Entrevistador: Nick, en tu extensa investigación sobre periodismo digital, ¿qué tendencias emergentes crees que tendrán el impacto más significativo en el panorama de los medios en los próximos cinco años?

Nic Newman: Creo que, por un lado, hay tendencias técnicas y, obviamente, la inteligencia artificial es la más importante. Es una tecnología muy importante y afectará la forma en que creamos contenido, cómo lo distribuimos, la cantidad de contenido, todas estas cosas se transformarán de diferentes maneras. Eso es un poco técnico, pero creo que están sucediendo otros tipos de cosas que tienen que ver con las sociedades mismas y las divisiones dentro de las sociedades, y cómo eso afecta a los medios y su apariencia, y también las divisiones entre edades. La nueva generación que está creciendo con las redes sociales, los llamados nativos sociales y la forma en que consumen medios y también crean medios de diferentes maneras, afectará el futuro de los medios. Así que, básicamente, se avecinan grandes perturbaciones, de forma gradual.

Desde el punto de vista demográfico, se está abriendo una gran división en la sociedad, que está afectando a los medios y afectando su confianza. Y luego está la próxima ola tecnológica impulsadas por la inteligencia artificial, que también afectará a nuevas interfaces, nuevas formas de interactuar con Internet.

Entrevistador: Has introducido grandes cambios en las noticias de la BBC, como los podcasts o los blogs. ¿Cuáles cree que son las próximas grandes innovaciones tecnológicas para las que las empresas de medios deberían prepararse?

Nico Newman: Son muy buenos ejemplos porque muchas de esas cosas se introdujeron hace 20 años. Quiero decir, el podcasting comenzó en 2004, hace casi 20 años, pero tardó como 15 años en despegar realmente. Así que los podcasts realmente han despegado en los últimos cinco años en términos de medios de comunicación. Eso ha permitido conectar con los jóvenes, por ejemplo. Las innovaciones a menudo tratan de tecnologías muy antiguas como el correo electrónico que adquieren un nuevo sentido. A veces nos apresuramos a pasar a lo siguiente, mientras que en muchos casos se trata de sacar lo mejor de lo que ya tenemos. Entonces, de alguna manera, el próximo gran avance será el podcasting, o el próximo gran avance será algo que ya sabemos.

La otra gran novedad que va a suceder son las nuevas interfaces y la forma en que interactuamos con esas nuevas interfaces.

Durante muchos años, hemos intentado, sin éxito, crear bots y algoritmos que respondan a tus preguntas o agentes inteligentes. Literalmente hemos estado hablando de esto durante 25 años, pero de repente las condiciones para la tecnología y las interacciones entran en juego al mismo tiempo y ofrecen la oportunidad de un cambio real. Creo que obviamente ChatGPT es un ejemplo de ello. Pero habrá bots de voz y todo tipo de otras formas en las que interactuaremos a través de nuestra voz o nuestros gestos, muchas de estas interacciones serán mediadas por la inteligencia artificial. 

Entrevistador: ¿Cómo crees que la inteligencia artificial dará forma al futuro de las nuevas producciones y consumos, particularmente en el contexto de la lucha contra la desinformación?

Nic Newman: Es muy difícil responder a esa pregunta porque creo que, por un lado, la inteligencia artificial permitirá una avalancha de medios sintéticos. Hoy hemos escuchado una estadística que indica que el 90% de todos los medios producidos se producirán sintéticamente. Puede que sea cierto o no, pero ciertamente habrá un incremento significativo. Y, ya sabes, la gran pregunta es que realmente no sabemos si eso aumentará o reducirá la confianza, porque parte de esa avalancha de contenido será información errónea o falsa. Pero otra parte será una avalancha de contenidos que le parezcan más relevantes, más oportunas o en un formato que funcione para la audiencia.

Así que la inteligencia artificial ofrece la promesa de medios más relevantes, más personalizados, pero también tiene el contrapunto que puede producir contenidos que separen a las personas y generan más división.

Entrevistador: Y volvamos al Digital News Report, que cubre el comportamiento del consumidor en torno a las noticias en 46 países. ¿Has observado cómo la gente consume noticias hoy en comparación con hace una década?

Nic Newman: Bueno, los grandes cambios tienen que ver con el auge de las plataformas. Y realmente es la intersección de las redes sociales y los teléfonos inteligentes lo que ha supuesto esta transformación. Hace una década todavía accedíamos principalmente a través de PC fijos o portátiles. Ahora bien, los teléfonos son ahora dispositivos increíblemente poderosos que caben en tu bolsillo y son la forma principal de acceso a Internet para la mayoría de las personas. Y luego el poder de las búsquedas y las redes sociales, pero particularmente el crecimiento de las redes sociales, ha permitido, nuevamente, establecer muchas más conexiones. Realmente ha abierto más perspectivas sobre las noticias, pero también ha afectado dramáticamente el impacto de las grandes empresas de medios clásicas y ha socavado ese tipo de modelo de negocio.

La combinación de plataformas sociales y teléfonos inteligentes realmente ha socavado los modelos de negocio, así como algunos de los formatos que antes eran importantes.

Entrevistador: Y sobre estos cambios. ¿Cómo crees que podrían evolucionar en el futuro próximo, concretamente en el consumo de noticias? Estabas hablando de interfaces.

Nic Newman: Creo que estamos justo en el nexo del próximo gran cambio. Hemos visto que las redes sociales se han vuelto increíblemente importantes, pero ahora realmente están disminuyendo o los modelos tradicionales de redes sociales están decayendo y estamos obteniendo nuevos modelos de redes sociales basadas en video. Entonces, en términos de consumo de noticias, ese es el gran cambio en las redes sociales, el paso de este tipo de modelo de referencia al modelo de consumo basado en redes como TikTok y YouTube y pasar al video y audio y, en cierto modo, volver a la narración lineal. 

Por otro lado, la interfaz de la que estaba hablando tiene más que ver con poder tener conversaciones, que es una forma mucho más natural de interactuar. En lugar de decir, cuéntame una historia sobre Gaza, dirás explícame lo que pasó en Gaza esta mañana y lo que pasó desde la última vez que me registré, porque por primera vez, el algoritmo sabe lo que sabe el ser humano y así puede darte una información más relevante. 

Esta es realmente la revolución: que por primera vez, estas interfaces como ChatGPT entienden a los humanos. Esa es la diferencia.

Entrevistador: ¿Será necesario crear un sistema de subsidios a los medios de comunicación para defender su rol social?

Nic Newman : Ya tenemos subvenciones para los medios. Y esto no es nuevo. Prácticamente todos los países, incluso Estados Unidos, tienen subsidios para algún tipo de medio. Simplemente funcionan de maneras ligeramente diferentes. Por lo tanto, podrían ser fundaciones que subvencionan a los medios de comunicación, como pasa en Estados Unidos, o podrían ser gobiernos que contribuyan en lugar de pagar por la totalidad de los medios de servicio público. Pero creo que los incentivos actuales están muy ligados a las plataformas. Entonces, si se subvenciona la emisión, pero no se subvenciona la producción de contenido en digital, no tiene sentido. Claramente, debemos tener claro qué es lo que estamos tratando de subvencionar y por qué, y eso es muy difícil, porque los medios todavía están muy divididos en las diferentes plataformas. Y la realidad es que el público no piensa así. Entonces, ¿qué es realmente lo que queremos producir más? ¿Qué queremos producir menos? ¿Y cómo podemos conseguir los subsidios adecuados para cada uno de ellos?

Entrevistador: En regiones con situaciones lingüísticas complejas como Bélgica, Irlanda, Suiza, Austria o Cataluña, ¿qué tendencias singulares de consumo de medios has observado y cómo deberían adaptarse las empresas de medios a esto?

Nico Newman: Esto depende mucho de lo que quieras. ¿Quieres proteger idiomas más pequeños? ¿Quieres apoyar la diversidad en todas sus formas? Desde el idioma hasta diferentes aspectos de la cultura y la sociedad, es necesario tomar una decisión al respecto porque los subsidios provienen fundamentalmente de esta inclinación política. Estados Unidos también es muy diverso y hay algunas partes donde el mercado funciona y otras donde el mercado no funciona. Hablan varios idiomas y cada vez hay medios hispanos más fuertes. Así que la diferencia en muchos sentidos es simplemente el tamaño del mercado. Estados Unidos es efectivamente un enorme mercado único, y eso respalda cantidades increíbles de emprendimiento, obviamente también tienen una cultura emprendedora muy marcada.

Pero el tamaño del mercado permite que cosas como los boletines Substack sean viables de una manera que es muy difícil hacerlo en un país como Bélgica, que es un mercado pequeño que se divide por idioma 2 o 3 veces. Entonces creo que ese es el desafío.

Pero, por otro lado, creo que los mercados pequeños a menudo pueden tener una gran ventaja porque, en cierto sentido, están protegidos por el lenguaje. Así que en los entornos mediáticos, por ejemplo en los países nórdicos, con 5 millones de personas en Finlandia y Noruega, el mercado está protegido por el idioma, y hay un pequeño número de editores a los que en términos generales les está yendo muy bien, tanto financieramente como en términos de audiencia. Si realmente puedes servir a los intereses locales de la gente de Cataluña, por ejemplo, con algo que les parezca relevante, aunque el mercado sea más pequeño te valorarán más. Así que en realidad es más importante enfatizar el punto de diferencia en lugar de tratar de ser como los demás.

Entrevistador: ¿Y qué deberían esperar estos mercados cuando la traducción automática gane poder?

Nico Newman: Una vez más, creo que es muy difícil saberlo. Creo que la inteligencia artificial sólo puede llegar hasta cierto punto. Entonces puede, ya sabes, puede traducir cosas de manera correcta. Pero realmente no puede generar empatía o conexión ni crear medios sorprendentes. Podría ayudar hacer eso, pero en última instancia, eso es en lo que los humanos son excelentes. Así que no creo que en ese sentido pueda reemplazar una narración increíble, pero puede ayudar con eso. No lo veo como una gran amenaza en ese sentido.

Entrevistador: Con el auge de plataformas como TikTok, por ejemplo, ¿qué estrategias deberían adoptar las empresas de medios heredadas para seguir siendo relevantes y atraer a audiencias más jóvenes?

Nico Newman: Bueno, en general, deben ser conscientes de dónde pasa el tiempo el público y por qué, y cuáles son sus expectativas en esas plataformas. Y claramente, ya sabes, el público más joven se ha mudado a TikTok, pero no todos. Descubrimos que muchos jóvenes odian TikTok y estarán en YouTube o en nada, ¿sabes? Hay muchos tipos diferentes de jóvenes que quieren cosas diferentes.

Pero, en general, creo que la tendencia hacia el vídeo, la narración en vídeo breve y la narración en vídeo vertical será importante.

Ya sea en TikTok o en cualquier otra parte. Es claramente una tendencia que está resonando entre los jóvenes. Y por eso las empresas de medios deben seguir esta línea. Necesitan comprender por qué el público joven lo encuentra útil y descubrir cómo llevar sus valores y su contenido a esas plataformas y formatos. Obviamente es difícil porque no hay dinero en TikTok, por lo que si eres una empresa comercial, existe la duda: ¿estás canibalizando a tu audiencia? Por lo tanto, hay muchas compensaciones complicadas sobre cuánto esfuerzo debes poner en ello, pero definitivamente debes aprender sobre la narración vertical.

Entrevistador: Pensando en las organizaciones de noticias desde tu punto de vista, ¿cuáles son los modelos de negocio más viables?

Nic Newman: Una vez más, creo que ya no existe una única organización de noticias. Hay muchos tipos diferentes de organizaciones de noticias. Tenemos al New York Times apelando a las personas más ricas y educadas. Hay emisoras públicas que atraen a las personas mayores. Tienes una pequeña startup que tal vez tenga un nicho y esté tratando de hablar con un grupo muy específico de personas, por lo que cada una de las bases de costos será diferente, los modelos de negocios serán diferentes.

Las tendencias generales que vemos están lejos de la publicidad digital, porque en términos generales, el público la odia y las plataformas tienen una gran ventaja allí porque pueden apuntar de manera mucho más efectiva que cualquier empresa de medios individual y por tanto hay que caminar hacia algún tipo de relación directa.

Los modelos de suscripción, las membresías, son algunos de los enfoques relevantes. Pero también incluyen estrategias como organización de eventos o una variedad de formas diferentes en las que puedes establecer una conexión con tu audiencia. Entonces, creo que si eres una persona de una organización pequeña, entonces al menos parte o la mayor parte de tus ingresos deben provenir de esas conexiones directas. Si eres una organización grande, probablemente utilizarás una combinación de 3 o 4 modelos de negocios diferentes para intentar lograr escalar tanto en publicidad como en suscripción y también en algunos otros modelos.

Entrevistador: Hablando de organizaciones pequeñas, considerando los desafíos que enfrenta el periodismo local en muchos países, ¿qué futuro imagina para los medios de comunicación locales y qué papel puede desempeñar la tecnología para revitalizarlos?

Nico Newman: Creo que cualquiera que le diga que conoce la respuesta local probablemente esté equivocado. La firmeza con la que la gente cree en el periodismo local varía mucho entre países. En un país como Noruega, la gente tiene un fuerte sentido de conexión local. Los catalanes tienen un fuerte sentido de conexión local. En el Reino Unido, la gente no tiene conexiones muy fuertes. Entonces depende de dónde vivas. Pero en términos de modelos de negocios, creo que estamos viendo el fin de los periódicos regionales impresos. La gente no quiere el periodismo regional de la misma manera. Quieren cosas que sean realmente relevantes para sus vidas, mucho más específicas para sus vidas. Y quieren una combinación de utilidad y conexión. Lo digital ofrece muchas posibilidades a un modelo de menor coste, probablemente. Entonces, ya sabes, un gran ejemplo es el de Axios local en los EE. UU., donde 2 o 3 personas en una ciudad no producen un sitio web las 24 horas del día, sino un boletín informativo, por ejemplo, dos veces por semana. Esa es una buena manera de generar valor a nivel local y continuar cumpliendo el papel democrático de hacer que los políticos locales rindan cuentas. Entonces creo que hay muchas posibilidades allí. También existen posibilidades de utilizar datos locales para convertirlos en narrativas a través de la inteligencia artificial y proporcionar más valor a través de la inteligencia artificial local asistida. Pero creo que se trata principalmente de modelos de menor costo y valor más específico.