Tal y como señala el Plan Estratégico de la Universidad Pompeu Fabra 2016-2025, la voluntad de la UPF es ser "una universidad urbana, centrada en los retos que afronta Barcelona y su entorno urbano, que aproveche la modernidad y la creatividad de una ciudad abierta al mundo como fuente de inspiración para incidir en la transformación de la Universidad".

El documento afirma que hay que situar la Universidad como un referente atractivo para su entorno, a partir del fortalecimiento de los vínculos con Barcelona, ​​que es un polo de atracción potente. Y esto hay que hacerlo teniendo en cuenta los grandes cambios que se producen en la ciudad y las múltiples dimensiones del fenómeno urbano.

El Plan Estratégico de la UPF 2016-2025 afirma que hay que situar la Universidad como un referente atractivo para su entorno, a partir del fortalecimiento de los vínculos con Barcelona

Son muchos los proyectos y las iniciativas que se llevan a cabo en la Universidad en los ámbitos de la docencia y la investigación que ejemplifican este aprovechamiento de la ciudad como laboratorio. Barcelona funciona como un escenario urbano que sirve para desarrollar el conocimiento en las más diversas materias y disciplinas, y que a la vez redunda en el progreso de la institución.

La ciudad es en muchos casos el mismo objeto de los proyectos de investigación, el centro de unos estudios de casos que, más allá de la escala local, aportan luz al fenómeno de la globalización y del aprovechamiento de las nuevas tecnologías. De este modo, el conocimiento surgido de experiencias locales, ya sea en los ámbitos político, económico, social, científico, tecnológico o cultural, se traslada a otros contextos más internacionales.

Explicar la historia a partir de la evolución del paisaje urbano

"Barcelona es un caso interesante, porque es una ciudad que te permite enseñar todas las fases de la historia de manera muy clara, porque las evidencias no se han destruido; en todo caso, están tapadas unas sobre las otras, y esto te permite ver desde la ciudad romana hasta la ciudad más moderna", explica Antoni Luna, profesor del Departamento de Humanidades.

Según este investigador, "el hecho de que Barcelona tenga tres cabezas, capitalidad catalana, ciudad española y ciudad europea, tres dimensiones que a veces se interrelacionan y a veces se ponen en contraste, hace que sea un caso muy especial. Puedes explicar historia de Barcelona y de Europa a la vez, y esto es útil tanto para impartir clases como para la investigación".

“Barcelona es un caso interesante, porque es una ciudad que te permite enseñar todas las fases de la historia de manera muy clara, porque las evidencias no se han destruido"

Y es que el profesor Antoni Luna aprovecha la ciudad de Barcelona para hacer varias visitas dentro de sus clases de la asignatura de Geografía Urbana del grado en Humanidades, en las que también suelen tomar parte estudiantes del programa UPF Senior; para repasar la historia de la ciudad en la habitual bienvenida a los estudiantes de intercambio, o para los estudiantes de bachillerato que participan en el curso Barcelona Through Your Lens: Urban Landscapes and Photographic Narratives, en el marco del Campus Junior (en julio se ofrecerá una nueva edición), en que la ciudad se convierte en un plató para hacer fotografías.

En el ámbito de la investigación, la ciudad de Barcelona es el eje sobre el que se basa el proyecto "La invención de la ciudad: memoria, visualidad y transferencia cultural en la Barcelona contemporánea", financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, y que tiene a los profesores Antoni Luna e Isabel Valverde como investigadores principales. El objetivo es entender las narrativas ocultas que están presentes en el paisaje urbano, ver como una metrópoli moderna ha sido capaz de convertirse en referencia mundial, a través del análisis del proceso de construcción o invención de Barcelona desde el siglo XIX hasta el presente.

"A mí, lo que más me interesa es cómo se han ido construyendo diferentes partes de la ciudad que normalmente no se explican. Ahora estoy trabajando en la localización de los museos, como se ha ido creando el discurso actual, que ha permitido a Barcelona pasó de ser una ciudad prácticamente sin patrimonio artístico propio a tener una imagen internacional de ciudad llena de artistas y de museos, como de París del sur", afirma Antoni Luna. Otros compañeros suyos se centran, por ejemplo, en la localización de las cárceles, los teatros o los ateneos populares, y todo ello se recogerá en una obra que está previsto que se publique a finales de año.

Considerar Barcelona como un laboratorio de aprendizaje académico

Lucía Conte es la directora del Education Abroad Program, que cada año lleva más de un millar de estudiantes, sobre todo estadounidenses, a pisar las aulas de la Universidad y las calles de Barcelona. Tiene muy claro que la ciudad es un reclamo fundamental y que sigue siendo uno de los destinos más populares de Europa para estudiantes extranjeros, a pesar de la crisis y las diversas situaciones delicadas de los últimos años ; pero que esto no es suficiente.

"Entendemos la ciudad como un laboratorio de aprendizaje académico puro, una prolongación del aula, pero también de aprendizaje informal, de maduración personal del estudiante. Y su etapa en Barcelona, ​​donde pueden estar uno o dos trimestres, les da este complemento formativo sobre el terreno. Por otra parte, les permite experimentar la realidad que estudian con una visión diferente de la que tienen en sus países; les aporta otra perspectiva. Aquí es donde se complementa y redondea su experiencia educativa y donde radica el valor de venir a estudiar a Barcelona", asegura.

Para llevar a buen puerto este propósito, todos los programas para extranjeros, incluida la Barcelona International Summer School (BISS), la escuela internacional de verano de la UPF, se considera la ciudad como un componente fundamental para el desarrollo curricular de los estudiantes. "Tenemos asignaturas en que Barcelona es el estudio de caso, como las basadas en el fenómeno smart cities, y otras en las que es la protagonista de la disciplina, como las que se centran en la marca Barcelona, ​​en el ámbito de la comunicación y la publicidad", explica Lucía Conte.

Según la directora del Education Abroad Program, lo que se busca es "que haya una coherencia entre los programas y el hecho de que nos encontramos en Barcelona, ​​porque esto les da una identidad propia y hace que tenga sentido que estas asignaturas se cursen aquí". Y añade: "Nosotros tenemos un profesorado excelente, que es nuestro principal activo. Pero las disciplinas que enseñamos en la UPF también enseñan en otros lugares: cursar la experiencia en el extranjero —en Barcelona— y en el contexto académico que es la UPF constituye un valor añadido. Por eso pedimos a los profesores, en la medida de lo posible, que salgan del aula, y hay que decir que nos responden con entusiasmo".

"Buscamos que haya una coherencia entre los programas y el hecho de que nos encontramos en Barcelona, ​​porque esto les da una identidad propia y hace que tenga sentido que estas asignaturas se cursen aquí”

Los estudiantes extranjeros, de manera totalmente integrada a las clases, pueden participar activamente en fenómenos que definen la vida científica, artística, política, cultural o social de la ciudad e interactuar con sus protagonistas. Por ejemplo, visitar una ONG para estudiar la inmigración; hacer trabajos de investigación dirigidos en laboratorios y centros líderes de investigación; visitar el Parlament de Catalunya para entender la situación política catalana, o incluso temas más abstractos, como recorrer el Barrio Gótico para hablar de la dimensión de la memoria histórica, en asignaturas de Derecho. Además, se les ofrece la posibilidad de cursar un programa aparte, el "experiential learning", en que el estudiante puede añadir seis créditos ECTS a este aprendizaje a través de la experiencia a partir de unas prácticas en empresas o instituciones de la ciudad, con un valor añadido pre-profesional.

'Conocer para poder amar', premisa del Voluntariado Lingüístico

Los estudiantes matriculados en la educación Abroad Program, pero también todos los estudiantes en movilidad de la Universidad, tienen la oportunidad de participar en una actividad extraacadémica muy especial: el Voluntariado Lingüístico. "El objetivo de la programación de visitas y salidas del Voluntariado Lingüístico es dar a conocer Barcelona y el resto de Cataluña a los estudiantes internacionales que realizan una estancia en la UPF. Nuestra premisa básica es muy clara y simple: que no puedes amar lo que no conoces", afirma Albert Servitje, coordinador de este programa de acogida creado el curso 2000-2001 y coordinador del Gabinete Lingüístico de la UPF.

"El objetivo del Voluntariado Lingüístico es dar a conocer Barcelona y el resto de Cataluña a los estudiantes internacionales que realizan una estancia en la UPF"

Según Albert Servitje, las actividades o visitas, que se hacen cada sábado, a lo largo de las treinta semanas lectivas del curso académico, quieren cubrir el máximo número de lugares y de ámbitos de la cultura y de la nación catalanas, entre los cuales los principales barrios y puntos de interés de Barcelona (como el Eixample modernista, Gràcia y el refugio antiaéreo de la plaza del Diamant, la Barceloneta, Montjuïc , el Tibidabo y la sierra de Collserola), una ruta por la Barcelona de Picasso y de Miró, u otra en catamarán navegando por la costa de la ciudad, entre otros.

"Barcelona gusta mucho, esto es casi una obviedad, y estos días ha sido considerada en un ranking mundial la tercera ciudad de Europa donde se vive mejor, después de Londres y París, y la octava del mundo; y esto es así por varias cosas, que se refuerzan entre sí. Para los estudiantes internacionales que han realizado una estancia, Barcelona permanecerá para siempre en su corazón, será una parte más de su identidad. Cuando escuchen el nombre de Barcelona sentirán que esta fue, en cierto modo, su ciudad", afirma Albert Servitje.

Entender cómo se mueve la gente es fundamental

Cada día se hace más patente que la movilidad urbana es un tema fundamental para la economía, la salud y el bienestar de los ciudadanos. Así lo entiende el profesor Xavier Binefa, coordinador del Grupo de Investigación en Cognitive Media del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC): a partir de un proyecto de fin de carrera realizado por estudiantes de ingeniería de la Universidad, en que se sacaba información sobre la manera de desplazarse hasta el campus, llevó a cabo un estudio centrado en la movilidad en el 22@, en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona.

"Al trabajo de los estudiantes había datos muy relevantes, tales como el impacto enorme que podría tener la bicicleta si hubiera parkings suficientes, ya que tal vez un 40% de los estudiantes podrían llegar al campus de Poblenou con este medio de transporte, y esta fue uno de los datos que me sorprendieron. Por ello decidimos analizar qué supondría para la movilidad que hubiera el TRAM por la Diagonal y, entonces, vimos que el efecto sería abrumador. A partir de aquí, hablé con el Ayuntamiento, y tiramos adelante este estudio realizado a partir de 2.000 encuestas, para saber cómo viene la gente a trabajar o estudiar en el 22@."

En el estudio "Recogida de datos para el análisis de las necesidades de movilidad del 22@. Efecto de la comunicación entre redes tranviarias por la avenida Diagonal", que Xavier Binefa hizo conjuntamente con Oriol Martínez y Pedro Vilchez, se descubrió que con el TRAM habría una mejora sustancial, tanto en tiempo de desplazamiento como en impacto ecológico (distancia). Algunas de las conclusiones fueron que la gente que viene con transporte público y utilizara el TRAM ahorraría del orden de seis minutos en cada viaje, seis de ida y seis de vuelta; cada persona haría alrededor de 1,5 kilómetros menos de recorrido por la ciudad, y esto afectaría más del 30% de los trabajadores del 22@; y si nos centramos en los que utilizan el coche, más de la quinta parte tardarían menos si vinieran en transporte público, básicamente con TRAM, con un ahorro medio de cuatro minutos de trayecto.

En el estudio se descubrió que con el TRAM habría una mejora sustancial, tanto en tiempo de desplazamiento como en impacto ecológico (distancia)

"En el área metropolitana de Barcelona mueren alrededor de 3.500 personas al año por culpa de los efectos de la contaminación, fundamentalmente por el tráfico, que significa una media de diez muertos al día; yo no sé si podríamos aguantar cualquier otra cosa que comportara pagar este precio tan alto en vidas humanas. Si hacemos hincapié en el transporte no contaminante y público, estas cifras podrían bajar considerablemente. Es una realidad bastante brutal, tanto que a mí ya otra gente nos ha hecho pensar que la movilidad es un tema de una importancia capital", enfatiza Xavier Binefa, que también participa en la preparación de un proyecto en el marco de la Unión Europea, centrado en las tecnologías aplicadas de movilidad urbana, en la que Barcelona forma parte de una candidatura, junto con un grupo de otras ciudades del continente, y que se resolverá el próximo julio.

La movilidad también es uno de los ámbitos que están en el centro del grado en Ingeniería Matemática en Ciencia de Datos, que se ha empezado a ofrecer este curso 2017-2018, y del que Xavier Binefa es el coordinador. "Nuestra idea es que los estudiantes trabajen con datos que formen parte de problemas reales, muchos de ellos circunscritos a la ciudad de Barcelona. La movilidad es uno de ellos, pero también la vivienda, la salud o la emprendeduría. Estamos buscando interlocutores que tengan datos actuales de todo tipo, tanto textos, números/cifras, vídeos, audios, etc., que nuestros estudiantes puedan analizar, ya partir de ahí, sean capaces de extraer información, crear modelos y proponer decisiones", explica Binefa. Esto se está llevando a cabo a partir de la creación de grupos de estudiantes que trabajen con pequeños proyectos financiados, en el contexto del programa de investigación de excelencia María de Maeztu, en la que está involucrado todo el DTIC.

La ciudad, el marco informativo para elaborar contenidos periodísticos

"La asignatura Taller de Redacción Integrada, del tercer curso del grado en Periodismo, es fruto de un planteamiento que ya se remonta a la época en que los estudios eran una licenciatura de segundo ciclo, cuando ya detectamos que la producción periodística iba hacia una redacción integrada, con interrelación entre los diferentes medios", afirma su coordinador, Josep Rovirosa.

Este modelo, que se implantó totalmente con el traslado al campus de Poblenou y con el cambio de licenciatura a grado que supuso Bolonia, conlleva interrelacionarse con la ciudad de muchas maneras, según Josep Rovirosa. El profesor del Departamento de Comunicación enfatiza que el aula se convierte en un taller, una auténtica redacción periodística, donde los estudiantes ponen en práctica los conocimientos y los contenidos teóricos adquiridos a través de otras asignaturas.

"El marco informativo de los diferentes productos que se elaboran es la ciudad, a partir del seguimiento de una actualidad poliédrica, siguiendo el paradigma del periodismo, que dice que la actualidad manda", apunta Josep Rovirosa. Y añade: "Los reportajes que trabajamos los hacemos sobre la ciudad; todo lo que pasa en Barcelona es susceptible de ser material informativo, nos sirve de escenario. Pero al mismo tiempo, servimos a la ciudad, porque nuestro producto no sólo es un ejercicio que se queda en el aula, sino que sale fuera, ya que diferentes medios de comunicación de Barcelona, ​​y por tanto, su audiencia, se benefician de nuestro trabajo", reflexiona.

“Los reportajes que trabajamos los hacemos sobre la ciudad; todo lo que pasa en Barcelona es susceptible de ser material informativo"

Los medios para los que elaboran contenidos son televisión, prensa, radio e Internet. Entre los productos que se preparan, destacan, en televisión, un magacín cada siete semanas, que se emite por Betevé; en radio, programas que se pueden escuchar en Betevé Radio; en prensa, el suplemento Cetrencada, que incluye mensualmente en el diario El Punt Avui, y en Internet, los reportajes que se publican en el medio digital Vilaweb. "Los estudiantes disfrutan sobre todo de las actividades prácticas, aunque la parte teórica es imprescindible y necesaria. En nuestro caso, la interacción entre los estudiantes, los medios y la calle es muy fresca", concluye Josep Rovirosa.

Una plataforma de conocimiento en buen gobierno y políticas públicas

Barcelona'gov es una red de centros de investigación y formación avanzada en gobierno y gobernanza, que nace a finales del año 2014 para impulsar una plataforma de conocimiento y de excelencia en políticas públicas en general y más concretamente en las políticas y la gestión urbana. La red, asentada en Barcelona, ​​se orienta especialmente a profesionales y actores involucrados en el actual sistema de gobernanza urbana y está formada por el Instituto de Gobierno y Políticas Públicas (IGOP) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), el Departamento de Ciencias Políticas y Sociales de la UPF y el Instituto Barcelona de Estudios Internacionales (IBEI), en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona.

Según Miquel Salvador, decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UPF y miembro de la coordinación académica de Barcelona'gov, "por su orientación y estrategia, y a través de su vinculación con la ciudad, la red plantea el desarrollo de una serie de acciones formativas y de investigación pensadas y desarrolladas a partir del referente del mundo local y el entorno urbano. Esto se refleja a la hora de plantear reflexiones sobre políticas públicas sociales, el Gobierno Abierto y la transparencia o la proyección internacional de las ciudades, poniendo la experiencia de Barcelona (entre otras ciudades) en el foco".

"la red plantea el desarrollo de una serie de acciones formativas y de investigación pensadas y desarrolladas a partir del referente del mundo local y el entorno urbano"

Barcelona, ​​en este proyecto, "representa un referente claro y reconocido donde poder contrastar conceptos y experiencias de innovación en políticas públicas y gobernanza urbana, que permiten nutrir tanto las actividades formativas como de investigación, al tiempo que se potencian las sinergias entre las diferentes instituciones implicadas", añade Miquel Salvador. Así, aprendizajes derivados de la experiencia de la ciudad de Barcelona contribuyen a desarrollar capacidades para afrontar la mejora del diseño y desarrollo de diferentes iniciativas en este ámbito y permite a los participantes combinar las clases con visitas guiadas para ver de primera mano algunos de los temas tratados en las sesiones.

El profesor Salvador destaca que los resultados de los procesos de reflexión académica que se llevan a cabo en el marco de la red retornan para mejorar las actividades de docencia y de investigación aplicada a la UPF. "Las acciones de Barcelona'gov impulsadas por nuestro departamento implican estudiantes de los grados en Ciencias Políticas y de la Administración y en Filosofía, Política y Economía. En clave de investigación, la red ha permitido reforzar la colaboración en varios proyectos que tienen como referente común las políticas públicas y la gestión pública de la ciudad ", apunta.