La revista científica PLOS One ha publicado un artículo que explica la metodología usada por Nutrimedia para evaluar la veracidad de los mensajes sobre nutrición. Tal y como refleja este artículo, el proyecto Nutrimedia, desarrollado por el Observatorio de la Comunicación Científica (OCC) del Departamento de Comunicación de la UPF y el Centro Cochrane Iberoamericano, es pionero en la aplicación del método GRADE para determinar hasta qué punto son ciertos los mensajes nutricionales contenidos en noticias y anuncios en los medios de comunicación o planteados en preguntas del público.

Durante los primeros 18 meses de vida, el proyecto Nutrimedia ha analizado la veracidad de 30 mensajes nutricionales, de los cuales 21 estaban relacionados con alimentos, 6 con dietas y 3 con complementos alimenticios. Según su grado de veracidad, los mensajes se clasificaron en siete categorías: cierto, probablemente cierto, posiblemente cierto, falso, probablemente falso, posiblemente falso e incierto. Tal y como se describe en el artículo de PLOS One, casi la mitad (14 de 30) fueron clasificados como inciertos (por ejemplo, “el chocolate es bueno para el corazón” o “el consumo de ajo reduce el riesgo de cáncer”) y otros 4 como posiblemente ciertos (“la carne es cancerígena” o “el pan blanco engorda más que el integral”).

 “El rigor científico combinado con el uso de formatos de presentación amigables son características distintivas de este recurso, que ha sido desarrollado para ayudar al público a tomar decisiones informadas sobre nutrición”

 “Muchas de las preguntas sobre alimentación y salud tienen una respuesta incierta o con un grado de certeza bajo porque son cuestiones que apenas se han estudiado o se han abordado con estudios de baja calidad”, señala Gonzalo Casino, director de Nutrimedia, profesor de la UPF y responsable de transferencia del conocimiento del Centro Cochrane Iberoamericano. “Nutrimedia trata de enseñar al público por qué la certeza de la ciencia es variable y cómo interpretar críticamente los mensajes que se difunden en los medios de comunicación y las redes sociales”.

La característica más singular de Nutrimedia está en su metodología. “El sistema GRADE es un método adoptado por muchas organizaciones científicas para determinar el grado de certeza de los resultados de la investigación. Y lo que hemos hecho de forma pionera en Nutrimedia es aplicar este método para evaluar la veracidad de los mensajes nutricionales que llegan al público”, explica Pablo Alonso, investigador de Nutrimedia y del Centro Cochrane Iberoamericano, además de responsable del centro GRADE de España.

 “Muchas de las preguntas sobre alimentación y salud tienen una respuesta incierta o con un grado de certeza bajo porque son cuestiones que apenas se han estudiado o se han abordado con estudios de baja calidad”

“Hay que destacar que 12 de los mensajes analizados proceden de preguntas planteadas por el público, 9 de mitos o creencias populares, 8 de noticias de prensa y 2 de anuncios”, explica Montserrat Rabassa, investigadora de Nutrimedia y del Centro Cochrane Iberoamericano y primera autora del artículo de PLOS One. “La cuestión que más interesaba al público era si la carne es o no cancerígena, según conocimos por una encuesta que realizamos. La página sobre esta cuestión es una de las más visitadas en Nutrimedia y una de las dos o tres primeras que devuelve Google en España al buscar “carne y cáncer”", ha manifestado Rabassa.

Esta presencia en los buscadores está en consonancia con el considerable impacto que ha tenido el proyecto Nutrimedia en los medios de comunicación: durante sus primeros 18 meses de vida, ha sido citado 84 veces en la prensa impresa y 386 en páginas web de España y otros 14 países, la mayoría de Hispanoamérica, según se refleja en el artículo de PLOS One. “El rigor científico combinado con el uso de formatos de presentación amigables son características distintivas de este recurso, que ha sido desarrollado para ayudar al público a tomar decisiones informadas sobre nutrición”, escriben los autores del artículo.

Trabajo de referencia:

Montserrat Rabassa, Pablo Alonso-Coello, Gonzalo Casino (2020), "Nutrimedia: A novel web-based resource for the general public that evaluates the veracity of nutrition claims using the GRADE approach", 30 de abril, PLOS One. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0232393

Accesible a través de l'e-Repositori UPF: http://hdl.handle.net/10230/44518