El uso del irlandés sigue en declive: solo el 1,5% de la población lo utiliza a diario

En un movimiento sin precedentes, más de 40 organizaciones del irlandés y de las áreas Gaeltacht de todo el país organizaron una huelga de media jornada el 26 de febrero de 2025 para protestar contra los importantes recortes en los fondos y abogar por una inversión equitativa en esta lengua por parte de los gobiernos de la República de Irlanda y de Irlanda del Norte.

La huelga fue organizada en respuesta a una reciente reducción del presupuesto de 820.000 € anunciada por Foras na Gaeilge, el organismo transfronterizo encargado de fomentar el uso del irlandés. Este recorte agrava una cuestión de subfinanciamiento pendiente desde hace tiempo, ya que el presupuesto de Foras na Gaeilge ha disminuido un 45% en términos reales en los últimos 20 años.

Un factor significativo que contribuye a la actual crisis de financiamiento es el bloqueo reiterado del Partido Unionista Democrático (DUP) a una propuesta para modificar la estructura de financiamiento de An Foras Teanga (The Language Body), que supervisa a Foras na Gaeilge. Actualmente, el 25% del presupuesto de Foras na Gaeilge proviene de Irlanda del Norte y el 75% de la República de Irlanda. La propuesta de modificación, acordada por ambos Ministros de Finanzas a través del Consejo Ministerial Norte-Sur en septiembre de 2024, permitiría que cualquiera de los dos gobiernos aumentara la financiación de manera independiente. Sin embargo, el DUP ha impedido que esta propuesta se añada a la agenda del Ejecutivo de Irlanda del Norte en múltiples ocasiones desde noviembre, bloqueando los fondos adicionales para el irlandés en toda la isla.

Las organizaciones en huelga han expuesto varias demandas clave:

• Adopción inmediata del nuevo modelo de financiación: ambos gobiernos deben implementar la estructura de financiamiento propuesta para garantizar una financiación adecuada para los beneficiarios de Foras na Gaeilge.
• Reversión del recorte de 820.000 €: priorizar la restauración de la reciente reducción presupuestaria en cualquier fondo adicional recibido.
• Inversión adicional de 20.000.000 €: Asignar al menos 20.000.000 € a Foras na Gaeilge, tal como se detalla en el Plan de Crecimiento, una estrategia de inversión acordada por 130 grupos.
• Priorización de los proyectos que incluye el Plan de Crecimiento: asegurarse de que los proyectos y beneficiarios mencionados en el Plan de Crecimiento reciban prioridad en cualquier nueva asignación de fondos.

La huelga subraya la necesidad vital de encontrar soluciones sostenibles de financiamiento para apoyar el irlandés, reflejando la determinación de la comunidad de preservar y promover su herencia lingüística. Cabe destacar que el número de hablantes de esta lengua continúa disminuyendo. Hoy en día, aproximadamente el 1,5% de la población irlandesa afirma que utiliza el irlandés de manera diaria fuera del ámbito educativo formal. Estas cifras son muy preocupantes, ya que resaltan la lucha continua por mantener el irlandés como un idioma vivo fuera de los entornos académicos. A pesar del amplio apoyo que recibe por su trascendencia cultural, el uso diario tan limitado sugiere que los desafíos estructurales—como la falta de oportunidades inmersivas, la preferencia social por el inglés y la implementación insuficiente de políticas—continúan obstaculizando su recuperación. Sin una intervención específica y un aumento de las aplicaciones prácticas en la vida diaria, el número de personas que normalmente hablan irlandés podría seguir disminuyendo, lo que pondría en riesgo su sostenibilidad a largo plazo.