Al llarg dels propers mesos, es presentaran en diferents territoris de la UE, entre ells Catalunya, prototips de noves aplicacions tecnològiques intel·ligents i personalitzades, en forma d'APP de mòbil i entorns de realitat virtual, per  facilitar l'acollida i inclusió de les persones migrants i refugiades a la UE. Aquestes solucions tecnològiques són el resultat del projecte WELCOME, finançat amb prop de 4 milions d'euros pel Programa Horitzó 2020 de la UE. El projecte està coordinat per Leo Wanner, professor de recerca ICREA del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF i director del grup de recerca de Processament del Llenguatge Natural de la Universitat.

L'equip que ha dut a terme el projecte des de febrer 2020 està format per un consorci de 15 organitzacions de diferents països de la UE. A Catalunya, a més de la UPF, participen al projecte Welcome el Departament d'Igualtat i Feminismes de la Generalitat de Catalunya, la Fundació ISocial i l'empresa NTT Data.

Ahir, al campus del Poblenou de la UPF, es va celebrar una jornada de portes obertes de WELCOME, en les quals es van presentar prototips de les solucions tecnològiques que pretenen millorar l'atenció a les persones migrants i refugiades en l’àmbit estatal, regional i municipal. Les proves pilot que s’estan fent en el marc d'aquest projecte s'han centrat en Grècia (a escala estatal), Catalunya (a escala regional, amb la participació dels municipis de Terrassa i Cambrils i la comarca de l’Anoia) i la ciutat de Hamm, a Alemanya (a escala municipal).

WELCOME posa el potencial de la tecnologia al servei de l'acollida i la inclusió davant del creixement dels fluxos migratoris a la UE

En vista del creixement dels fluxos migratoris cap a Europa i el potencial dels avenços tecnològics per contribuir a la seva gestió, la Comissió Europea ha finançat una sèrie de projectes de Recerca i Desenvolupament amb l'objectiu de millorar la qualitat de l'atenció prestada a les persones migrants i refugiades. La solució de WELCOME, que és un d'aquests projectes, vol alleujar l'esforç de les administracions en l'atenció de la població migrant i refugiada, que requereix d'una àmplia disponibilitat de recursos econòmics i d'equips humans qualificats per diversos motius. D'una banda, entre aquestes persones existeix una gran diversitat i, des del punt de vista educatiu, social i cultural, poden presentar diferències significatives amb la població dels països membres. D'altra banda, cal tenir en compte la gran complexitat dels tràmits administratius que han de fer-se per a regularitzar la seva situació i facilitar el seu acolliment i inclusió.

Aplicacions tecnològiques útils per a les persones migrants i refugiades, l'administració i les ONG

WELCOME vol contribuir, a través de la Intel·ligència Artificial de tecnologies de Realitat Virtual i Analítica Visual, a superar aquestes dificultats. En aquest sentit, el coordinador del projecte WELCOME, Leo Wanner, assegura: “l'esforç que les administracions públiques han de fer per garantir una atenció de qualitat a les persones migrants i refugiades pot veure's alleujat i complementat amb les solucions tecnològiques que aporta el projecte”.

Per la seva banda, la directora general de Migracions, Refugi i Antiracisme del Departament d'Igualtat i Feminismes de la Generalitat, Eunice Romero, ha assegurat: “el projecte WELCOME ens permet avançar cap a una acollida amable, centrada en les característiques i necessitats de les persones que arriben al país”. A més, Romero ha subratllat que “la intel·ligència artificial ha d’estar al servei d’una societat igualitària i lliure de racisme”, perquè “promoure l’avenç de la intel·ligència artificial des d’una perspectiva de justícia i equitat millora la qualitat de la nostra democràcia i la capacitat de servei de les administracions”.

La representant de ISocial i Project Manager de l'entitat, Irene Rodríguez, ha afegit: "la tecnologia en la qual treballa el projecte WELCOME pot ser de gran utilitat tant per a les persones nouvingudes com per als treballadors que s'encarreguen de la seva inserció en la nostra societat. També pot ser un recurs que redueixi en certa mesura la càrrega de treball que poden tenir els treballadors de serveis socials, ONGs, etc."

Cada usuari té en una aplicació de mòbil el seu propi xatbot que exerceix d'assistent personal

Concretament, el projecte WELCOME ha desenvolupat tecnologies intel·ligents de conversa (xatbots intel·ligents) i entorns de realitat virtual per facilitar una sèrie d'accions d'acollida i integració d'alta rellevància, identificades per les administracions i les ONGs que formen part del consorci, incloent, entre altres, el registre documental, l'orientació escolar, la inclusió social, la preparació per a entrevistes laborals o l'aprenentatge de la llengua.

D'una banda, el desenvolupament d'aquestes tecnologies es fonamenta en tècniques de processament del llenguatge natural, d'interacció home-màquina i de planificació autònoma basada en intel·ligència artificial. D'altra banda, es basa en les pràctiques de disseny i realització d'entorns virtuals. Cada usuari té en una aplicació de mòbil el seu propi xatbot que exerceix d'assistent personal i que facilita una interacció d'ús fàcil i intuïtiu, en la llengua de preferència de l'usuari. Actualment, s'experimenta amb alemany, català, espanyol, grec i dues varietats de l'àrab (marroquí i llevantí oriental). Diversos xatbots poden també col·laborar entre ells, per exemple, buscant companys d'habitatge compartit. L'ús de la realitat virtual ha demostrat la seva eficàcia sobretot en els contextos d'entrenament, inclusió social i aprenentatge de la llengua.

WELCOME ofereix una aplicació basada en analítica visual que permet interrelacionar dades sobre immigració i refugi amb finalitats específiques

En tots dos tipus de tecnologia, els usuaris i les administracions sempre tenen el control absolut, com subratlla el professor Wanner. També es reserva a les administracions competents en cada cas la potestat de donar dret d'accés a les aplicacions a les persones migrants i refugiades ateses per cadascuna d'elles. Per donar suport a les administracions i ONGs, WELCOME ofereix una aplicació basada en analítica visual que permet creuar i interrelacionar les diferents dades sobre immigració i refugi amb finalitats específiques (com, per exemple, identificar persones amb necessitats semblants o persones amb un nivell de llengua determinat per a cursos d'idiomes).

15 partners europeus involucrats en el projecte Welcome

WELCOME és un projecte impulsat per un consorci de 15 organitzacions consolidades d'alt nivell (administracions, universitats i institucions de recerca, ONGs i empreses tecnològiques) que han codissenyat les tecnologies. A més de la UPF, els socis del projecte són els següents: Centre for Research and Technology Hellas, Charles University, Brno University of Technology, Deutsches Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz, Sheffield Hallam University, NTTData, Nurogames, Método Estudios Consultores, Mind Refuge, Kentro Meleton Asfaleias, Departament d’Igualtat i Feminismes de la Generalitat de Catalunya, CARITAS Verband Hamm e.V., PRAKSIS i Fundació iSocial.