Siete jóvenes investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) forman parte del centenar de investigadores galardonados por la Fundación ”la Caixa”. En reconocimiento a su excelencia, la fundación les ha becado los estudios de doctorado y postdoctorado que llevarán a cabo en universidades y centros de investigación de España y Portugal. Con las becas de doctorado INPhINIT y las de postdoctorado Junior Leader, la Fundación ”la Caixa” persigue el doble objetivo de retener y atraer el talento para impulsar la investigación de excelencia en estos países.

Los premiados de la UPF en la convocatoria 2025 de las ayudas son Italo Güinno Lorandi Camacho, Stefanie Brüggemann y Riccardo Tancredi, que han recibido una beca INPhINIT para realizar sus estudios de doctorado en el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS); Nirai Tomass, para desarrollar su doctorado en el Departamento de Economía y Empresa, y Sara Vidal Ramón, doctoranda en el Departamento de Comunicación. Por otra parte, Magdalena Matyjek y Julià Camps Sereix, ambos del Departamento de Ingeniería, han sido galardonados con la beca de postdoctorado Junior Leader.

Cuando la gente hace "clic": la ciencia de la conexión social

¿Qué es lo que hace que realmente conectemos con otra persona, y por qué esto puede ser mucho más difícil entre diferentes neurotipos? Magdalena Matyjek es una neuropsicóloga cognitiva que estudia la interacción social entre adultos autistas y no autistas, combinando medidas neuronales, fisiológicas y de comportamiento para entender mejor cómo emerge la conexión interpersonal. Su investigación va más allá de los modelos únicos de cognición social y se dirige hacia explicaciones que toman en serio las diferencias individuales y la neurodiversidad.

Gemelos digitales del corazón para predecir mejor el riesgo de arritmia

¿Cómo predecir con mayor precisión el riesgo de arritmia para contribuir a la toma de decisiones clínicas? Julià Camps investigará nuevas formas de identificar a pacientes con riesgo de arritmias graves tras un infarto de miocardio, a partir de los denominados gemelos digitales del corazón. Se trata de modelos computacionales personalizados construidos a partir de datos clínicos como el electrocardiograma (ECG) y la resonancia magnética. Estos modelos permiten estudiar cómo las alteraciones del tejido cardíaco afectan a la actividad eléctrica del corazón, lo que contribuirá a mejorar las predicciones de riesgo de arritmia.

El envejecimiento de las células madre

¿Cómo influye la inflamación en el envejecimiento del sistema inmunitario? Esta pregunta articula el proyecto de investigación que Italo Güinno Lorandi Camacho desarrollará durante su doctorado. Así, explorará qué señales inflamatorias aceleran el declive de las células madre hematopoyéticas y desencadenan cambios tempranos que afectan a la función inmunitaria a lo largo de la vida.

El estrés ambiental también afecta al reino vegetal

Como todos los seres vivos, las plantas también deben enfrentarse al estrés ambiental. Por ello Stefanie Brüggemann estudiará mecanismos basados ​​en el ARN que regulan la actividad génica dentro del núcleo celular. En otras palabras, con su doctorado, intentará comprender mejor cómo las plantas ajustan la actividad génica para hacer frente al estrés ambiental mediante el estudio de genes que regulan la transcripción y estructura del ADN en las plantas.

Entender la dinámica cerebral a gran escala

Mediante la combinación de modelización matemática y datos de neuroimagen, Riccardo Tancredi intentará identificar biomarcadores computacionales que puedan ayudar a mejorar la predicción y comprensión de condiciones neurológicas como el ictus y la enfermedad de Alzheimer. De forma más amplia, su proyecto de doctorado pretende contribuir a sellar la grieta entre la neurociencia teórica y las aplicaciones clínicas.

Credibilidad de las instituciones monetarias y fiscales

Nirai Tomass, vinculado al programa de doctorado en Economía, Finanzas y Empresa de la UPF, analizará cómo las instituciones monetarias y fiscales de los distintos países interactúan en los mercados de deuda pública, y cómo estas interacciones configuran la credibilidad de las instituciones a ojos de sus acreedores. La tesis doctoral de Nirai Tomass está tutorizada por Alberto Martín, investigador sénior del Centro de Investigación en Economía Internacional (CREI) y profesor del Departamento de Economía y Empresa de la Universidad.

La biodiversidad y las biotecnologías en el discurso político, mediático y científico 

¿De qué manera los discursos políticos, mediáticos y científicos influyen sobre las políticas y normativas europeas y pueden contribuir a una biodiversidad más inclusiva? Sara Vidal investigará el impacto de estos discursos en lo que se refiere al uso de las biotecnologías para gestionar especies animales "exóticas invasoras". Para la Comisión Europea, es prioritario combatir a estas especies, una de las cinco principales amenazas para la biodiversidad. En este contexto, Vidal comparará y evaluará críticamente, desde la perspectiva de la ética interespecie, las narrativas y las estrategias discursivas utilizadas en esta materia.

Las becas de “la Caixa” ofrecen salarios competitivos de tres años en el caso de Junior Leaders y de cuatro años en el de los doctorados. También incluyen un sólido programa de formación transversal. En el caso de doctorado, se refuerzan aspectos como la comunicación científica, el bienestar emocional de los investigadores, el liderazgo y las oportunidades de financiación. Por otra parte, las becas de postdoctorado están diseñadas para impulsar una carrera científica independiente a partir de la promoción de la innovación y el liderazgo como pilares fundamentales para el desarrollo profesional.