La Cátedra UNESCO de Políticas Lingüísticas para el Multilingüismo es una red de investigación creada en el 2018 y formada actualmente por 25 instituciones que incluyen universidades y centros de investigación de todo el mundo, cuyo objetivo principal es la investigación interdisciplinar en materia de multilingüismo desde varios ámbitos como la educación, la sociolingüística, la sociología, la politología, la economía o el derecho lingüístico. La coordinación general de la Cátedra va a cargo de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC) en Florianópolis, Brasil. La Universidad Pompeu Fabra forma parte como miembro de pleno derecho desde 2019. La UPF es la única universidad catalana i del Estado español que forma parte de la Cátedra UNESCO, y la segunda de Europa.

La creación de la Cátedra nace del mandato de la UNESCO, el organismo de Naciones Unidas que trabaja en el ámbito de la Ciencia, la Educación y la Cultura, para incluir los debates de multilingüismo en la agenda internacional, con un énfasis especial en la Agenda del Desarrollo Sostenible 2030. La gestión de la diversidad lingüística no está citada en ninguno de los 17 Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) ni tampoco en ninguna de las 169 metas concretas marcadas. En cambio, las lenguas están estrechamente vinculadas a cada uno de los  objetivos: a la inclusión y la participación ciudadanas, a la educación, al derecho de acceso a la información, a la reducción de las desigualdades, a la prosperidad, entre muchos otros. Antes esta situación, las Naciones Unidas declaraban la Década Internacional de las Lenguas Autóctonas para el 2022-2032.

El multilingüismo y el desarrollo sostenible son dos ejes de trabajo importantes para la UPF. El Plan estratégico de la UPF 2016-2025 incluye la gestión responsable del multilingüismo como elemento clave de la Universidad. Además, con iniciativas como la del Bienestar Planetario, la UPF pretende posicionarse como referente universitario internacional de generación y de transmisión de nuevo conocimiento alrededor del concepto, contribuyendo así a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030.

La UPF entra a formar parte de la Cátedra UNESCO para profundizar en la investigación transversal e interdisciplinar en los diferentes ámbitos del multilingüismo y su estrecha relación con el desarrollo sostenible.