La Unidad de Innovación - UPF Business Shuttle ha hecho pública la resolución de la nueva edición del programa UPF INNOValora. En esta cuarta convocatoria, cinco proyectos innovadores de la UPF obtendrán financiación y apoyo para impulsar su desarrollo y explorar su potencial comercial, contribuyendo así al compromiso de la Universidad para que la investigación académica genere un impacto social y económico.

Los cinco proyectos seleccionados abordan temáticas de distintas ramas de conocimiento. Dos provienen del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS), dos más pertenecen al Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC), y un quinto, al Departamento de Comunicación (DCOM). Es la primera vez que un proyecto del ámbito de las Ciencias Sociales ha sido seleccionado para recibir financiación de este programa, lo que pone de manifiesto que la investigación en esta área de conocimiento también puede tener un impacto social y/o económico y puede llegar a ser una solución competitiva en el mercado.

Cada uno obtendrá 50.000 euros para hacer pruebas de concepto con los resultados vinculados a su actividad investigadora, durante un período de diez meses. Estas pruebas les permitirán tener más garantías de éxito en su proceso de desarrollo de nuevos productos y servicios que puedan dar respuesta a las necesidades del mercado o la sociedad. Paralelamente, los proyectos dispondrán del asesoramiento de un mentor de su mismo sector que les apoyará en la gestión empresarial.

Por otra parte, el Consejo Social de la UPF les ofrecerá un plan de formación especializada en transferencia de conocimiento y emprendimiento que les ayudará a adquirir las competencias necesarias para trasladar sus ideas innovadoras al tejido empresarial. Éste ente también otorgará un premio de 5.000 euros al proyecto que demuestre una mejor evolución en relación con su enfoque e impacto esperado en el mercado.

Veinte minutos para defender el proyecto

El 25 de abril se disputó la final del programa, en la que los 10 proyectos seleccionados, de entre las 19 candidaturas recibidas, defendieron sus propuestas con una presentación en formato pitch que les permitía 7 minutos de exposición con una ronda posterior de preguntas y respuestas. El jurado, totalmente externo y experto en varios ámbitos de conocimiento, seleccionó los cinco proyectos con mayor proyección. Son los siguientes:

1. "LIFUS-SC, terapia de ultrasonidos focalizados (FUS) para promover la neuroreparación y ralentizar la progresión en enfermedades de la médula espinal"

Los ultrasonidos focalizados (FUS) son una tecnología emergente para tratar enfermedades del sistema nervioso central (SNC), incluida la médula espinal. El objetivo de este proyecto es desarrollar un dispositivo médico basado en los FUS, para estimular la médula espinal de pacientes con lesión medular y así promover la recuperación y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Equipo: Jordi Garcia-Ojalvo, Pablo Villoslada Diaz y Agustin Conesa Beltran, del grupo de investigación Dynamical Systems Biology del MELIS.

2. "T-bio, liberación de ácidos nucleicos in vivo mediante ingeniería de bionanopartículas"

La edición genética in vivo de células humanas pretende, a través de la transferencia de material genético a las células de un individuo, crear nuevas terapias capaces de curar enfermedades que actualmente no tienen ninguna solución terapéutica. Aun así, actualmente no existe ninguna solución en el mercado con un sistema de administración dirigida y específica que no presente problemas con la respuesta del sistema inmunitario, ni tenga repercusiones negativas sobre el material genético.

El equipo de T-bio está desarrollando una tecnología de liberación de partículas similares a virus (VLP), cuyo objetivo es superar las dificultades actuales de la edición génica para el tratamiento de diversas enfermedades genéticas y adquiridas.

Equipo: Marc Güell y Dimitrie Ivancic, del Laboratorio de Biología Sintética Traslacional (centro TECNIO) del MELIS.

3. "YouthLab, un laboratorio sobre juventud, mediación y políticas de inclusión"

El proyecto YouthLab tiene por objetivo desarrollar un prototipo de Laboratorio de transferencia, consultoría y mentoría en el ámbito de la juventud y la inclusión social para asesorar administraciones locales e internacionales, entidades educativas, ONG y organizaciones juveniles, en mediación como prevención de la violencia y la exclusión social, especialmente en relación con los sectores juveniles.

Equipo: Carlos Feixa, María Oliver, José Sánchez, Nele Hansen y Montserrat Iniesta, del Grupo de Investigación en Juventud, Sociedad y Comunicación (JOVIScom) del DCOM.
 

4. "PULL, protección de pérdidas a nivel de usuario: un novedoso creador de mercado automatizado para el intercambio descentralizado"

Este proyecto quiere implementar un protocolo para el intercambio descentralizado (DEX, del inglés Decentralized exchange), de aplicación a las plataformas de intercambio de criptomonedas basadas en blockchain que no dependen de una autoridad central, que permita evitar fraudes y eliminar sobrecostes de prácticas ilegales asociadas a las transacciones.

Equipo: Vanessa Daza y Conor McMenamin, del Grupo de Investigación Wireless and Secure Communications (WiSeCom).
 

5. "VIDAA, plataforma virtual para implantación de dispositivos en intervenciones de oclusión de la orejuela izquierda del corazón"

VIDAA es una plataforma web que tiene por objetivo ayudar el personal médico en la planificación de las intervenciones de oclusión de la orejuela izquierda del corazón. Mediante imágenes de tomografías computarizadas (TC) se obtiene el corazón personalizado del paciente. A partir de ahí, se puede evaluar la efectividad de distintos dispositivos que están disponibles en el mercado simulando su comportamiento y extrayendo parámetros morfológicos del mismo corazón utilizando inteligencia artificial.

Equipo: Oscar Cámara, Jordi Mill, Andy Luis Olivares y Ainhoa ​​Marina Aguado del grupo de investigación Physense, miembro del BCN MedTech (centro TECNIO) del DTIC.

Un jurado formado por profesionales externos e independientes

El jurado ha estado formado por profesionales reconocidos en diferentes áreas de conocimiento científico e industrial y en los campos de la transferencia tecnológica, el emprendimiento y la inversión.

El panel de evaluación aplicó su juicio profesional y su experiencia para realizar una valoración cualitativa y rigurosa, basada en los criterios de evaluación predefinidos en la convocatoria (tecnología, novedad e IP, potencial de mercado y equipo).

Tom Hockaday: "INNOValora es un programa fantástico y felicitamos a la UPF por su apoyo en esta cuarta convocatoria. Proporcionar financiación para pruebas de concepto es esencial para un programa sólido de transferencia de tecnología y conocimiento".

Los miembros del jurado destacaron tanto la calidad como el nivel de innovación de todos los proyectos presentados. Uno de ellos, Tom Hockaday, experto en innovación, comenta que: “Hemos visto diez proyectos y hemos seleccionado los cinco más fuertes, entre el amplio abanico de actividades de investigación de la UPF, incluyendo por primera vez entre los proyectos finalistas, uno del ámbito de las ciencias sociales. INNOValora es un programa fantástico y felicitamos a la UPF por su apoyo en esta cuarta convocatoria. Proporcionar financiación para pruebas de concepto es esencial para un programa sólido de transferencia de tecnología y conocimiento.”

Los miembros del jurado de la edición 2022 han sido:

• Tom Hockaday, CEO de la consultora de innovación Technology Transfer Innovation. 

• Francisco Badia, socio del fondo de inversión Grow Venture Partners y socio fundador de la consultora ImpulsetoGrow.

• Carlos Corominas, Investment Operations Analyst en Grow Venture Partners.

• Clara Campàs, socia gerente y cofundadora de la gestora de capital de riesgo Asabys Partners.

• Antonio Limatola, senior Associate en Asabys Partners.

• Elena Rico, socia gerente en la gestora de fondos Impact Partners Iberica.

• Luis Ruiz Ávila, CEO de las empresas Leukos Biotech i RUTI Immune y mentor de la red de innovación EIT Health.

• Jordi Janer, I+D manager en Voctro Labs/Voicemod.

• Pastora Martínez, comisionada para la acción internacional de la UOC.

Un año más, este programa de fomento de la transferencia de conocimiento pone en valor la labor del personal investigador que investiga en la Universidad y genera conocimiento, reconociendo aquellos proyectos más prometedores capaces de aumentar el impacto de la investigación en la sociedad y buscar retornos de su inversión pública.