración cívica (Civic Integration Programmes, CIP, en inglés) gestionados por los estados.

La aparición en muchos países europeos de estos programas, que se presentan como un medio para hacer que las políticas de integración sean más eficientes, contradice la hipótesis de que las ciudades están asumiendo un papel cada vez mayor en la política de integración los inmigrantes.

Esta es una de las conclusiones de un trabajo publicado en el Journal of Ethnic and Migration Studies, a cargo de Dirk Gebhardt, investigador asociado del Grupo de Investigación Interdisciplinario sobre Inmigración (GRITIM-UPF), dirigido por Ricard Zapata-Barrero, y que disfrutó de una beca intra-europea Marie Curie dentro de este grupo de investigación entre los años 2013 y 2015.

El encaje entre GRITIM y su proyecto de investigación sobre políticas locales de integración se manifestó mediante un workshop internacional sobre "Local turn in immigrant integration," que organizó GRITIM al comienzo de la estancia de Dirk Gebhardt al grupo, y que fue además el origen de este artículo.

Los estados y de las ciudades ante las necesidades de los inmigrantes

Los CIP han reducido la cooperación entre los gobiernos centrales y los niveles inferiores de gobierno: centrados en los estudios sobre la lengua, la sociedad y el mercado de trabajo, fueron introducidos por los gobiernos estatales de toda Europa como una herramienta para reforzar, simplificar y armonizar las políticas de integración de inmigrantes desde una política de estado, pero no se ajustan a un esquema de gobernanza multinivel, en el que las ciudades tienen un papel relevante.

A través de la creación de diferentes estructuras, los estados se preocupan más por hacer que este colectivo demuestre lealtad a través de cursos o de pasar pruebas de conocimiento, por ejemplo, sobre unos vagamente definidos "valores nacionales", que a responder con flexibilidad a las necesidades específicas y cambiantes locales o a las nuevas tendencias migratorias.

Hacia un cambio de perspectiva

El artículo se plantea que en lugar de comparar las políticas locales y nacionales en función de los marcos políticos o del grado de integración de los inmigrantes, puede ser más productivo analizarlo en función de la posición que las ciudades y los estados tienen a la la hora de desarrollar estas políticas, y cómo esta posición puede contribuir a perspectivas potencialmente divergentes.

Una perspectiva específica de las ciudades es su proximidad a los problemas nuevos y emergentes: el ámbito urbano es el nivel más sensible a la hora de notar el impacto de las nuevas tendencias de la inmigración, y el primero en reaccionar. Otros elementos a tener en cuenta son el diferente grado de competencias sobre la materia, o la mayor permeabilidad de las fronteras de la política ciudadana a las ideas y reivindicaciones emergidas de la sociedad, frente la rigidez, el orden legal y la soberanía características de la perspectiva estatal.

Alemania, Países Bajos y Suecia: tres estudios de caso

El artículo analiza los casos de tres países (Alemania, Países Bajos y Suecia) que han puesto en marcha sus CIP respectivos, en varios momentos en el tiempo y con un alcance diferente. En los tres casos, estos programas han dado lugar a una centralización de las políticas de integración, y como resultado, el papel de las ciudades en esta materia ha disminuido y se ha debilitado la coordinación "ciudades-estado".

Otras características que comparten los tres casos es que los CIP se introdujeron y se cambian con frecuencia sin consultar mucho con las ciudades, incluso cuando éstas se ven afectadas; y que hay una tendencia a sustituir la cooperación existente entre las ciudades para una cooperación con los agentes del mercado o del tercer sector que operan bajo contratos de servicio.

Articulo de referencia: "Gebhardt, Dirk.  'When the state takes over: civic integration programmes and the role of cities in immigrant integration'.  Journal of Ethnic and Migration Studies, Vol. 42:5, 2016