Per què ens hauria d'importar a tots el benestar planetari? Quin és l'ideal de benestar planetari? Per què els estats, les ciutats i els ciutadans d'arreu del món haurien de saber què és, preocupar-se'n i prendre mesures? I, més concretament, per què les universitats i les aliances d'universitats s'han de preocupar d'entrada per aquesta idea? Permeteu-me que miri de donar-vos unes quantes respostes a aquestes preguntes. 

1. Crec que, en aquest punt de la nostra història, és evident per a tothom que vivim exposats a uns reptes globals gegantins i complexos, fins i tot a amenaces existencials, la solució de les quals requereix i requerirà respostes integrades, interdisciplinàries, complexes i avançades tant de la ciència com de les nostres institucions polítiques locals, nacionals, transnacionals i globals. Sí, em refereixo a aquesta terrible pandèmia del coronavirus i de la salut global en totes les seves altres dimensions. I sí, també em refereixo a la terrible i terrorífica crisi climàtica, els efectes de la qual acabem de començar a experimentar.

Però, de manera més general, també em refereixo a la preservació dels ecosistemes, la protecció d'espècies en perill d'extinció i la lluita contra la pèrdua de biodiversitat. També em refereixo a lluitar contra la pobresa severa i la fam, a garantir l'accés a aigua neta i a unes condicions sanitàries, i a proporcionar energia assequible i sostenible a tots els éssers humans. Em refereixo a la seguretat nuclear, o a la protecció contra el terrorisme global –i ho dic amb especial èmfasi des d'una ciutat que, com moltes altres, n'ha patit els efectes–, i també a la preservació de la pau i la prevenció i resolució de conflictes. Em refereixo al foment de la democràcia, així com a la protecció dels drets humans i la promulgació de nous drets bàsics digitals per a tothom. Em refereixo a tenir unes normatives mínimament ètiques per al sistema financer global, però també per a la investigació científica, tecnològica i mèdica, una normativa que no s'hauria de poder eludir fàcilment traslladant les activitats regulades d'un país a un altre. Em refereixo a lluitar contra la corrupció política i contra l'evasió fiscal, a promoure els drets dels treballadors, la igualtat de gènere, l'educació de qualitat i molts altres aspectes del benestar humà.

2. Com potser heu observat, molts dels problemes i reptes que he esmentat estan directament relacionats amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides, amb l'anomenada Agenda 2030. I hauria de quedar clar a hores d'ara (només 9 anys abans de la data límit global per assolir -almenys en part substancial- aquests ODS) que totes les institucions polítiques, econòmiques i socials, incloses, per descomptat, les universitats, haurien d'estar fermament i profundament compromeses a fer la seva aportació per perseguir aquests objectius. I l'ideal del benestar planetari està, per descomptat, relacionat amb aquests ODS i aquesta agenda. En realitat, es pot veure com un compromís concret, una aposta personal, un esforç ambiciós per intentar contribuir a promoure els ODS, almenys des d'ara fins al 2030. Però el benestar planetari és un ideal que va molt més enllà.

Però què és exactament el "benestar planetari"? Permeteu-me que comparteixi amb vosaltres la definició que un grup de 15 estudiosos de disciplines molt diferents, com la medicina, l'epidemiologia, l'economia, la filosofia, el dret, la política, la comunicació, l'enginyeria o l'arqueologia, en van donar a l'article titulat "The Planetary Wellbeing Initiative: Pursuing the Sustainable Development Goals in Higher Education” que va sortir enguany a la revista Sustainability (aquest article el van encapçalar Josep Maria Antó, l'exrector de la Universitat Pompeu Fabra Jaume Casals, els dos pares de la idea, i jo mateix –m'agradaria poder dir que he estat la mare de la criatura, però seria un paper molt més important, massa, que el que hi he tingut-, i deixeu-me esmentar els altres 12 autors: Paul Bou-Habib, Paula Casal, Marc Fleurbaey, Howard Frumkin, Manel Jiménez Morales, Jacint Jordana, Carla Lancelotti, Humberto Llavador, Lela Mélon, Ricard Solé, Francesc Subirada i Andrew Williams), i ara aquí en teniu la definició:

El "benestar planetari", tal com hem proposat, es podria entendre com el nivell més alt de benestar possible per als éssers humans i no humans i els seus sistemes socials i naturals. Aquesta definició assumeix que podem esperar prosperar en harmonia amb altres éssers humans i no humans, només mitjançant una atenció assenyada a les institucions polítiques, legals, econòmiques, culturals i socials que configuren els sistemes naturals de la Terra. Una part integral de la iniciativa és la idea que la identificació d'estratègies que promoguin el benestar planetari requereix una combinació d'investigació orientada a l'impacte amb una activitat multidisciplinària i interdisciplinària.

La visió d'aquest ideal de benestar planetari la van desencadenar o iniciar Jaume Casals i Josep Maria Antó, després la van desenvolupar i perfeccionar diferents investigadors de la UPF a través de nombroses xerrades i reunions, i ara compta amb el suport total de l'actual rector Oriol Amat. 

La idea de "benestar planetari", si em permeteu una breu referència a la seva gènesi, es va inspirar en la, diguem-ne, 'idea germana gran' de la salut planetària, que va sorgir d'una iniciativa conjunta de The Lancet, la Fundació Rockefeller i una xarxa mundial d'universitats i instituts de recerca sanitària. En un article fonamental publicat a The Lancet el 2015, els autors van assenyalar que la humanitat ha aconseguit en aquest segle XXI uns nivells sense precedents de salut i benestar globals, però, paradoxalment, al mateix temps estem comprometent o fins i tot arruïnant el planeta Terra on vivim. Per tant, no és estrany que tinguem estrelles del rock mundials del sector empresarial, com ara Elon Musk o Jeff Bezos, que s'esforcen de valent per construir coets que ens permetin, o almenys els permetin a ells, fugir i volar des de la Terra cap a un altre planeta! Com hauria de ser obvi per a tothom, si arruïnem o malmetem el nostre propi planeta, per més reeixida que sigui la nostra medicina, la humanitat estarà perduda.

Així, doncs, la visió de la idea de salut planetària és molt simple: la salut dels éssers humans no és independent, sinó interdependent, està interconnectada amb la salut dels éssers no humans i la salut del planeta en el seu conjunt. El benestar planetari és només una expansió d'aquest enfocament a una sèrie d'inquietuds més generals i globals, que sens dubte inclou la salut, però que va més enllà per cobrir tots els aspectes de valor per als éssers humans i no humans.

3. Però per què necessitem aquest concepte de benestar planetari quan ja tenim els Objectius de Desenvolupament Sostenible, que compten amb el suport inestimable de les Nacions Unides i han estat acceptats globalment? Bé, en primer lloc, no són ideals incompatibles. Més aviat s'haurien de veure com a complements que es donen suport mútuament. Els ODS constitueixen, en certa manera, un marc més general o global, ja que integren un llenguatge compartit i comú que podem utilitzar arreu del món per parlar amb altres institucions acadèmiques, socials i polítiques. Quan la ciutat de Barcelona, ​​la Universitat de Ljubljana, el govern de Nova Zelanda o una corporació de Ghana reflexionen sobre els ODS i prenen mesures ambicioses per fer la seva aportació a aquesta acció col·lectiva, tots saben més o menys de què parlen. I poden, efectivament, parlar entre ells i compartir les seves experiències respectives. En aquest sentit, els ODS proporcionen un marc universal i, per tant, un llenguatge comú. El benestar planetari és, en relació amb aquest llenguatge comú, una manera, la nostra manera, d'abordar i contribuir als 17 ODS. I té l'avantatge, o això pensem, d'aportar un enfocament interdisciplinari integrat o holístic, que podria incloure fins i tot altres objectius.

D'altra banda, els ODS integren, com sabeu, l'Agenda 2030. Substitueixen els anteriors Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni, que van proporcionar una Agenda per al 2015. I, com és previsible, probablement prendrà el relleu un altre marc diferent després del 2030. En un altre sentit, el marc dels ODS és més limitat que el del benestar planetari, ja que aquest últim és un ideal intemporal, que caldrà actualitzar permanentment i que, hem de reconèixer, mai aconseguirem del tot. Això no obstant, proporciona un horitzó inestimable per entendre cap a on volem anar, com a humanitat, en quina direcció. Perquè només quan sapiguem quina direcció és aquesta, i només aleshores, dominarem realment els coneixements que ens calen per avaluar quins han de ser els propers passos immediats, la qual cosa em porta al següent i últim punt.

4. D'acord, soc una persona molt optimista, potser fins i tot patològicament optimista, però deixeu-me que sigui totalment sincer: estem –tots nosaltres, com a col·lectiu– en una situació dolenta, molt negativa. Durant generacions, la nostra gestió de la Terra no ha tingut en compte les dimensions més importants que, com ara sabem, eren crucials per a la sostenibilitat i la resistència del planeta. I ara que les coneixem molt millor, les nostres institucions polítiques no aporten les mesures efectives i urgents que es necessiten desesperadament. Prenguem, de nou, els exemples de la crisi climàtica i la pandèmia. Pocs dies després de la COP26 de Glasgow, un nou fracàs dels governs estatals del món per coordinar accions ambicioses i decisives per aturar les emissions de CO2 i altres causes de l'escalfament global i explorar com afrontar conjuntament i col·laborant les conseqüències i els efectes del canvi climàtic, quan encara assistim a les disparitats patents i abominables de la pandèmia, per exemple pel que fa al nombre de respiradors, o d'UCI, o de recursos i personal mèdic, però també de com d'injusta i descoordinada ha estat la distribució de vacunes, o quan tots hem comprovat que l'OMS no ha pogut ni tan sols proposar un únic estàndard o mètrica per comptabilitzar la mortalitat de la Covid19 de la mateixa manera a tots els països, només podem concloure que estem fracassant.

No estem respectant el llegat que hem rebut –encara que, és cert, venia amb els seus propis dèficits i mancances–, i, sobretot, no estem deixant un planeta millor als nostres fills i a les nostres generacions futures, per a ells i per als éssers no humans el destí dels quals malauradament està lligat al nostre, i dels quals també som responsables. La ciència ha respost a un nivell raonable. Ara sabem molt sobre què produeix aquesta crisi climàtica, quines en són les causes, i sabem molt bé què cal per aturar-la. També pel que fa a la pandèmia, el que hem vist l'últim any amb el disseny, la producció i la distribució global de vacunes és gairebé un miracle. No obstant això, els estats estan demostrant ser incapaços de liderar una transició realment ambiciosa cap a una economia d'emissions zero i les vacunes no s'han distribuït a tot el món sobre la base exclusiva de criteris epidemiològics i mèdics, sinó sobretot per raons polítiques i econòmiques.

Permeteu-me afegir aquesta nota personal. Ensenyo sobretot a joves. Creieu-me: com sabeu perfectament, són plenament conscients dels riscos als quals ens enfrontem, de les amenaces existencials que hem d'afrontar, dels reptes gegantins que tenim al davant. I estan molt, sincerament, profundament preocupats. En la majoria dels meus cursos avaluo el seu rendiment en un conjunt de punts, el més important dels quals és un treball final, un document de política d'orientació pràctica en què els demano que escullin un problema o repte concret que pugui tenir una dimensió global i identifiquin diferents solucions alternatives, que han d'avaluar i comparar entre elles abans de recomanar-ne una. No escriuen sobre com gestionar la crisi climàtica o com aturar la pandèmia o les guerres, sinó sobre problemes més específics. Escriuen, per exemple, i tots aquests són exemples reals, sobre la bretxa de gènere en l'educació pública en un país d'Amèrica Llatina, o sobre què fer amb els refugiats sirians atrapats al Líban, un país que realment està patint molt en els últims anys, o sobre com promoure la construcció d'habitatge sostenible en determinades ciutats, o sobre com prevenir l'edatisme –és a dir, la discriminació per edat– en determinades polítiques econòmiques i educatives d'un país determinat.

Els demano que siguin creatius, que pensin en gran, que vegin una perspectiva més àmplia, que siguin ambiciosos en les solucions que proposen, però també els demano que identifiquin obstacles reals i que siguin realistes. El que veig, cada any, en cada curs que imparteixo, gairebé en cada treball que llegeixo, i que realment és commovedor i esborronador, és fins a quin punt acaben sent pessimistes i perden l'esperança. Qualsevol solució interessant, innovadora i disruptiva que puguin trobar la rebutgen immediatament ells mateixos dient: "bé, tots sabem que això no passarà mai". Us ho imagineu? (oh, segur que molts de vosaltres teniu experiències semblants, o sigui que és clar que us ho podeu imaginar) Teniu totes aquestes ments fresques, joves i brillants davant vostre, perfectament educades, molt ben informades, plenament conscients dels problemes a què ens enfrontem, i són esborronadorament pessimistes. I el pitjor és que no els ho puc retreure. S'equivoquen, potser? Creieu, per casualitat, que la propera COP, la COP27, serà diferent d'aquesta o de les 25 anteriors? Creieu potser que l'any vinent, el 2023, canviarem radicalment la manera de distribuir les vacunes a tot el món, que utilitzarem COVAX tal com es va concebre originalment, com un servei global de compra i distribució centralitzada de vacunes?

I amb això arribo al final. Aquí tots tenim una responsabilitat especial. I ara parlo de les universitats en particular. Hem de canviar la manera de fer recerca. Cal que sigui realment interdisciplinària i integrada. Que tingui un enfocament holístic que ens permeti entendre la complexitat de les amenaces existencials globals a què ens enfrontem i ens porti a identificar solucions pràctiques. Ha d'estar orientada a l'impacte. Però per impacte no em refereixo ara a investigacions que puguin tenir més cites acadèmiques, sinó a una recerca científica que pugui produir canvis al món. I perquè això sigui possible hem d'entendre aquest món i les institucions que hi operen. Altrament, no serà possible cap canvi i els nostres alumnes continuaran sense esperança. Hem de canviar la manera d'ensenyar i d'educar. Hem d'adreçar-nos a un públic més ampli i global. Hem de conscienciar i augmentar la qualitat de la informació en què es basen els debats públics arreu del món. Hem d'interactuar molt més amb els governs i les organitzacions polítiques. I, sobretot, hem de difondre i divulgar els resultats dels nostres programes de recerca i educatius per a totes les nostres societats.

Al final, i malgrat totes les crítiques que van provocar les seves declaracions, l'expresident Barack Obama tenia raó quan, a la darrera COP26, es va adreçar al públic jove i va afirmar que “Col·lectivament i individualment encara ens estem quedant curts. No hem fet prou per afrontar aquesta crisi. Haurem de fer més. Que això passi o no, en gran mesura, dependrà de vosaltres”. I va acabar: "A tots els joves d'arreu, vull que continueu enfadats. Vull que continueu frustrats. Però canalitzeu aquesta ira. Aprofiteu aquesta frustració. Seguiu pressionant més i més per aconseguir més i més. Perquè això és el que cal per afrontar aquest repte. Prepareu-vos per a una marató, no per a una esprintada".

Bé. Això és una marató. I crec que Obama té raó en dirigir les nostres esperances cap als joves activistes. Però perquè això sigui possible tots hem de fer el nostre paper, i aquí les universitats i les institucions polítiques són dos actors privilegiats amb unes responsabilitats molt especials. Per això, al cap i a la fi, a tots ens hauria d'importar el benestar planetari.

I ja sabeu què diuen. Un pessimista és algú que troba una catàstrofe en cada oportunitat, mentre que un optimista és algú que troba una oportunitat en cada catàstrofe. Treballem junts per fer que els meus alumnes, els nostres alumnes, tornin a ser més optimistes, i per donar-los una mica d'esperança. La seva increïble intel·ligència farà la resta.