João Vicente Melo va començar la seva investigació acadèmica independent l'any 2006, treballant en una tesi per a la seva llicenciatura en Sociologia. El 2007 va treballar com a assistent de recerca al CIES, IUL (Centre de Recerca i Estudis de Sociologia, Institut Universitari de Lisboa) com a membre de l'equip d'avaluació del Pla Nacional de Lectura Portuguès (PNL). El 2008 va continuar els seus estudis a Goldsmiths, University of London i va desenvolupar la seva tesina de màster en història cultural. El 2012 va ser guardonat pel seu doctorat a la Universitat de Swansea, amb un treball sobre els rituals diplomàtics i els contactes a l'Estado da Índia portuguès a la primera meitat del segle XVIII. Actualment està treballant amb Joan-Pau Rubiés sobre les representacions de l'Imperi mogol produïdes pels missioners jesuïtes entre 1580 i 1773. També està acabant un llibre basat en un estudi comparatiu de les pràctiques rituals a l'Índia portuguesa i el Brasil durant el segle XVIII. Durant els últims tres anys ha publicat els resultats de la seva investigació en llibres editats i revistes internacionals, com el Journal of the Economic and Social History of the Orient and Portuguese Studies.