“Debemos conseguir que la buena investigación que hacemos llegue más a la sociedad, para así contribuir a mejorar la competitividad del país y el bienestar de la gente. Por eso, apostaremos fuerte por la transferencia de conocimiento.” Con esta contundencia se manifestaba Oriol Amat, rector de la UPF, hace prácticamente un año, recién estrenado en el cargo. Y añadía que “nuestro país tiene muy buenos datos en cuanto a la producción de conocimiento, con una productividad científica que es diez veces la media mundial; sin embargo, los datos de impacto de este conocimiento en la sociedad no son buenos”.

Una de las primeras medidas para paliar esta carencia ha sido la creación, por primera vez, de un vicerrectorado específico de Transferencia de Conocimiento, encabezado por Eulalia de Nadal, catedrática del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida, y que se ha marcado como principal objetivo mejorar los indicadores de transferencia de conocimiento en los diferentes aspectos que la conforman. "El nuevo vicerrectorado es una magnífica oportunidad para integrar, visualizar y potenciar las iniciativas de transferencia, innovación y emprendimiento bajo un único paraguas", asegura la vicerrectora.

"El nuevo vicerrectorado es una magnífica oportunidad para integrar, visualizar y potenciar las iniciativas de transferencia, innovación y emprendimiento bajo un único paraguas"

La Universidad Pompeu Fabra es una universidad pública, y entre sus principales misiones, aparte de promover la docencia de calidad y la investigación de primer nivel, destaca la de favorecer que el conocimiento generado revierta directamente en la sociedad para contribuir a mejorar la competitividad del país y el bienestar de la población. Por este motivo, desde el Vicerrectorado "se han definido cuatro pilares estratégicos que están interrelacionados entre sí", remarca la vicerrectora:

1. Valorizar la transferencia de la investigación.

2. Potenciar el emprendimiento.

3. Conectar a los agentes del sector público y privado con la Universidad.

4. Fomentar la divulgación de conocimiento entre la sociedad.

El punto de partida es optimista, puesto que los principales indicadores de transferencia muestran una evolución notable en los últimos años. De esta forma, por ejemplo, “ha aumentado mucho el número de patentes prioritarias en la UPF, que pasan de tres o cuatro por año a las diez de media que tenemos actualmente. También lo demuestra el incremento en la obtención de financiación para valorizar el conocimiento, que se ha multiplicado por tres en los últimos tiempos”, recalca Nadal. Un último ejemplo de la tendencia positiva es la creación de seis nuevas spin-offs en los tres últimos años.

“Pero somos conscientes de que no es suficiente, y desde el Vicerrectorado queremos mejorar estos resultados. Por eso facilitaremos todas las herramientas posibles para impulsar la transferencia de aquella investigación que está preparada para valorizarse, ya sea creando spin-offs, convenios con empresas e instituciones o licencias de tecnología y conocimiento”, asegura la vicerrectora. Y ahora es un buen momento para hacerlo porque administraciones públicas de todos los niveles y diversas organizaciones y fundaciones están impulsando nuevas convocatorias para acercar la ciencia a la sociedad. Además, “hay que dotar de incentivos a las actividades de transferencia que lleven a cabo nuestros investigadores, de la misma forma que se evalúan los méritos de docencia y de investigación”.

Algunos datos de transferencia de conocimiento

¿Qué significa y cómo se hace transferencia de conocimiento?

Las universidades, a partir de su actividad investigadora, generan conocimiento que puede y debe ser aprovechado por su entorno, aportando progreso económico y bienestar a la sociedad. "El proceso de traslado de estas innovaciones hacia el mercado y la sociedad, con el objetivo de aplicarlas, es conocido como transferencia de conocimiento", explica Ana Sagardoy, jefe de la Unidad de Innovación-UPF Business Shuttle . "En este proceso se pueden diferenciar cuatro etapas: identificación de resultados innovadores, protección de derechos de propiedad industrial e intelectual, valorización y comercialización. Si bien es cierto que últimamente ha ganado terreno una visión más amplia de la transferencia, con una perspectiva bidireccional, hablando a menudo de intercambio de conocimiento (knowledge exchange) o cocreación y otros objetivos como la generación de impacto...”

En la Unidad de Innovación-UPF Business Shuttle, "trabajamos acompañando todo el proceso de desarrollo y valorización de los resultados de la investigación para facilitar su transferencia al mercado y a la sociedad, y promovemos la colaboración con el mundo empresarial", asegura Sagardoy. Además, añade, "damos acceso a los investigadores y estudiantes a formación especializada en transferencia y emprendimiento, intentando promover un cambio cultural entre la comunidad universitaria hacia las actividades de transferencia de conocimiento e innovación".

En esta línea, por ejemplo, la Universidad impulsa programas propios para poner en valor su conocimiento, como UPF INNOvalora, el principal instrumento interno, y participa también en iniciativas externas, como los programas Industria del Conocimiento de la Generalitat de Cataluña o Proof of Concept del European Research Council. También ayuda en la formación de su comunidad en los ámbitos de transferencia y emprendimiento. Y es un claro ejemplo Start-UPFlama, un programa de apoyo a la creación de empresas innovadoras dirigido principalmente a estudiantes y alumni de la UPF.

Otra vía de transferencia de conocimiento se da cuando son los agentes externos a la Universidad, como empresas y administraciones públicas, quienes nos vienen a buscar porque tienen que resolver una necesidad concreta y nos piden expertos que les puedan ayudar a encontrar la solución para mejorar sus productos, servicios y procesos. En este caso, las vías de colaboración pueden ser de muchos tipos; pero las más habituales son el desarrollo de proyectos de I+D+i, la prestación de servicios de consultoría y asesoramiento, o el uso de las infraestructuras científicas existentes en la Universidad.

También es importante “acercar nuestro talento allá donde están las personas que pueden apreciarlo y que nos pueden ayudar a desarrollarlo”, explica Eulàlia de Nadal. Por este motivo, “tratamos de estar presentes como Universidad, y de la mano de nuestros investigadores y estudiantes, en el máximo de foros de transferencia de conocimiento de nuestro entorno, como es el caso, por ejemplo, del 4YFN, vinculado al Mobile World Congress”, añade.

Integra Therapeutics, un buen ejemplo de caso de éxito

 

La spin-off de la UPF Integra Therapeutics, que desarrolla tecnologías de ingeniería genética de última generación, ha recibido una inversión de 6 millones de euros para impulsar su negocio. En la ronda de financiación han participado los fondos de capital Advent France Biotechnology, Invivo Capital, Takeda Ventures y Columbus Venture Partners, especializados en el sector de la salud.

La empresa trabaja en una plataforma tecnológica de escritura de genes con aplicación clínica, que mejorará la efectividad y seguridad de las terapias avanzadas dirigidas tanto a la prevención como al tratamiento de enfermedades de origen genético y algunos tipos de cáncer. Su propuesta consiste en añadir al genoma del paciente una copia en buen estado del gen dañado, para que éste recupere la función normal y la enfermedad remita.

La tecnología ha sido desarrollada a lo largo de los últimos años por el Grupo de Investigación en Biología Sintética Translacional del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) ​​de la UPF. Los cofundadores de la empresa son el líder del grupo de investigación y director científico de Integra Therapeutics, Marc Güell, y la investigadora Avencia Sánchez-Mejías, que ejerce como CEO y completa la dirección de la compañía. Carles Taulé, técnico de transferencia del grupo de investigación, apoya al área de negocio.

Impulso al desarrollo tecnológico y la validación preclínica

La inyección de capital financiará las actividades de la empresa en los próximos años, durante los cuales Integra Therapeutics finalizará el prototipo y la validación preclínica de la plataforma tecnológica, tanto ex vivo como in vivo. “Estamos muy agradecidos por la confianza de los inversores. Gracias a su apoyo, podremos seguir desarrollando esta tecnología generada en la UPF con un alto potencial para curar enfermedades que hoy no tienen tratamiento”, valora Sánchez-Mejías.

Asimismo, la inversión permitirá a la empresa contar con un comité de asesores especializados, tanto en el ámbito técnico como en el empresarial, y también se ampliará el equipo con perfiles de desarrollo de negocio con experiencia en el campo de las terapias avanzadas”, explica la CEO.

Mejorar la eficacia y seguridad de las terapias avanzadas

Respecto a las terapias avanzadas utilizadas actualmente, la tecnología de Integra Therapeutics “permite trabajar con genes de gran tamaño de manera más eficiente y también ganar control preciso del puesto de inserción”, afirma Marc Güell. Así, la spin-off ofrece "una respuesta a la necesidad de disponer de tecnologías de escritura genómica que demuestren eficacia y seguridad", añade.

¿Cómo lo logra? La propuesta de la empresa "combina la precisión de los sistemas modernos como CRISPR con la eficacia de los métodos de transferencia génica más clásicos, como las integrasas y las transposasas", detalla el investigador. Se trata de un sistema “muy universal”, continúa Güell: “Es útil con cualquier tipo de gen, pero nos hemos centrado en enfermedades en las que la terapia requiere añadir un gen de gran tamaño porque nuestra tecnología tiene una capacidad diferencial respecto a las disponibles actualmente”.

Apoyo a la transferencia de tecnología

La UPF ha apoyado la creación de la compañía en el marco de su apuesta por la transferencia de conocimiento y tecnología a la sociedad. Lo ha hecho mediante la Unidad de Innovación-UPF Business Shuttle y la empresa de gestión de la innovación UPF Ventures, impulsada y participada por la propia Universidad.

La tecnología en la que se basa Integra Therapeutics ha recibido en los últimos años el impulso de diferentes programas de fomento de la transferencia de conocimiento, como las iniciativas de “la Caixa” y Caixa Capital Riesgo Caixaimpulse Validate y Consolidate; los programas de la Generalitat de Cataluña Innovadores e Industria del Conocimiento, y el programa de la UPF de apoyo a la investigación aplicada y las pruebas de concepto UPF INNOValora.

UPF INNOValora, un programa único de fomento de la transferencia de conocimiento

Para que los resultados prometedores provenientes de la investigación lleguen a la sociedad son necesarios recursos. De ahí que la Universidad Pompeu Fabra, mediante la Unidad de Innovación-UPF Business Shuttle, convoque desde 2018 el programa UPF INNOValora, una iniciativa que nació con el objetivo de impulsar la valorización del conocimiento a través de la financiación de proyectos de prueba de concepto vinculados a resultados de la investigación que se realiza en la Universidad y en cualquier disciplina.

En las tres ediciones celebradas hasta ahora, se han impulsado un total de 16 proyectos, que han recibido una inyección económica de 30.000 euros cada uno. En la edición de 2021 el Consejo Social también aportó una dotación de 3.000 euros a cada proyecto en concepto de formación en transferencia, innovación y emprendimiento, y un premio extraordinario de 5.000 euros para el proyecto que demostrara una mejor evolución en relación con el su enfoque e impacto esperado en el mercado.

Gracias a este apoyo, los investigadores pueden realizar pruebas de concepto con sus innovaciones para acelerar su desarrollo y demostrar si tienen potencial para ser explotadas.

Esta iniciativa, que se enmarca dentro del Plan de Actuaciones del proyecto “UPF Valora Horitzó 2025”, tiene como objetivo promover la innovación y la transformación social creando sinergias con la sociedad y contribuyendo así al bienestar social y a la creación de valor, y ha contado con el apoyo del Departamento de Universidades e Investigación de la Generalitat de Cataluña, y la cofinanciación del Fondo Europeo para el Desarrollo Regional (FEDER).

Los proyectos seleccionados

2018

2019

2021

Algunos conceptos clave del mundo TIE

La transferencia de conocimiento en humanidades y ciencias sociales: rompiendo mitos

“Es cierto que los indicadores actuales de transferencia muestran que existe un incremento sostenido de los recursos obtenidos tanto en biomedicina como en tecnologías de la información y las comunicaciones. Sin embargo, cabe remarcar que los ámbitos de humanidades y de ciencias sociales son bastante activos con fórmulas de transferencia tipo contratos con empresas e instituciones, convenios de colaboración, cátedras de empresa o administraciones públicas y doctorados industriales”, explica la vicerrectora Eulalia de Nadal.

“los ámbitos de humanidades y de ciencias sociales son bastante activos con fórmulas de transferencia tipo contratos con empresas e instituciones, convenios de colaboración, cátedras de empresa o administraciones públicas y doctorados industriales”

Una de las primeras acciones de la nueva etapa, precisamente para potenciar este tema, ha sido la incorporación de Helena Ramalhinho, catedrática del Departamento de Economía y Empresa de la UPF, como delegada de Transferencia de Conocimiento en Ciencias Sociales y Humanidades. Su objetivo principal es “fomentar que los ámbitos de la Universidad más alejados del concepto tradicional de transferencia encuentren vías innovadoras para acercarse a ellas”. Además, "se quieren identificar iniciativas que ya se estén llevando a cabo para determinar de la mejor forma posible los indicadores representativos en estas áreas". En la primera fase, en la que se han visitado todos los departamentos de la UPF, se han visibilizado grandes ejemplos de transferencia en ámbitos de las humanidades y las ciencias sociales, como pueden ser la Clínica Jurídica UPF vinculada a Derecho o el Diari de Barcelona, a Comunicación.

Una de las vías habituales de transferencia en estos ámbitos de conocimiento es la participación de investigadores de la Universidad como expertos en comisiones de asesoramiento de instituciones públicas. Son claros ejemplos el nombramiento de Guillem López Casasnovas, catedrático del Departamento de Economía y Empresa, como miembro del comité asesor Catalunya-Next Generation EU de la Generalitat de Catalunya; la designación de Joan Benach, catedrático del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales, como coordinador de la comisión de expertos del Ministerio de Trabajo sobre el impacto de la precariedad laboral en la salud mental, y la participación de Migle Laukyte, profesora del Departamento de Derecho, como miembro del Grupo Europeo de Ética de la Ciencia y las Nuevas Tecnologías, un grupo independiente que asesora a la Comisión Europea.

Esta tendencia a ampliar el foco sobre el concepto de transferencia de conocimiento está arraigando cada vez más fuerte a nivel europeo y se está produciendo una evolución en la definición de los conceptos: “Cada vez se habla más de intercambio de conocimiento (knowledge exchange), entendido como una acción que no es unidireccional, de la Universidad hacia fuera, como se podría interpretar con la palabra transferencia; sino que es un proceso bidireccional entre la Universidad y agentes externos, con intercambio de ideas, conocimiento y experiencia, que es enriquecedor para todos y que revierte en el beneficio social y económico del entorno”, asegura de Nadal.

UPF Knowledge, la futura plataforma de divulgación del conocimiento

Una de las nuevas acciones más destacadas que se están impulsando en este ámbito es la creación de UPF Knowledge, una plataforma para difundir el conocimiento que se genera en la Universidad, en los ámbitos de la investigación y la transferencia del conocimiento, la docencia y la divulgación. El proyecto quiere incrementar y estimular la creación de publicaciones y la actividad divulgativa del profesorado de la UPF, atendiendo a su misión de transferencia del conocimiento hacia la sociedad.

Con este propósito, se pondrán en marcha colecciones de publicaciones, esencialmente online, para mejorar la difusión de este conocimiento y su impacto social. De entrada, se prevén tres líneas básicas de contenido:

• De investigación y transferencia de conocimiento: obras destinadas a los investigadores de cada disciplina; por tanto, dirigidas a un público especializado, en formato de libros o cuadernos de investigación de centros y grupos de investigación y departamentos de la Universidad.

• De docencia: obras dirigidas a los estudiantes y otros profesores, que pueden ser en formato de manuales universitarios, casos y otros materiales destinados a la docencia. Serán materiales complementarios para el estudio y la enseñanza.

• De divulgación: obras de reconocidos expertos de la UPF en materias relevantes y significativas, sobre temas clave y de interés actual puestas al alcance de un público no científico. Tienen por objetivo la transferencia de conocimiento residente en la Universidad hacia la sociedad mediante una colección de alta divulgación. Pueden ser en varios formatos, como libros, vídeos, podcasts…

Estas publicaciones se presentarán de forma conjunta a través de un portal web con una imagen visual propia que ayude a identificarlas y proyectarlas hacia el exterior. La nueva iniciativa, por tanto, tiene como objetivo principal hacer llegar el conocimiento generado en la UPF a la sociedad; pero también pondrá el énfasis en públicos determinados, como los estudiantes, los profesores y los investigadores del mundo universitario.

Miembros del Consejo Asesor de UPF Knowledge

• Joaquim Albareda Salvadó, profesor del Departamento de Humanidades, que lo presidirá.

• David Sancho Royo, vicerrector adjunto al rector de Organización y Grupo UPF y profesor del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales.

• Manel Jiménez Morales, vicerrector de Transformación Educativa, Cultura y Comunicación y profesor del Departamento de Comunicación.

• Eulalia de Navidad Clanchet, vicerrectora de Transferencia del Conocimiento y profesora del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida.

• Tomàs de Montagut i Estragués, profesor del Departamento de Derecho.

• Javier Aparicio Maydeu, profesor del Departamento de Humanidades.

• Davinia Hernandez-Leo, profesora del Departamento de Tecnologías de la Información y Comunicaciones.

• Mercè Lorente Casafont, profesora del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje

• Vicente Ortun Rubio, profesor del Departamento de Economía y Empresa.

• El jefe o jefa del gabinete del Rectorado.

• El director o directora de la Biblioteca.

• El o la vicegerente del Área de Servicios, Tecnología y Recursos de Información.

• Mathilde Brodu, asesora externa de Cultura.

• Dolors Pons Sala, jefa de la unidad de Gestión de Recursos de la Biblioteca, asistirá al Consejo, con voz pero sin voto.