La artrosis, una enfermedad articular crónica caracterizada por la degeneración del cartílago en las articulaciones, es una de las principales causas de dolor y discapacidad de larga duración que afecta aproximadamente al 10% de la población mundial. La incidencia creciente de esta patología degenerativa requiere una mejora de sus tratamientos, sobre todo para aquellos pacientes con artrosis que no responden al tratamiento estándar con corticoides y que, por tanto, siguen sufriendo dolor. En ese sentido, el mercado de la medicina regenerativa está ganando terreno para ofrecer soluciones más efectivas contra la enfermedad y sus síntomas. Y una de estas soluciones es el uso de sueros enriquecidos con citocinas como los que desarrolla Tecnologia Regenerativa Qrem SL (en adelante QREM), empresa de tecnología sanitaria.

Ante este panorama, QREM y el BCN MedTech, unidad de investigación de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Pompeu Fabra con acreditación TECNIO, se han unido para llevar a cabo PREDISARC (Desarrollo de una herramienta de predicción de respuesta al tratamiento de medicina regenerativa personalizada con Sérum Autólogo Rico en Citoquinas), un proyecto de ingeniería biomédica enfocado a optimizar las opciones terapéuticas de la artrosis. Gracias a la línea de ayudas Nuclis de I+D empresarial de ACCIÓ, la Agencia para la Competitividad de la empresa de la Generalidad de Cataluña, el proyecto cuenta con 195.581,08 € para realizar la investigación industrial y el desarrollo de la solución en un plazo de tres años.

Jérôme Noailly: "PREDISARC representa una oportunidad única de explotación de estos modelos para apoyar la personalización y la eficiencia de soluciones de tratamientos biológicos autólogos, que empresas como QREM han podido llevar a la sociedad".

El proyecto PREDISARC se basa en la cooperación y transferencia tecnológica entre la empresa QREM y BCN MEDTECH. La combinación de la experiencia de QREM en el desarrollo de dispositivos médicos para la estandarización y escalabilidad de la medicina regenerativa autóloga y la experiencia del BCN MEDTECH en modelado y simulaciones computacionales, proporciona una base sólida para el desarrollo de este proyecto innovador. Jérôme Noailly, jefe del área de investigación de Biomechanics and Mechanobiology (BMMB) del BCN Med Tech, considera que es una colaboración de gran valor "para entender mejor y progresar los tratamientos personalizados de personas afectadas por la artrosis, con componentes biológicos autólogos, es decir, componentes biológicos que provienen de la misma persona." Y remarca el carácter comprometido de la UPF con el impulso de proyectos innovadores: “Desde el BCN MedTech hemos trabajado durante varios años en el desarrollo y evaluación de modelos de biología computacional aplicados a la artrosis y adaptados para integrar medidas directas en pacientes. PREDISARC representa una oportunidad única de explotación de estos modelos para apoyar la personalización y la eficiencia de soluciones de tratamientos biológicos autólogos, que empresas como QREM han podido llevar a la sociedad".

Núria Noguera: "Desarrollos de esta envergadura no podrían llevarse a cabo sin una continua colaboración entre la industria, grupos de investigación, como BCN MedTech, y profesionales de la salud, como el equipo del Dr. Joan Calvet del Parc Taulí”.

Por otra parte, Núria Noguera, cofundadora y directora de I+D+i de QREM, comenta que “la misión de QREM es desarrollar tecnología que mejore la eficacia y haga más asequible las terapias biológicas autólogas, consiguiendo que estas terapias puedan ser aplicadas de forma generalizada en la sanidad pública satisfaciendo necesidades terapéuticas no cubiertas. El proyecto PREDISARC es un buen ejemplo de ello”. Y pone especial énfasis en el carácter cooperativo del proyecto: “Desarrollos de esta envergadura no podrían llevarse a cabo sin una continua colaboración entre la industria, grupos de investigación, como BCN MedTech, y profesionales de la salud, como el equipo del Dr. Joan Calvet del Parc Taulí”.

Democratización de las terapias regenerativas

La medicina regenerativa ofrece una perspectiva prometedora en el tratamiento de la artrosis. A diferencia de los tratamientos convencionales, centrados en la gestión de los síntomas, este tipo de terapias se enfocan en las causas de la patología y son menos invasivas. A través de diversas técnicas, se está trabajando para desarrollar tratamientos personalizados que ayuden a reparar el cartílago deteriorado para mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

QREM y BCN MEDTECH trabajarán conjuntamente para desarrollar un nuevo dispositivo o companion diagnostic (CDx) basado en medidas de agentes biológicos en los pacientes y simulaciones computacionales que permitan predecir el grado de respuesta clínica a los tratamientos de medicina regenerativa para aquellos pacientes con artrosis que no responden a los tratamientos estándares. Los CDx son pruebas diagnósticas que se utilizan como acompañantes de un tratamiento o solución terapéutica para determinar su aplicabilidad a una persona específica. Esta es una necesidad no cubierta que cada vez se hace más patente, y es esencial para la democratización de la medicina regenerativa.

Concretamente, se estudiará la artrosis de rodilla de pacientes refractarios a tratamientos estándares, y cómo predecir el grado de respuesta clínica de estos pacientes a un tratamiento con Suero Autólogo Rico en Citoquinas (SARC), un producto biológico sin fármacos que se obtiene a partir de la propia sangre del paciente mediante la tecnología QREM CYTOKINE, una solución desarrollada y patentada por la empresa QREM.
 

Transferencia tecnológica con agentes del sistema de I+D+i catalán

El proyecto PREDISARC también cuenta con colaboraciones externas con agentes del sistema de I+D+i catalán, incluyendo centros hospitalarios como el Hospital Parc Taulí de Sabadell, que participará en el desarrollo, interpretación y validación de los resultados del proyecto. Otros centros tecnológicos colaborarán en la realización de estudios de proteómica y experimentos in-vitro, tareas que requieren conocimientos y equipamientos altamente calificados.

Joan Calvet: "La colaboración entre entidades como QREM, BCN MEDTECH y nuestro hospital representa un paso importante hacia terapias más personalizadas, alineado con nuestro compromiso por la búsqueda de soluciones innovadoras en el manejo de la artrosis".

Joan Calvet, reumatólogo especializado en artrosis del Hospital Parc Taulí valora muy positivamente este trabajo conjunto: “La colaboración entre entidades como QREM, BCN MEDTECH y nuestro hospital representa un paso importante hacia terapias más personalizadas, alineado con nuestro compromiso por la búsqueda de soluciones innovadoras en el manejo de la artrosis, hecho que realiza el proyecto PREDISARC muy relevante”. Y añade que “aumentar el conocimiento en nuevas vías terapéuticas es de vital importancia en todas las enfermedades y situaciones médicas, pero mucho más en la artrosis, puesto que es la enfermedad del aparato locomotor más prevalente y actualmente no existen terapias específicamente dirigidas al tratamiento de estos pacientes. Poder seleccionar a pacientes candidatos a recibir cualquier tipo de terapia es de vital importancia para avanzar hacia una medicina personalizada y de precisión.”

El intercambio y transferencia de conocimientos y habilidades tecnológicas comportará un beneficio mutuo para los distintos agentes implicados, y, fruto de esta colaboración, se espera poder contribuir en el progreso de la tecnología y la mejora de la calidad de vida de los pacientes con artrosis.

Nuclis I+D y Tecnio: impulsando la competitividad empresarial en Cataluña

En el panorama empresarial actual, el impulso para la creación de nuevos productos o servicios tecnológicos resulta esencial para mantener la competitividad. En este sentido, el programa Nuclis I+D ofrece financiación, de hasta 250.000 euros, a empresas catalanas para el desarrollo de proyectos innovadores de I+D para hacer frente a nuevos retos de transformación tecnológica. Estos proyectos pueden llevarse a cabo en cooperación con agentes acreditados TECNIO, como es el caso de la Unidad de Investigación MedTech, centro TECNIO desde 2018.

Los agentes TECNIO, identificados por la Generalidad de Cataluña a través de ACCIÓ, son seleccionados por su excelencia y calidad en el desarrollo y facilitación de tecnología a las empresas. ACCIÓ pone en contacto a estos agentes con las empresas más competitivas, para poner en marcha programas de investigación que permitan generar innovación y nuevos productos y servicios, contribuyendo a la competitividad y la sostenibilidad empresarial en Cataluña.