Un equip d'investigadors recull l'experiència d'una estratègia participativa per a crear i posar en marxa Generation Solar, una iniciativa de ciència ciutadana per a la recerca i innovació en energia solar. Generation Solar ha estat coordinada pel Centre d'Estudis de Ciència, Comunicació i Societat de la Universitat Pompeu Fabra (CCS-UPF) en el marc del projecte europeu GRECO (“Fostering a Next Generation of European Photovoltaic Society through Open Science”), liderat per l'Institut d'Energia Solar de la Universitat Politècnica de Madrid (UPM). L'article ha estat publicat en l'últim número de la revista JCOM, Journal of Science Communication.

El món exigeix cada vegada més un canvi cap a sistemes d'energia sostenible que utilitzin fonts renovables com el sol per a combatre el canvi climàtic i altres problemes ambientals i socials urgents. Tot i que algunes tecnologies han experimentat caigudes de preus i poden competir en el mercat amb els combustibles fòssils, encara estem lluny de satisfer les demandes d'energia utilitzant energies renovables. Per això, un dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) definits per les Nacions Unides és garantir l'accés a energies netes i assequibles.

La ciutadania té un paper clau en l'avanç de l'energia solar. D'una banda, pot ajudar a aconseguir dades que sovint són de difícil accés per a la comunitat científica perquè estan disperses o en mans de les empreses comercialitzadores.

Seguint un enfocament co-creatiu, les autores van explorar una estratègia participativa i innovadora de ciència ciutadana que va culminar amb la creació de Generation Solar. Aquesta va ser dissenyada, com a part del projecte europeu GRECO, amb l'objectiu de convertir-se en un paradigma per a transformar la relació entre ciutadans i investigadors que treballen per a abordar el desafiament social d'una energia segura, neta i eficient.

Generation Solar respon a una clara demanda científica, ja que un important inconvenient per als investigadors que treballen en la modelització i predicció energètica és precisament la falta d'informació sobre les ubicacions i característiques específiques de les instal·lacions solars. A més, l'aplicació crea un canal de comunicació per als usuaris de panells d'energia solar, que poden compartir informació sobre l'ús d'aquests dispositius en una determinada ciutat o regió, o de les seves limitacions i problemes.

En el procés de desenvolupament s'han involucrat diversos actors, inclosos ciutadans, empreses, centres de recerca i universitats. La pregunta de recerca es va formular també de manera col·lectiva. “Primer vam enquestar a 90 professionals relacionats amb el camp de l'energia solar i, sobre la base d'aquests resultats, vam organitzar una hackató en línia per a dissenyar el projecte en el qual van participar més de 100 persones”, detalla Luisa Barbosa Gómez, la primera autora de l'article. A continuació, les propostes rebudes van ser avaluades i la iniciativa guanyadora va ser co-desenvolupada amb una empresa de tecnologia, alguns dels participants de la hackató, dues institucions de recerca d'energia solar i un equip de comunicació de ciència.

Actualment s'està difonent la iniciativa, s'està vinculant la informació recopilada a la recerca i s'estan considerant accions de millora i sostenibilitat. El resultat de la iniciativa és Generation Solar, una aplicació que té com a objectiu cocrear una base de dades oberta d'instal·lacions solars fotovoltaiques. Convida als propietaris d'instal·lacions solars domèstiques i qualsevol altra persona amb accés a panells públics o privats (com un hospital, una escola, una empresa o similar) a registrar la seva instal·lació i les seves característiques tècniques.

A més de les investigadores del CCS-UPF, en la creació i desenvolupament de Generation Solar han participat els coordinadors del projecte GRECO: Carlos del Cañizo, Director de l'Institut d'Energia Solar de la Universitat Politècnica de Madrid (IES-UPM) i Ana Belén Cristóbal, Innovation and R&D Manager de l'IES-UPM. També han participat Marta Victoria, investigadora de la Universitat de Aarhus; Martin Brocklehurst, consultor en temes de medi ambient i ciència ciutadana; Sabine Haas, investigadora al Reiner Lemoine Institute Berlin; Regina Schwald, periodista de l'Institut Europeu de Comunicació Científica , i l'empresa BaseTIS, de serveis tecnològics i de consultoria.

Barbosa-Gómez, L., Del Cañizo, C. and Revuelta, G. (2022) ‘Participatory citizen science in solar energy research: going beyond data collection to promote the energy transition’, Journal of Science Communication, 21(2), p. N06.  https://doi.org/10.22323/2.21020806.