JUDIPOP vol aportar una nova perspectiva a la interacció entre populisme, constitucionalisme i teoria democràtica liberal. Es pretén analitzar com el populisme utilitza/abusa del constitucionalisme en el seu intent de deslegitimar les democràcies liberals. La hipòtesi de JUDIPOP és que el constitucionalisme és un instrument mal·leable que el populisme utilitza/abusa per a la conquesta del poder i, en aquesta línia, desgastar la democràcia liberal. En aquesta confrontació, una de les principals estructures institucionals del constitucionalisme avui dia, el poder judicial, apareix també com a principal protagonista. JUDIPOP, per tant, vol centrar-se, com a exemple en la dialèctica populisme i constitucionalisme, en el paper del poder judicial (jurisdicció ordinària i constitucional) i com aquest és concebut, usat/abusat, pel populisme.

Aquest conflicte es vol abordar des de dos plans diferents: el teòric i el pràctic. El primer afecta el pla del llenguatge, del discurs o del pensament jurídic subjacent al populisme i, per tant, la seva concepció del poder judicial. La crítica central del populisme -el poble realment ha d'exercir el poder i no les elits- no és només un atac a l'imaginari de la teoria democràtica liberal -en què el poder deu, com a principi, ser exercit pel poble- sinó també al propi constitucionalisme que avui no pot ser legitimat sense l'acompanyament d'una sobirania popular real (a la qual el poder judicial serveix). El constitucionalisme ha canalitzat des de sempre aquest tipus de crítica i ha desenvolupat diverses respostes sobre això. S'han generat diferents versions a l'entorn del debat sobre l'objecció democràtica a la justícia constitucional, d'una banda, i al grau de rigidesa de les constitucions, de l'altra. Exemples d'aquest debat són el constitucionalisme popular nord-americà (popular constitutionalism) o els corrents a favor o en contra d'un constitucionalisme feble o fort (soft and hard judicial review of legislation) quant a la intensitat més gran o menor del poder del jutge per declarar inconstitucionals les normes emanades del poder legislatiu. Aquest projecte vol analitzar si el populisme aporta novetats en el llenguatge discursiu fins ara existent o, si, per contra, el que es pretén és apropiar-se d'un llenguatge que ja estava arrelat en el pensament jurídic subjacent en el constitucionalisme i utilitzar-lo, per tant, com a instrument de deslegitimació de les democràcies liberals.

JUDIPOP també vol estudiar el populisme a la pràctica. A les nostres societats, ens trobem actualment amb moviments populistes que pugnen per ser majories en alguns casos i, en altres, han assolit posicions majoritàries i de poder institucional. El populisme no és merament discurs o llenguatge, sinó també acció política i institucional. En aquest pla pràctic, resulta transcendent estudiar com han reaccionat, i també en quina mesura han alimentat el fenomen, les estructures institucionals posades dempeus pel constitucionalisme i, sobretot, aquelles que estaven destinades a protegir el sistema de principis i valors constitucionals. Aquí és on el paper del poder judicial emergeix com a essencial i respecte al qual se centren els esforços d'aquest projecte. Ja tenim unes quantes experiències al nostre entorn més proper en què el populisme ha estat rellevant per treure conclusions.