A l'octubre vaig ser convidada a participar en una trobada d'experts sobre el futur de la ciència i la IA a la Comissió Europea, a Brussel·les. Em va semblar que les Humanitats gairebé no formen part de la conversa. Això és, en part, culpa nostra.

Les Humanitats es desinviten a si mateixes de la política i el desenvolupament de la IA per dues raons: excessiva humilitat i condescendència. Comencem per la humilitat. Quan vaig entrar a l'edifici de la Comissió Europea, vaig pensar: "Què sé jo de codificar? No hauria de deixar la IA als experts?". Amb experts em refereixo als que saben d'informàtica, legal tech i governance. Però la IA no es limita a aquests camps, ja que cada cop més decideix el que és moral, immoral o bell. Al meu propi grup d'investigació sobre la censura algorítmica d'imatges, descobrim que els enginyers programen quines imatges no són acceptables sense tenir cap coneixement històric de l'art o escàs, basant-se en criteris retrògrads i de vegades fins i tot sexistes o racistes. Durant la reunió de Brussel·les, va quedar clar que hi ha un enorme risc que les normes per a la cultura i la democràcia siguin fixades, unilateralment, per persones poc qualificades. Condueix a situacions distòpiques que amb prou feines tenen mecanismes de vigilància, com quan programadors creen els paràmetres per delegar decisions de vida o mort a algorismes en l'àmbit de la guerra automatitzada.

Durant la reunió de Brussel·les, va quedar clar que hi ha un enorme risc que les normes per a la cultura i la democràcia siguin fixades, unilateralment, per persones poc qualificades

Com a investigadors en Humanitats, tendim a limitar-nos a ser consumidors i crítics de la IA, potser utilitzant una eina d'IA enginyosa per digitalitzar un arxiu, o escrivint sobre com és d'horrible la imatgeria generativa d'IA. Ens mantenim cortesament al marge i no ens permetem donar forma al futur de la IA, ja que no tenim els coneixements tecnològics necessaris. Mentrestant, els enginyers d'IA no pateixen aquesta síndrome de l'impostor i es llencen al territori de les Humanitats. Com a humanistes, ens hem de començar a considerar experts en IA.

És poc probable que d'aquí a 10 anys la IA sigui simplement una versió més sofisticada del que és avui. El seu creixement exponencial la va fer, al final, insondable i indefinible per a tots els experts presents a la reunió. Pensar més enllà del que és experiencial, imaginar què és la IA transcendint les seves encarnacions actuals, aquesta és la zona de confort de les Humanitats, que fomenten el pensament indefinit i imaginatiu. A Brussel·les imaginem que el 2035 la ciència podria haver quedat obsoleta, amb superordinadors recopilant a través de l'scraping les dades del món, generant i provant hipòtesis, produint publicacions i fins i tot revisions per parells en segons.

Això era només un experiment mental, però revela com el desenvolupament de la IA afecta a tot l’àmbit acadèmic, no només les ciències naturals. Tot i això, l'European Centre for Algorithmic Transparency i el recentment fundat consell assessor sobre IA de l'ONU tenen zero i dos membres d'humanitats, respectivament. A la reunió de Brussel·les, jo era l'única persona treballant a Humanitats amb una ocupació acadèmica a temps complet. Mentrestant, un marc clau en aquesta reunió va ser que Europa ha d'accelerar els seus projectes d'IA per continuar sent competitiva davant de la Xina i els EUA; aquesta pressió fa que sigui seductor retallar cantonades ètiques. És essencial que les Humanitats participin en el desenvolupament i la política de la IA a nivell estructural. Però primer, les Humanitats han de superar no només la seva autodesaprovació, sinó també la seva condescendència.

És essencial que les Humanitats participin en el desenvolupament i la política de la IA a nivell estructural

Amb l'explosió de la IA generativa, he observat com sovint la resposta de les Humanitats tendeix cap a una barreja estranya de romanticisme i esnobisme. Abunden comentaris com "Chat GPT escriu textos terribles i plens de clixés" o "les imatges de Midjourney són horribles i no poden substituir l'Art Reial". És cert que s'han generat molts imatges frankensteinianes, però la IA, mentre encara es troba a la seva infància, també ha creat coses espectaculars. En gran mesura, el nostre camp sembla haver aconseguit el consens defensiu que “les màquines no poden substituir la creativitat humana”. Aquesta actitud desdenyosa equival a afirmar que la IA generativa no mereix la nostra seriosa atenció, cosa que posa ulleres a la imaginació, en què destaquen les Humanitats. Mentrestant, és possible que el creixement exponencial permeti aviat traduir l'originalitat i l'emotivitat en codi. Potser un generador de música aprengui a llegir les expressions facials del públic, adapti la melodia en temps real i garanteixi que el 80% de l'audiència es commogui amb llàgrimes? Com em va dir un científic de les ciències naturals: “A la IA, necessitem que les Humanitats assumeixin un paper protagonista”. Però per això necessitem tornar a convidar-nos a nosaltres mateixos.