El programa CaixaResearch Validate impulsarà dos projectes d’enginyeria biomèdica de la UPF
El programa CaixaResearch Validate impulsarà dos projectes d’enginyeria biomèdica de la UPF
Les iniciatives, promogudes per grups de recerca del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions, estan desenvolupant microsensors injectables per monitorar malalties i tecnologies d’intel·ligència artificial que identifiquen fetges aptes per trasplantar
Dos projectes d’enginyeria biomèdica de la UPF han estat seleccionats pel programa CaixaResearch Validate. Aquesta iniciativa, creada per la Fundació “la Caixa” en col·laboració amb Caixa Capital Risc i EIT Health, té l’objectiu de contribuir a traslladar els resultats de la recerca de l’àmbit biomèdic a la societat i al mercat. El programa ha escollit en l’edició d’enguany 17 candidatures d’universitats i centres de recerca, dues de les quals provenen de la UPF: IntraSenso-eAXON, dedicat als microsensors injectables per monitorar malalties, i Livercolor, que està desenvolupant tecnologies d’intel·ligència artificial per identificar fetges aptes per trasplantar.
CaixaResearch Validate proporciona suport econòmic, formació i assessorament a projectes d’R+D biomèdica en estat inicial
El programa CaixaResearch Validate, adreçat a projectes d’R+D biomèdica en estat inicial, ofereix als equips escollits suport econòmic per crear i implementar plans de valorització que permetin aplicar coneixements i tecnologies derivats de la recerca.
Així mateix, els participants disposaran de l’assessorament de mentors experts, que els ajudaran a guiar l’evolució dels seus projectes, i també rebran formació especialitzada en àmbits com la gestió de projectes, la transferència de tecnologia, les negociacions i les eines de finançament i comercialització.
Les dues iniciatives de la UPF seleccionades provenen de grups integrats en la unitat BCN MedTech, dedicada a la recerca interdisciplinària i traslacional en enginyeria biomèdica. La unitat, que forma part del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions, està acreditada amb el segell TECNIO, que atorga la Generalitat de Catalunya a través d’ACCIÓ als centres desenvolupadors de tecnologies diferencials que són capdavanters en la transferència dels seus coneixements i tecnologies cap a la indústria.
IntraSenso-eAXON
Alguns problemes de salut fan necessari implantar en el cos dels pacients sensors per fer el seguiment de la seva evolució i detectar possibles complicacions. Aquest projecte està desenvolupant un microsensor ultrafí i sense fils que envia les dades recollides a un dispositiu extern on es poden consultar i, així, permet fer una monitorització contínua de la salut dels pacients. La iniciativa està liderada per la investigadora Laura Becerra-Fajardo, del Grup de Recerca en Electrònica Biomèdica (BERG), que dirigeix Antoni Ivorra.
A diferència d’altres tecnologies semblants disponibles en l’actualitat, aquests sensors no necessiten cap component voluminós com a font d’alimentació o per a la comunicació amb la unitat externa (com bateries o bobines, per exemple). Gràcies a això, els investigadors han desenvolupat uns dispositius flexibles i molt prims, que es poden implantar mitjançant cateterització.
Els impulsors del projecte, que ja estan testant la tecnologia amb una aplicació clínica específica, rebran fins a 100.000 de CaixaResearch Validate per continuar madurant la seva proposta. També esperen aprofitar les mentories i els contactes amb assessors i potencials proveïdors i inversors que ofereix el programa.
Anteriorment, el projecte ha obtingut el suport de diferents programes de foment de la innovació, com ara UPF INNOValora 2019, que promou la transferència dels coneixements i tecnologies generats a la UPF, i l'ajuda del Consell Europeu de Recerca ERC Proof of Concept 2020.
Livercolor
Aquest projecte, liderat per la investigadora del grup de recerca SIMBIOsys Gemma Piella i realitzat en col·laboració amb el Vall d'Hebron Research Institute (VHIR), està desenvolupant tecnologies basades en intel·ligència artificial per ajudar el personal mèdic a determinar si els fetges són o no aptes per ser trasplantats.
Per valorar si un òrgan és vàlid o no cal saber si pateix un excés de greix que pot afectar l’èxit del transplantament. Actualment, els cirurgians fan aquesta avaluació a partir de l’anàlisi visual dels fetges candidats, però és una tasca complexa que depèn de l’experiència dels metges i s’estima que al voltant d’un 30% dels òrgans descartats haurien estat aptes. Els responsables de Livercolor estan desenvolupant una aplicació mòbil capaç de detectar el nivell de greix dels fetges a partir de l’anàlisi d’una fotografia. L’app, basada en intel·ligència artificial, examina el color i la textura de l’òrgan fotografiat per determinar si és apte o no. Així, volen fer més eficient el procés de decisió i augmentar el nombre d’òrgans disponibles per als trasplantaments.
Els impulsors del projecte també estan explorant una altra aplicació d’aquesta tecnologia per diagnosticar l’excés de greix al fetge en pacients vius, mitjançant una microcàmera que aplicaria el mateix algoritme d’anàlisi d’imatge amb les fotografies obtingudes durant una endoscòpia. Així es podrien evitar les biòpsies, una tècnica més invasiva.
Livercolor obtindrà fins a 100.000 euros de CaixaResearch Validate que destinarà a un estudi de mercat i un pla de negoci, el desenvolupament de l’aplicació mòbil, la realització d’un prototip de la microcàmera i les tasques d’exploració sobre la seva patentabilitat. Anteriorment, la iniciativa ha disposat del suport del Programa de Preacceleració de Barcelona Activa, de les Ajudes a la Recerca en Salut de la Fundación Mutua Madrileña i de l’edició del 2021 d’UPF INNOValora.