En el marco de las acciones Marie Sklodowska Curie de la Comisión Europea, recientemente se han hecho públicos los resultados de la convocatoria de ayudas Doctoral Networks 2023, dentro del programa Horizonte Europa. Estas ayudas tienen como objetivo implementar programas de doctorado mediante la colaboración de organizaciones de diferentes sectores para formar doctorandos altamente cualificados, estimular su creatividad, mejorar sus capacidades de innovación y potenciar su empleabilidad a largo plazo.

De las 128 ayudas a programas de doctorado otorgadas, y financiadas con un total de 443 millones de euros, las cuatro ayudas de la UPF suponen el 21,1% de las subvenciones circumscritas en centros de España (que ha obtenido 19 ayudas) y el 2, 3% de la Unión Europea. Estas cifras son destacables teniendo en cuenta la reducida dimensión de la Pompeu Fabra, que ha sumado un financiamiento de cerca de 1,6 millones de euros en esta convocatoria, entre las 4 ayudas.

Las cuatro ayudas de la UPF suponen el 21,1% de las subvenciones circumscritas en centros de España y el 2, 3% de la Unión Europea

Los principales investigadores en la UPF y proyectos subvencionados, en el marco de red de doctorado internacionales, pertenecen a cuatro departamentos diferentes, y son los siguientes:

Ricard Zapata Barrero, catedrático del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales y director del grupo de investigación GRITIM-UPF, para el proyecto "EuroMedMig PhD Network (EuroMedMig)" financiado con un total de 2.927.570 euros (755.913 euros de los que corresponden a la UPF, que es el entro coordinador), y el resto, repartido entre las 9 otras universidasdes participantes) y con una duración de cuatro años. De los cuatro proyectos de la UPF, este es el único en que la Universidad es el centro coordinador.

Jérôme Noailly, catedrático del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) y jefe de la área de investigación de Biomechanics and Mechanobiology (BMMB) del BCN MedTech, dentro del proyecto “InSilicoHealth - Training the virtual twin professionals to support healthy ageing ( InSilicoHealth)”, dotado con 3.944.784 euros (de los que 335.961 corresponden a la UPF), de cinco años de duración.

Emma Rodero, catedrática del Departamento de Comunicación y directora del Media Psychology Lab, en el marco del proyecto “Voice Communication Sciences (VocS)”, dotado con 4.136.853 euros, de los cuales 251.971 corresponden a la UPF, con una duración de cuatro años.

Gema Revuelta, directora del Centro de Estudios de Ciencia, Comunicación y Sociedad (CCS-UPF) del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS), en el marco del proyecto “Macrophage Targets for Metastatic Treatment (Mac4Me)”, financiado con 4.175.409 euros, de los que 251.971 corresponden a la UPF, y que tendrá una duración de tres años.

Formar doctorandos para dar respuesta a necesidades de investigación

Estos proyectos en red implementan programas de doctorado, mediante asociaciones de universidades, instituciones de investigación e infraestructuras, empresas y otros actores socioeconómicos de distintos países a nivel internacional. Quieren dar respuesta a necesidades bien identificadas en diversas áreas de investigación e innovación, y ofrecerán a los investigadores formación en investigación, así como habilidades y competencias transferibles relevantes para la innovación y la empleabilidad a largo plazo.

En total, servirá para formar a más de 1.900 doctorandos, repartidos entre las modalidades de programas de doctorado estándar (en el que se enmarcan las cuatro ayudas de la UPF), programas de doctorado industrial, y programas conjuntos de doctorado. Esta convocatoria ha contado con una participación de 1.066 propuestas: teniendo en cuenta las 128 propuestas seleccionadas, supone una ratio de éxito del 12%.

Las cuatro redes de doctorado con la participación de la UPF
 

La UPF coordinará la red de doctorado EuroMedMig, centrada en la investigación sobre migraciones en el Mediterráneo

EuroMedMig es la Red de Investigación Interdisciplinaria sobre Migraciones en el Mediterráneo, creada en 2018 y coordinada por la UPF, con el apoyo de la Union for the Mediterranean (UfM) y la International Migration Research Network (IMISCOE). Su filosofía es promover la coproducción multilateral de conocimiento sobre migraciones, asegurando la representatividad geográfica y la pluralidad de perspectivas y disciplinas.

En este contexto, 15 universidades e instituciones de investigación líderes de todas las riberas del Mediterráneo, coordinadas por la Universidad Pompeu Fabra, a través del grupo de investigación GRITIM-UPF, han unido esfuerzos y se han comprometido con “EuroMedMig PhD Network”, con el objetivo de liderar la formación de la próxima generación de investigadores que tomen el Mediterráneo como escala regional de análisis. La red pretende realizar recomendaciones políticas y potenciar el nexo entre investigación, gobernanza y política.

La red liderada por GRITIM-UPF, bajo la coordinación de Ricard Zapata-Barrero, está formada por las universidades Koz (Turquía), Sousse (Túnez), Mohammed V de Rabat (Marruecos), degli Studi di Catania (Italia), Harokopio (Grecia) Côte d'Azur (Francia), Liège (Bélgica), New York Tirana (Albania); y como entidades asociadas, IOM Morocco (Marruecos), Instituto Europeo del Mediterráneo (IEMed, España), Eurac Research (Italia), The American University in Cairo (Egipto) y el Centro Méditerranéen de Études et de Recherches Internationales et Communautaires (CericMed, Marruecos).

Abordar los retos del envejecimiento a partir de gemelos virtuales

A partir de la tecnología de los gemelos humanos virtuales, el programa “InSilicoHealth -Training the virtual twin professionals to support healthy ageing”, abordará retos de futuro complejos relacionados con el envejecimiento, especialmente en lo que se refiere a la salud cardiovascular, musculoesquelética y cerebral.

La UPF, que tiene a Jérôme Nôailly como investigador principal, forma parte del consorcio europeo, coordinado por KU Leuven e integrado por veinte instituciones, universidades y empresas del sector tecnológico y sanitario que desarrollarán este programa durante los próximos 5 años.

El consorcio InSilicoHealth también ofrecerá un programa de formación interdisciplinar sobre salud digital. Hasta 11 investigadores predoctorales aprenderán tanto metodologías y técnicas como aspectos éticos, sociales y legales vinculados a la revolución digital del mundo sanitario. El proyecto contribuirá así a la formación de una nueva generación de profesionales con competencias altamente translacionales para la medicina del futuro.

Una investigación sobre las voces humanas y artificiales con aplicaciones en distintos ámbitos

El proyecto “Voice Communication Sciences (VocS)” está desarrollado por un consorcio de 21 socios europeos, entre ellos la UPF, y se propone estudiar la voz en todas sus aplicaciones y disciplinas. El proyecto abordará algunos de los principales retos científicos en cuanto al procesamiento de la información paralingüística (la que se puede extraer de una persona a partir de su voz en lo referente a su identidad, estado emocional o salud).

En términos generales, el proyecto, que en la UPF estará liderado por Emma Rodero, quiere profundizar en el conocimiento de la información paralingüística y en las técnicas de procesamiento de la voz humana y crear voces sintéticas más similares a las naturales. También desarrollará aplicaciones para distintos ámbitos (salud, forense, etc.) que permitirán, por ejemplo, mejorar la percepción de la voz de personas con discapacidad auditiva o detectar las informaciones falsas.

El proyecto se propone formar una nueva generación de investigadores -17 doctorandos- en la materia para posicionar a Europa al frente de las ciencias de comunicación de la voz.

Sistemas innovadores para mejorar el tratamiento contra el cáncer, situando al paciente en el centro

Cuando un cáncer se ha diseminado a otros órganos y el tratamiento localizado ya no es factible, las opciones son limitadas. Ante esta situación, la inmunoterapia representa un avance con gran potencial. Sin embargo, a pesar de los esperanzadores logros en algunos tipos de cáncer y perfiles de pacientes, en muchos otros casos la respuesta es escasa o muy variable. Para establecer inmunoterapias más eficaces, es necesario comprender mejor las interacciones específicas entre la célula tumoral y el huésped inmune en el sitio donde se ha dado la metástasis.

La Red Doctoral Macrophage Targets for Metastatic Treatment (Mac4Me) tiene como objetivo comprender estas interacciones, utilizando innovadores sistemas órgano-en-chip sin animales, que recapitulan la formación temprana de metástasis en cerebro, hueso y hígado. El conocimiento obtenido de los modelos preclínicos se integrará en datos de metástasis clínicas establecidas y se aplicarán algoritmos de aprendizaje automático de IA para identificar nuevas dianas inmunitarias.

Mac4Me se alineará con los pacientes y el público desde el principio, situando así las expectativas de la sociedad y las necesidades de los pacientes en el centro del proyecto para allanar el camino hacia nuevos estándares de toma de decisiones compartida y soluciones aceptables para la atención sanitaria. El Centro de Estudios de Ciencia, Comunicación y Sociedad (UPF), bajo el liderazgo de Gema Revuelta, estudiará los procesos de esta investigación integradora y participativa, así como las formas más efectivas de comunicar la investigación sobre el cáncer a públicos diversos con el objetivo de mejorar las decisiones compartidas.