Jaume Torras Elías, catedrático emérito de Historia y de las Instituciones Económicas del Departamento de Humanidades de la UPF, presentó en la Universidad sus dos últimos libros: Fabricantes sin fábrica. En el camino de la industrialización: los Torelló, 1691-1794, y La industria antes de la fábrica. Se trata de dos obras enmarcadas en Cataluña y España a finales del siglo XVII y durante el XVIII, centradas en los orígenes de la industrialización y en la relación entre la industria rural y la industria fabril.

Las obras tratan sobre los orígenes de la industrialización y la relación entre la industria rural y la industria fabril en Catalunya y España a finales del siglo XVII y durante el XVIII

El acto de presentación tuvo lugar el 10 de mayo, a las 12.00 horas, en el aula 40.008 del edificio Roger de Llúria del campus de la Ciutadella, en el que asistieron compañeros del Institut d'Història Jaume Vicens i Vives (IUHJVV) y del Departamento de Humanidades.

Contó con la presencia de Jaume Casals, rector de la UPF; Stephen Jacobson, profesor de Historia Contemporánea del Departamento de Humanidades y director del Instituto de Historia Jaume Vicens Vives (IUHJVV); Josep Maria Delgado, director del Departamento de Humanidades, y Ricardo Robledo, investigador visitante de la UPF y antiguo profesor de las universidades Autónoma de Barcelona y de Salamanca.

Jaume Casals, en el transcurso del acto, además de la gran labor de Jaume Torras en el ámbito académico y de la investigación, destacó su estilo impecable: "Agradezco que seas tan buen historiador, pero en las cosas que has escrito y hecho, personalmente pienso que eres un historiador de estilo, tienes el mejor de los estilos, el más elegante, que hace precisamente que este estilo no se note".

El rector de la UPF dio paso a Stephen Jacobson, director del IUHJVV, del que Jaume Torras fue uno de los fundadores, junto con Josep Fontana, y que dirigió durante los años 2000 a 2007. Jacobson emfatizó la tarea de Torras durante los años fundacionales del Instituto, en el que se convirtió en una institución de referencia mundial, con respecto a la historia de Cataluña y España, en una especie de "edad de oro de la historiografía catalana". Según Jacobson, "aunque el contexto actual ha cambiado, seguimos siendo un conjunto de historiadores activos y optimistas sobre el futuro de la historiografía, con ganas de seguir trabajando".

Josep M. Delgado y Ricardo Robles presentan las dos obras

Josep M. Delgado hizo una presentación del libro Fabricantes sin fábrica. En el camino de la industrialización: los Torelló, 1691-1794, publicado en 2018 por Editorial Crítica, una versión en castellano que supone una ampliación de una obra ya publicada en catalán en 2007. Delgado subrayó los dos niveles que podemos encontrar en el volumen de Torras: por un lado, "la historia familiar, la experiencia empresarial de éxito de tres generaciones de los Torelló, una familia de artesanos de Igualada que practican el oficio de peletero, que se saben adaptar a los nuevos tiempos y aprovechar las oportunidades de negocio del siglo XVIII".

En un segundo nivel, Josep Maria Delgado apuntó que el libro explica el contexto social, político y económico de la época, que hace referencia a Igualada, Cataluña, y España durante el siglo XVIII, con la adaptación de la familia Torelló al entorno cambiante, que hace posible esta transformación. Son determinantes aspectos como el hecho de que la fábrica de los Torelló obtuviera la condición de 'fábrica real', después de abrirse el mercado interior de España (capital para la industria catalana del siglo XVIII), y la importancia de la especialización industrial:  "La clave del éxito es que Cataluña fuera un distrito protoindustrial donde la pañería fue una especialización productiva", destacó Delgado.

Seguidamente, el profesor Ricardo Robles habló de La industria antes de la fábrica, Publicado por Ediciones Universidad de Salamanca (2019), en el marco de la colección "Estudios Históricos & Geográficos", de la que él es el director. La obra es una selección de diez textos escritos por Jaume Torras en diferentes momentos, y que tienen como eje la "protoindustrialización".

El libro gira en torno a la primera fase del proceso de industrialización, de la economía rural en los siglos XVII y XVIII en Cataluña y España, en el que la industria dispersa ya no producía sólo para consumo local, sino para mercados de ámbito regional o más extenso. "En este libro se visualizan las bases de la industria rural y el contraste existente, en esta época, entre la economía de la España interior y la economía catalana", apuntó Ricardo Robles.

Dos libros con un origen muy diferente

Finalmente el autor de las dos obras, Jaume Torras, afirmó que "aunque aparentemente son dos libros muy similares, a la vez son muy diferentes, tanto por sus orígenes como por la forma en que fueron escritos". Explicó que La industria antes de la fábrica es la recopilación de un trabajo largo de reflexión académica, en un plano muy general, de la industria y la agricultura en la época de la protoindustrialización y que puso en marcha a raíz de las conversaciones con el historiador Franklin Mendels.

Sobre Fabricantes sin fábrica, Torras explicó que nació de estímulos muy diferentes: "Fue fruto de una sugerencia del historiador Jordi Nadal, y gracias a que Pere Pascual me abrió el archivo patrimonial de la familia Torelló". Y anadió: "Se puede decir que el planteamiento no es general, sino que fue bastante más pretencioso: mezclar una micro-historia, como es la de la familia Torelló, con la historia económica de Cataluña y España del siglo XVIII y las raíces de la diferenciación económica y social de Cataluña respecto a otras partes de la España borbónica".

Jaume Torras Elías (Barcelona, ​​1943) se incorporó en 1992 a la UPF, donde ejerció los cargos de director del IUHJVV y de vicerrector adjunto al rector, durante el mandato de Enric Argullol. Ha sido también profesor en las universidades de Valencia, Zaragoza y Autónoma de Barcelona, ​​a la que se había doctorado, con una tesis publicada en 1976, titulada "Liberalismo y rebeldía campesina, 1820 a 1823". A lo largo de su trayectoria hizo investigación sobre la sociedad rural, con trabajos sobre ingresos señoriales en el Antiguo Régimen y sobre especialización vitícola y su relación con el crecimiento de la economía catalana en el Setecientos. Ha publicado trabajos sobre la organización gremial de los oficios artesanos, pautas y niveles de consumo de tejidos y su comercialización.